Ну хоть насчет гостевого доступа охранники не соврали. Повинуясь его хлопку в спальне включился свет, и Виктор наконец то разглядел вход в туалет. Облегчившись, и по быстрому приняв душ, он задумчиво обошел кровать. Спать не хотелось, но с другой стороны, до утра его точно отсюда не выпустят. Чем еще остается заниматься без коммуникатора, только спать.
Виктор поболтался по комнате, ради интереса полазал по компьютеру, но с урезанным доступом там не нашлось ничего интересного. Разве что запросив схему особняка, Виктор с удивлением обнаружил на ней выстроенный под берегом ангар с самой настоящей прогулочной подводной лодкой. Красиво жить не запретишь.
С этой мыслью он и отправился спать. Поворочаться пришлось недолго, вопреки ожиданиям сон пришел очень быстро и незаметно. И снилось что-то очень хорошее, вот только сон испарился, когда резкий рывок выдернул его в реальность.
Еще не до конца проснувшись, он обнаружил себя стоящим возле кровати со сжатыми кулаками и бешено колотящимся сердцем.
- Эвона, какой резвый. - раздался от дверей насмешливый голос.
Проморгавшись, Виктор увидел прислонившегося к дверному косяку охранника. Тот демонстративно покрутил пальцем у шлема, и поманил за собой.
- Пошли террорист, тебя хочет видеть мистер Дилан.
- Дай хоть умыться.
Охранник нетерпеливо поманил его пальцем.
- Обойдешься, двигай за мной.
Неприязненно покосившись на широкоплечего коротышку, Виктор засунул ноги в обувь, подождал, пока та приноровиться к его размеру, и спросил.
- Разобрались что случилось, да?
- Заткнись давай, - почти умоляюще протянул охранник, - мистер Дилан все тебе расскажет.
- Окей, - настроение Виктора стремительно улучшалось. Еще немного и домой!
На сей раз начальник Управления сидел в кабинете один. Дождавшись, пока Виктор без спроса усядется в кресло напротив, Старый Боб кинул в его направлении банку давешней колы.
- Проголодались, мистер Чжао?
Виктор не глядя поймал банку, и в два глотка ее ополовинив, согласно кивнул.
- Естественно, сутки без еды.
- Таковы обстоятельства, мистер Чжао. Случай беспрецедентный, а вы с мистером Янем как ни крути, основные подозреваемые.
Отставив банку, Виктор облизал враз пересохшие губы..
- В таком случае, я требую передать мое дело полиции Лиги!
Старый Боб вынул из стола еще одну банку, с видимым наслаждением отпил.
- А кто вам сказал, что информация еще не там? Следователи уже в пути, мистер Чжао. С вами нам уже все ясно, ну какой из вас террорист?
- А Янь Ронг? - прервал его Виктор.
Старый Боб нахмурился.
- Давайте сначала закончим с вами, мистер Чжао. Итак, во первых, несмотря на то, что по логам и видеозаписям вы оказались вне подозрений, все равно с упорством достойным лучшего, продолжали утверждать, что эти записи подделаны.
Несмотря на ситуацию, в Викторе стало просыпаться раздражение.
- Они и правда поддельные!
- Не перебивайте старших мистер Чжао! - в голосе Старого Боба звякнул металл. Мы отправили данные в головной офис, и ваши слова подтвердились, спецы действительно нашли следы взлома.
- А видео? - не удержался от вопроса Виктор.
- С большей вероятностью компьютерное моделирование. - подтвердил Старый Боб.
Расплывшись в улыбке, Виктор откинулся на спинку кресла.
- Надеюсь теперь меня отпустят? Послезавтра мне на смену, да и девушка волнуется.
Неторопливо отхлебнув из своей банки, начальник УВК покачал головой.
- Не спешите мистер Чжао, работа пока подождет. - и опережая нарастающее возмущение техника, Старый Боб вытащил из стола небольшую серую коробочку. - У меня есть для вас задание.
Виктор машинально перехватил коробочку у самого края стола, и недоуменно покрутил ее перед собой.
- Что это?
- Это устройство для съема информации с узловых точек трубопроводов.
Опешив, Виктор еще раз оглядел коробочку. Плоский параллелепипед сантиметров десяти длинной, серебристый логотип корпорации на одной из плоскостей, да слегка торчащий провод незнакомого разъема. По виду та еще древность. Но чем то знакомая, где-то Виктор про нее читал.
Точно, читал в университете, и смотрел на нее обзоры. Коробочка была сверхнадежным криптоконтейнером, использовавшим связанные квантовые состояния. Гарантировалось, что закачанную туда информацию невозможно прочитать без парного, квантово спутанного с ним устройства. Очень дорогое, одноразовое устройство. И его отправляют сливать данные с задвижки трубопровода на криптоконтейнер?
