В ходе испытаний первой ступени ракеты-носителя Vulcan ученые проверяли работу двигателей BE-4.
Американская компания United Launch Alliance ведет разработку перспективной ракеты-носителя Vulcan с 2006 года. Планируется, что данная ракета заменит находящиеся сейчас в эксплуатации ракеты Atlas V и Delta IV и сможет выводить на низкую околоземную орбиту 27 тонн полезной нагрузки, или 7.7 тонн на геостационарную орбиту.
Конструкция Vulcan включает в себя две ступени, каждая из которых оснащается двумя двигателями разного типа. Так же дополнительно можно установить еще шесть боковых ускорителей.
Срок ввода Vulcan в эксплуатацию многократно переносился. Ожидалось, что в свой первый полет она сможет оправиться в мае 2023, но в марте во время испытаний водородно-кислородных двигателей RL10, которые приводят в движение вторую ступень, произошел взрыв. Запуск был перенесен.
Первая ступень Vulcan оснащается двигателями BE-4, которые относятся к классу метаново-кислородных. Их испытания прошли более успешно. Непосредственно сами тесты их работы продлились всего 6 секунд, но ученым хватило этого времени для того, чтобы убедиться, в том, что двигатели работают в штатном режиме.
Несмотря на выполненную программу тестов, пока по-прежнему не ясна дата первого запуска новой ракеты. Однако уже известно, что это будет за полет. Ожидается, что Vulcan отправится к Луне, неся на своем борту посадочный модуль Peregrine, разработанный компанией Astrobotic.
В США так же ведут разработку ракет-носителей сверхтяжелого класса. Одна из них — Space Launch System (SLS) успешно дебютировала в прошлом году — она вывела в космической пространство корабль Orion в рамках лунной миссии Artemis I.
Другая разрабатываем сверхтяжелая ракета от компании SpaceX — Starship пока не может похвастаться удачными результатами, так как во время испытаний состоявшихся 20 апреля 2023 года она взорвалась.
О том, какие еще бывают ракеты-носители вы можете прочесть в специальном материале HTNews.