Конечно, Тома собиралась немедленно отказаться, да ещё и с возмущением! Нашли дуру! Но совсем уж однозначный отказ сулил конец переговоров, а в одиночку застрять в этом месте на бесконечно долгие часы, дни… месяцы? Натуральная западня. Тома вспомнила про обещанную фотографию и капризно потребовала:
— Покажи её фотку! Вдруг она страшная!
Никита ехидно усмехнулся, но полез в задний карман.
— Почему вы все так сконцентрированы на внешности?
С мятой, но разборчивой картинки на Тому смотрела светлоглазая красавица с длинными каштановыми волосами и застывшим надменным лицом. Её совсем чуть-чуть портил властный взгляд барыни, а в остальном абсолютно любая позавидовала бы столь ярким физическим достоинствам. Она была так хороша, что представить её якобы любовную драму казалось немыслимо. И ещё — женщина казалась отдалённо знакомой, но Тома вряд ли забыла бы даже их мимолётную встречу, слишком незаурядной внешностью обладала дама! Значит, незнакомка. Так даже проще.
— И кто-то бросил столь шикарную женщину? — присвистнула Тома, отдавая снимок. — Да мужики небось с ума по ней сходили и сходят.
— Не бросил, — ровно ответил Никита и убрал фотографию, — но она лишилась всей семьи разом. Ни мужа, ни сына. И не смогла жить без них. Как я понял, это была счастливая семья и всё кончилось в один миг.
— Ой, жуть какая! Но… теоретически, у меня будет сын? В смысле, как будто был…
— Это разве проблема? Ребёнка больше нет, он не станет обузой.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Нет, но мне-то семнадцать! Или уже восемнадцать? Не знаю, как теперь считать.
— Она довольно молодая и сможет родить ещё детей… ну, если ты захочешь… в её теле. Знаешь, а она тоже хотела узнать, как ты выглядишь. Забавно.
— Ты ей показывал мою физиономию? — Тома неприятно поразились, что та женщина тоже могла придирчиво оценивать её внешность, хотя вот только что сама изучала товар лицом.
— Конечно. Девочки такие девочки. Ты ей понравилась, кстати. Сказала, что ты красивая, только зря стесняешься себя, но проблема исправимая.
— Какую фотку ты показал? — нахохлилась Тома.
— У меня с собой нет, — отшутился Никита, — но потом напомни, я покажу. Так мы договорились?
— У меня есть условие, — Тома подняла палец, — и я не говорю, что согласна. Надо обмозговать ваше гениальное предложение, я как-то привыкла к своему телу и своей жизни и с ходу отказываться…
— Конечно, — Никита довольно потёр ладони, — озвучивай своё условие.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Хочу убедиться, что мама в порядке. Что она справится с моим исчезновением. Или та женщина будет изображать меня и играть в дочки-матери?
— Никто не будет изображать тебя. Она исчезнет. Сбежит куда подальше и начнёт всё заново, а ты сможешь подружиться с мамой в своём новом теле. Даже рассказать ей правду! Доказать, если не поверит, а ты вдруг решишься, у вас же есть общие секреты.
— Но раз та женщина готова куда-то исчезать, переезжать и прятаться, зачем ей быть мной? Почему не остаться собой в новом месте?
— Потому что зеркало, увы, никогда не отпустит её. Прежде чем уйти в Тень, она побила все зеркала в доме. Вдребезги. Жаль, но это не помогло.
— Ого! Ясно. А откуда ты её знаешь?
— Моя семья всегда была на границе между нашим миром и Тенью. Бабушка часто помогала людям общаться с потерянными душами, а иногда возвращала на место сбежавших из Тени существ. Мы — потомственные проводники, так что нам приходится иметь дело с Тенью и её обитателями, а вас много. Больше, чем ты можешь представить.
— И Катя? Катя тоже проводник?
Катька приосанилась, но не ответила, и Никита кивнул за неё.
— И Катя. И её брат мог быть… Жаль, что не случилось. А я по малолетству не справился со своим даром и невольно угробил его, но Катя… Катя управляется отлично. Способная ученица!
У Катьки задёргалось веко и она криво улыбнулась.
— А Катины родители? Кто из них тоже проводник?
Никите явно не нравились излишне назойливые расспросы, но он всё-таки терпел.
— Способности иногда проявляются через поколение. Так и у меня было. У Катьки тоже бабушка, хотя она вряд ли осознаёт это по-настоящему. Наверное, считает себя слегка безумной и помалкивает.
— Угу. Так что насчёт проведать маму? До того?
— Не доверяешь? — иронично протянул Никита и обнял угрюмую Катьку за плечи.
— Доверяй, но проверяй. Одним глазком хоть!
— Ладно. Дам тебе такую возможность, только не пугайся, если будет больно. Имей ввиду, ты будешь призраком. Говорить не сможешь, но любоваться — запросто. Много времени не дам, но убедиться успеешь. Готова?
— Что, сейчас? — испугалась Тома.