- В смысле, мне надо будет куда то приехать, и воткнуть эту штуку? - недоверчиво поинтересовался Виктор. - У нас разве где-то нет сети? И почему именно я?
- В нынешних условиях сети я не доверяю. Нас только что мастерски взломали, мистер Чжао. Поэтому вы поедете в указанное место, снимете там показания датчиков, и вернетесь обратно.
- Когда? - только и сумел произнести Виктор.
- Сегодня. - развел руками улыбающийся Старый Боб. - Вам как раз хватит времени позавтракать, и добраться до места. Яхта пока еще не прилетела.
- Я поеду с туристами? - еще больше опешил Виктор. Он знал, что богатые земляне частенько устраивают туры по экзотическим местам. А при всей своей мрачности, Титан мог похвастаться весьма красивыми пейзажами. Вот только, никогда еще на его памяти работяг не развозили по объектам вместе с дорогими гостями. - Мне хотя бы переодеться.
- Ваши вещи уже везут. - отмахнулся Старый Боб. - а вот кстати и завтрак.
В распахнувшуюся дверь вкатился роботизированный сервировочный столик, споро расставил перед Виктором тарелки, и пожелав приятного аппетита, укатил обратно.
Яичница с беконом, тосты, кофе, свежие фрукты, Виктор едва сдержал одобрительный возглас. В принципе на свою зарплату он мог питаться и так, дней двадцать в месяц, после чего садиться на жесткую диету. Нос подсказывал ему, что все продукты на тарелках были натуральные, а кофе и на Марсе стоил недешево.
- Ешьте быстрее, - поторопил его Старый Боб, глядя на старомодные наручные часы. - Через полчаса надо быть на месте.
Долго упрашивать не пришлось. Поголодав целые сутки, Виктор прикончил завтрак единым махом, и печально оглядел опустевшие тарелки.
- Надеюсь в пути меня покормят?
Старый Боб усмехнулся.
- Все включено, мистер Чжао. Считайте эту поездку премией от корпорации.
- И на том спасибо. - Виктор отставил пустую чашку. - Куда я еду?
- В свое время узнаете. - Старый Боб коснулся пальцев уха. - Заносите вещи.
Дверь распахнулась почти сразу, как он отключил гарнитуру. На сей раз вместо охранника внутрь проскользнула стройная брюнетка в коротком платьице с передником. На вытянутых руках красотка несла упакованный в пленку костюм.
- Мистер Дилан, - кокетливо улыбнулась она, - Еще распоряжения будут?
- Чуть позже, Жанна, отмахнулся от нее Старый Боб, - сейчас вызови сюда вагончик, через пять минут мы выезжаем.
- Хорошо, мистер Дилан, - брюнетка нарочито небрежно поправила непонятную белую кружевную штуку на голове, и покачивая бедрами вышла. Виктор с трудом оторвал взгляд от ее ягодиц, и мысленно поаплодировал Старому Бобу. Мужику за пятьдесят, а вокруг него такие крали, и судя по взгляду не только деньгами он эту Жанну взял.
- Мистер Чжао, поторопитесь! - бесцеремонно оборвал его мысли Старый Боб, - Переодевайтесь быстрее, нам скоро выходить.
Немного смутившись, Виктор разулся, скинул рабочий комбинезон, и принялся надевать костюм. Хорошо, что под давлением Мэй полгода назад похожий костюм он купил на распродаже. С тех пор он надевал его дважды, каждый раз сопровождая подружку на тусовках ее компании. Мэй просто обожала пускать пыль в глаза, смотрите, мой парень носит костюм! Правда в благодарность за это она устраивала ему настолько звездные ночи, что Виктор ни о чем не жалел. И бонусом получил умение эти костюмы носить.
Когда он закончил одеваться, Старый Боб обошел вокруг него, и задумался, слегка прикусив кончик седого уса.
- Уже лучше, хотя, чего то не хватает. - он прошелся еще раз, и вытянутым указательным пальцем коснулся лба. - Хорошая идея, вот держите.
Стянув с руки часы, он протянул их Виктору.
- Надевайте.
Прилаживая на левом запястье широкий кожаный ремешок, Виктор мысленно присвистнул. Аналоговые часы он видел первый раз в жизни, и сейчас, ощущая на руке весомую тяжесть старался прикинуть, сколько отвалил за них Старый Боб. Название Montblanc MB111620 ему ни о чем не говорило, но судя по тяжести, корпус у часиков был платиновым.
Прищурившись, Старый Боб оглядел его, и улыбнулся.
