Михаилу Булгакову пришлось очень непросто.
Все знают легендарную комедию Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», но не все помнят, что фильм поставлен по пьесе великого писателя Михаила Булгакова, автора «Мастера и Маргариты», «Белой гвардии» и других шедевров мировой литературы. «Иван Васильевич» — его комедия, написанная в начале 1930-х годов, причем многие шутки из фильма Гайдая были придуманы именно Булгаковым. Но вот судьба его творения оказалась весьма непростой.
Поначалу творческой реализации Булгакова в СССР ничего не мешало. Его повести «Дьяволиада», «Записки на манжетах», «Роковые яйца» и первую часть «Белой гвардии» никто не запрещал. Проблемы писателя начались после выхода в свет произведения «Собачье сердце». А в 1930-е над его карьерой нависли густые тучи. И без того строгий советский режим ужесточился еще сильнее. В октябре 1928 года в прессе появились призывы «ударить по булгаковщине», в частности — пьесе Михаила под названием «Бег». При непосредственном участии Сталина в марте 1929 года все пьесы Булгакова были сняты с репертуара, сделав известного автора нищим.
Спасением великого писателя в критической ситуации стала работа. Он продолжал трудиться изо дня в день. Так на свет появилась пьеса «Мольер» и первая версия будущего романа «Мастер и Маргарита». Но гениальность произведений героя этого текста никто не брал во внимание — «бан» продолжался. После запрета «Мольера» нервы Булгакова не выдержали. Он написал большое письмо советскому правительству, в котором объявил о нежелании становиться лояльным коммунистическим писателем. Главной мыслью в послании Михаила было то, что его должны либо отпустить за границу, либо позволить работать и видеть результаты своих трудов. Писатель наверняка не ждал, что это действие возымеет успех. Но к его удивлению, эффект от письма получился сногсшибательным. Через несколько недель Булгакову позвонил сам Сталин и сообщил:
«Мы ваше письмо получили. Читали с товарищами. Вы будете по нему благоприятный ответ иметь… Вы где хотите работать? В Художественном театре? А вы подайте заявление туда. Мне кажется, что они согласятся».
Михаил последовал совету и был поражен — его действительно взяли на работу в Художественный театр на должность ассистента режиссера. Однако за исключением пьесы «Дни Турбиных», все работы писателя были по-прежнему под строгим запретом. Поэтому большого удовольствия от новой работы он не получал.
В 1935 году Булгаков получил реальную возможность поставить спектакль. Он написал прекрасную пьесу «Иван Васильевич», и все указывало на то, что вскоре зрители увидят ее на сцене Художественного театра. Но мечтам Михаила Афанасьевича было не суждено сбыться. Постановка была закрыта сразу после генеральной репетиции, а пьесу тут же запретили.
К сожалению, Булгаков так и не увидел того восторга, который вызвало его произведение у всех ценителей театрального искусства: впервые пьеса была опубликована спустя 30 лет — в 1965 году, уже после смерти ее создателя. А затем Леонид Гайдай дал творению великого писателя новую жизнь, сняв по его мотивам фильм «Иван Васильевич меняет профессию».
Остальные произведения Булгакова со временем тоже были оценены по достоинству. Жаль лишь, что сам автор не смог испытать удовольствия от собственного триумфа и торжества справедливости.