Этим вечером в Гостинице появился новый постоялец - старьевщик.
Кот недовольно морщился, Мопс пожимал плечами и предлагал номера в конце коридора.
Домовой заболел и день от дня чувствовал себя всё хуже и хуже. Микстуры, что таскал заботливый Мопс и травки, которые собирал Кот не помогали. Домовой затосковал и захандрил, что вовсе не обратил внимания на странного постояльца. Впрочем, в этой странной Гостинице настолько всё странно, что никакого любопытства не напасешься.
Старьевщик был скромен, вежлив и даже слегка застенчив. Его тележка с хламом скрипела колесами и копошилась вещами, что грудой были навалены до самых краёв. Кота в конце концов разобрало любопытство и он решил совершить вылазку в комнату старьевщика, пока тот прогуливался по улицам городка со своей тележкой. Домовой дописывал письмо. Кот заглянул через плечо, - «Ты нужна мне, очень», прочитал он короткую фразу записанную на листке бумаги. - Письмо пишешь? А куда отправлять? Ты же не знаешь! - сварливо прошипел Кот. Он был очень не в духе из за болезни друга. - А я уже говорил, это волшебная Гостиница, всякий здесь найдет, что ищет, когда тому придёт время. И каждый может отправить любое сообщение куда бы то не было, оно всегда найдет адресата! Так уж тут заведено! - проворчал Мопс. Мохнатый дворецкий чинно пристроился у камина и боролся с искушением чихнуть прямо в сажную бездну. Кот поразмыслил, кивнул и спросил, - А подписи разве не будет? — Там есть «очень», - ответил Домовой, запечатывая конверт. — А если всерьёз? — Всерьёз? Плохо тогда обстоят дела, если нужно такое подписывать. Кот маялся от бессилия, нервов и не понимания здешних загадок. Тогда он решил похвастаться добычей, найденной в комнате старьевщика, и вытащил припрятанную под диваном куклу. Кукла была настолько красива, что казалась живой. Домовой в онемении её разглядывал. Он помнил как однажды эта кукла была подарена девочке.
В тот год она заболела. День за днём проходили в туманном забытьи и родители совсем отчаялись. Домовой в старой антикварной лавке давным давно купил для неё красивую куклу, и не мог найти повода подарить. А теперь просто посадил её у изголовья кровати ребенка. Кукла была невероятно хороша, фарфоровое личико сияло здоровьем, а глаза улыбались синим небом. Куклу увидели родители девочки и недоуменно спрашивали друг у друга, откуда взялась такая красавица. Но вскоре забыли о ней, потому, что девочка вдруг пошла на поправку. Вернулся румянец на щеки, появилась первая улыбка и с аппетитом съеденная каша. В одно утро мама девочки удивилась, откуда на полке взялось такое страшилище - потрёпанная, старая кукла. С ввалившимися, тусклыми глазами и серым, восковым лицом. Куклу вынесли на улицу и отдали старьевщику, что как раз шёл мимо дома... Старьевщик бережно гладил куклу,
- Совсем ты бережешь своё сердце, но я тебе сейчас помогу. Впрочем, как обычно! - он осторожно расстегнул платье куклы и вынул сморщенный комок. Потом достал из шкатулки кусочек алого шёлка, вырезал маленькое сердце и вернул его кукле, наблюдая, как порозовели её фарфоровые щеки и засияли небом глаза. Домовой рассматривал старую знакомую, потом пошёл к старьевщику, и, протягивая куклу, спросил, - Откуда она у вас?! - Мне её отдала одна девушка, я уже не помню, где её встретил. Она сказала, что когда понадобится, кукла приведёт меня куда следует, - старьевщик пожал плечами. - Вы можете оставить эту куклу у себя, если хотите. Ваш Кот всё равно уже стащил её из комнаты. Только одна просьба, если она вам разонравится, отдайте её любому старьевщику, но не выбрасывайте в мусорную кучу! Домовой согласно кивнул, и о чём то размышляя, поставил игрушку на подоконник в своей комнате. К утру сон стал спокойнее и задышалось легче. Впервые за много дней. - Что за хлам он тут хранит! - ворчал Мопс раздражённо цокая когтями по старательно натертому в комнате Домового паркету. Старьевщик как раз собирался съезжать из Гостиницы, когда чистюля Мопс притащил ему старую, истрепанную куклу. Старьевщик бережно уложил игрушку на кучу своего хлама и улыбнувшись, нащупал в кармане ещё кусочек алого шёлка.