- Вот теперь другое дело. - он вдруг хлопнул себя по лбу. - На всякий случай запомните, время по ним можно узнать следующим образом. Смотрите, куда указывает короткая стрелка, это…
- Я умею ими пользоваться, мистер Дилан, нам рассказывали в школе.
- Ах да, хваленое марсианское образование. - рассмеялся Старый Боб, - что ж, тем лучше, в случае чего не попадете впросак. Естественно, завтра по возвращении не забудьте их мне вернуть. Это оригинал производства начала двадцать второго века! А теперь пошли!
Он нетерпеливо замахал руками, подгоняя все еще косящегося на часы Виктора. Тот вздохнул, и двинулся в указанном направлении. На маленькой частной станции их уже ждал транспортный вагончик. Вопреки ожиданиям Виктора пустой.
- Мистер Дилан, простите, а где Ронг и Анселми? - он встал в проеме дверей - Сюда мы прибыли вместе, вместе и.
Старый Боб не напрягаясь отодвинул его в сторону, и вошел внутрь.
- Немедленно идите сюда, мистер Чжао!
В его голосе было столько силы, что Виктор машинально шагнул в вагон. Удовлетворенно кивнув, Старый Боб набрал на панели место назначения, и дождавшись пока вагончик тронется, заговорил уже другим, спокойным, тягучим голосом. Так словно объяснял прописные истины малому ребенку.
- Все, что вам необходимо, вы уже знаете. С вашими коллегами все в порядке, и на этом давайте закончим.
Угрюмо насупившись, Виктор прокачал в голове ситуацию. Нетрудно догадаться, что под благовидным предлогом его хотят убрать подальше отсюда. Но в чем смысл такого маневра? Даже если они поверили в его невиновность, полиция просто обязана допросить всю дежурную смену. Неужели Старый Боб боится, что на допросе они скажут что-то не то? Вряд ли, полиция быстро установит, кто работал в ту злополучную смену.
Начальник УВК смотрел на него так, словно знал о чем он думает. Поморщившись от этого насмешливого взгляда, Виктор отвернулся, уставившись на экран, где крутили очередной рекламный ролик. Размалеванная девица, судя по телосложению землянка, с деланным наслаждением очищала банан. Рекламировали, как понял Виктор, искусственные фрукты, неотличимые от настоящих.
Земная актриса пробудила какую то смутную ассоциацию. Виктор напрягся, пытаясь зафиксировать ускользающую ассоциацию, и едва удержался от возгласа раздражения. Почему он не догадался об этом сразу! Какая к черту полиция?! Теракты сразу попадали под юрисдикцию Службы Безопасности Лиги, а значит его хотят убрать подальше от следователей СБ?
По зрелому размышлению, эту мысль Виктор отмел, сколь бы ни была богата и влиятельна корпорация «Orkla», против силовых структур метрополии она не пойдет. Значит причина в другом, их прячут не от СБ Лиги. Сутки, Старый Боб сказал что, он вернется завтра. Почему именно завтра?
Виктор едва не хлопнул себя по лбу. Администрация Лиги находилась на Япете, крупной ледяной луне, где добывали водяной лед. На его орбите размещались заправочные станции, базировался, где, как не там располагаться главному филиалу СБ в системе Сатурна. А от Япета до Титана при нынешнем орбитальном положении как раз чуть меньше суток полета. Значит их прячут до прибытия следственной группы. Видно проблемы еще не закончились.
Пока он размышлял, вагончик начал замедлять ход. Виктор отлип от стены, и двинулся к выходу, но Старый Боб отрицательно помотав головой, вышел первым. Их встречали, на платформе перед остановившимся вагончиком стояло трое вооруженных сотрудников УВК. Причем оружие, полуавтоматические дробовики, охранники держали на изготовку, готовые в любой момент открыть огонь. Увидев выходящего начальника, стоящий посередине охранник сделал шаг вперед.
- Все готово, шеф. Гости на месте, ждут отправления.
- Все спокойно?
- Все как обычно.
Старый Боб обернулся, и поманил Виктора к себе.
- Значит так, если туристы будут спрашивать, отвечай, что тебя поощрили развлекательным туром.
Виктор скептически ухмыльнулся.
- Мы и так по горло сыты Титаном. На что тут смотреть?
- Туристы в такие тонкости вникать не станут. - отмахнулся от него Старый Боб. - Вы, мистер Чжао главное не забудьте о своей задаче. На перерабатывающем заводе к вам подойдет человек, проведет куда положено, и покажет, что нужно сделать. Потом, когда вы вернетесь обратно, то сдадите прибор мне, и будет считать, что наша сделка состоялась. Вам все понятно?
