Как-то на одной из последних конференций, на которые я еще ездил, надарили мне кучу литературы - и прошлые сборники с предыдущих конференций, и методички, и много еще чего. Я, конечно, все это внимательно изучил, и нашел много интересного. Наверное, самым интересным материалом показалась мне статья про крякв. Речь шла о неожиданной роли самца в утиной семье.
Издавна мы знаем крякв как полигамных птиц. Собственно, на этом основана и охота на селезней с подсадной уткой. Такая утка может привлекать самцов чуть ли не десятками за один день. Наверное, многие видели и сцены погони нескольких селезней за одной уткой.
В статье же все эти факты получили совершенно неожиданное толкование. Оказывается, кряква - строго моногамная птица, самец держится только с одной самкой. Если же она по незнанию попадает на территорию другой пары, тамошний самец начинает ее преследовать и изгоняет. Пытаясь от него скрыться, утка неминуемо пролетает над территориями еще нескольких пар, и все новые селезни присоединяются к погоне. А ее собственный самец летит последним, он-то никого не прогоняет, ему спешить и не надо, достаточно просто не потерять самку из виду. Охотники же традиционно стреляют именно в последнего селезня, считая его наиболее слабым, неполноценным, ненужным для воспроизводства, разбивая тем самым утиную семью. Зачем же селезни преследуют и прогоняют чужих самок? Оказывается, чтобы плотность гнездования оставалась оптимальной, не было бы скоплений гнезд в каких-то местах. Опасны же такие скопления в первую очередь из-за хищников. Практически никто из них при нормальной плотности населения крякв не ищет гнезда специально, это просто невыгодно, гнезд на его охотничьем участке слишком мало. Поэтому хищник ориентируется на иную добычу, а утиные гнезда находит лишь случайно. Другое дело, если где-то их скопление. Там уже хищник может приступить к целенаправленному поиску именно этой добычи, и найти все или почти все гнезда. Еще раз повторю, что это я сейчас содержание статьи пересказывал, а не делился собственными открытиями.
Многие из читателей, должно быть, знают о сообществе крякв, живущих у нас в рязанском доме белого аиста. О них я тоже периодически снимаю фильмы, и вот один из них:
Там наглядно можно увидеть, с какой целью двое-трое селезней преследуют самку, как говорится, имеющий глаза да увидит... При этом некоторая моногамность действительно присутствует. По крайней мере, пары формируются задолго до начала размножения, самец до начала насиживания постоянно сопровождает свою самку и охраняет от других самцов. Но это не мешает ему же предпринять попытку спаривания с любой самкой, оказавшейся в сфере досягаемости.
На одном из мероприятий, которые у нас проходили в питомнике, была и новая на тот момент журналистка, освещавшая аистиный проект. без всякой задней мысли я и рассказал там, что вот, недавно прочитал такую статью, ну а дальше все то, что уже выше написано. Как говорится, семя неожиданно упало на благодатную почву в виде пиетета перед патриархальностью, традиционными семейными ценностями и прочего и прочего в том же духе. А вскоре вышла статья в газете, в новой рубрике под громким названием - "Орнитолог против фейков". Представляю, как реагировали те, кто разбирается в вопросе, двое даже мне позвонили. Я, конечно, ребятам объяснил, как дело было, они, как вполне адекватные товарищи, поняли. Один даже заинтересовался первоисточником, попросил статью почитать. Я честно искал, но... Куда-то задевал. За давностью лет уже не упомню точно даже, в какой книге она была, ведь конференция-то проходила в 2016 году. Любителям сенсаций и газетных уток (ну то есть газетных статей об утках) урок - мало ли какую байку могут биологи рассказать, чего стоит хотя бы история о медведе и аисте... Тем более, что я в тот раз даже и не свою байку рассказывал, а просто озвучил содержание прочитанной ранее статьи. Вот думаю, неудачно тему выбрал, надо было бы про рептилоидов что-нибудь рассказать, еще бы покруче сенсация была. Ну или - как я сачком чупакабру поймал.
Надо сказать, что версия о "крепкой патриархальной утиной семье" может и "подтверждаться" отдельными наблюдениями. Птицы ведь не машины, а живые существа, у них все индивидуально в достаточно широких пределах. В первые годы существования нашей группировки она состояла всего из четырех особей. И не только каждый самец плавал со своей самкой и не обращал внимания на чужую, но один из них и выводок водил вместе с уткой. На следующий год он так и держался с ней все лето, но кладку она не сделала. А на третий - у всех были уже пары в новом составе. как развивалась бы их дальнейшая личная жизнь, неизвестно, поскольку летом и этот самец, и его самка куда-то пропали.
Один из его сыновей в этом году отличился - захватил и отстоял сразу двух жен. Но и их ему было мало, этот селезень, как потом выяснилось, оказался папашей как минимум двух птенцов еще у двух уток.
Одна из его самок выбрала для гнезда неудачное место, и кладку украла норка. Теперь утка готовится ко второй кладке, плавает опять с тем же самцом. И здесь наглядно видна главная роль селезня в семье - он обеспечивает психологический комфорт для утки, дает ей возможность спокойно кормиться. Яркий селезень сразу привлекает внимание, отвлекая на себя как потенциального хищника, так и претендентов. А утка тем самым оказывается в более спокойной обстановке, лучше питается, и настраивается на новую кладку.
В заключение надо добавить, что та статья, о которой мы говорим, вообще-то наводит на довольно интересные мысли. В частности, уже после истории с газетой мне пришло в голову по-новому посмотреть на свои данные по выживаемости утиных кладок. В целом смертность яиц до вылупления птенцов оказалась весьма высокой - 41,1%, это соответствовало 44,8% погибших гнезд (от всех, где начиналась кладка). Однако оказалось, что в этом плане существует четкая зависимость выживания кладок от расстояния до ближайшего водоема. Все гнезда, бывшие у меня под наблюдением, сделанные утками далее 100 метров от водоема, остались не найденными хищниками, а если и погибали, то по иным причинам. Соответственно, находящиеся у самого уреза воды гнезда разорялись в большом количестве, среди них уничтожено хищниками оказалось 65%. Вероятно, хищники целенаправленно ищут утиные гнезда именно у берега водоема, или берег выступает просто как направляющая линия, и тем повышает уязвимость гнезд, или хищники (как указано в статье) начинают целенаправленный поиск гнезд именно при их высокой концентрации, что опять же бывает чаще на берегу. Ну а то, то постоянное преследование и беспокойство самок чужими селезнями заставляет их перемещаться в более спокойное место и тем самым рассредоточиваться по территории, тоже верно.