- Встретиться с вашим человеком, сделать что он скажет, и вернуться обратно. - послушно оттарабанил Виктор, и попросил. - Пожалуйста верните мне коммуникатор, мистер Дилан. Моя девушка волнуется.
- Ну нет, - ухмыльнулся Старый Боб, - Это пока излишне.
- Но... - начал было Виктор.
- Вашей девушке мы сообщим.
Ближайший охранник оставил дробовик болтаться на ремне, и положил руку Виктору на плечо.
- Пойдем парень, нехорошо заставлять туристов ждать.
Дернув плечом, Виктор освободился от тяжелой руки, и вразвалку двинулся к стыковочному люку. Первые несколько шагов охранник шел вслед за ним, но через открывшийся люк проходить не стал, остался стоять в его проеме. Спиной ощущая его взгляд, Виктор вошел в короткий, ярко освещенный коридор. Перед тем, как войти, он успел заметить маркировку на люке, и судя по ней, туристы прибыли сюда не на малом атмосферном транспорте, одном из тех тысяч трудяг, что бороздили небо Титана вот уже семь десятков лет. Тут явно что то более эксклюзивное и дорогое. Странно, что их вообще пустили в порт корпорации, буквально на следующий день после катастрофы. На месте «Туров Титана», он бы под любыми предлогами изменил туристические маршруты.
Коридор заканчивался еще одним люком с яркой надписью «Вход». За ним обнаружился вместительный шлюз, с восемью висящими в ячейках скафандрами, и гостеприимно распахнувшаяся перед ним внутренняя дверь.
- Господин Чжао, позвольте вас приветствовать на борту туристической яхты «Энни Леонхарт»! - навстречу ему шагнула длинноногая красивая блондинка в облегающем брючном костюме и с кокетливо заломленной пилоткой, что чудом держалась на причудливо взбитой прическе.
- Здравствуйте, - Виктор окинул красотку оценивающим взглядом. Та выдержала его взгляд с привычной легкостью, наградив в ответ профессиональной белоснежной улыбкой.
- Пройдемте, господин Чжао, - поманила его за собой стюардесса. - Все уже собрались, ждем только вас.
Выйдя из шлюза, Виктор сразу понял, что насчет яхты красавица не шутила. Переборки были отделаны натуральным деревом, или пластиком, от него неотличимым, пол покрывал блестящий натертый лаком паркет. Несколько шагов влево, в сторону кормы, и они вышли в небольшой уютный холл, с удобными диванами вдоль загибающихся вверх белых матовых стен.
Виктор пробежался глазами по собравшейся публике. Восемь человек, судя по фигурам земляне, а судя по одежде и украшениям, земляне состоятельные. Впрочем, другие в турпоездки по внешним планетам и не летают. Виктор добирался сюда на корабле корпорации, но ради интереса, и на всякий случай уточнил насчет цен на билеты. В принципе билет третьего класса он вполне мог себе позволить. Раз в год, вместо накоплений. Вот только не похоже, что эта публика летела сюда третьим классом.
Усевшись на единственный свободный диван, он оглядел туристов более внимательно.
Два парня лет тридцати, в неброских но дорогих френчах, мода на которые захлестнула систему в этом году. Один из них дремал, откинувшись на спинку дивана, второй пялился в раскрытый перед собой объем планшета. Из-за поляризации происходящее перед ним Виктор разглядеть не мог, но судя по скучному выражению на лице мужчины, тот был погружен в какую то рутинную работу.
Напротив парней сидела колоритная троица, вокруг которой вилась в воздухе пара маленьких дронов. Разряженный в белоснежный костюм блондинистый плейбой лет тридцати пяти совершенно не стесняясь присутствующих, лапал двух повизгивающих девушек в коктейльных платьях. Заметив, что Виктор на него смотрит, плейбой заржал еще громче, и демонстративно ущипнул одну из девушек за бок.
А вот двое пожилых темнокожих мужчин поотдаль заставили его непроизвольно скривиться. Низенький круглолицый толстячок, и высокий, по плечо Виктору атлет. Два столь разных джентльмена вели себя словно парочка в медовый месяц, милуясь и обжимаясь как подростки. Прищурившись, Виктор заметил на их безымянных пальцах новехонькие обручальные кольца, и скривился еще раз. Он читал про то, насколько распространился гомосексуализм по старушке Земле, несколько раз сталкивался с подобными земными парочками на Титане, но такое эпатажное поведение видел впервые. Может все дело в том, что все его знакомые, работающие на “Orkla” являлись простыми работягами, или корпорация, тесно сотрудничавшая с Марсом специально отбирала на Титан нормальных сотрудников? Ведь средний марсианин, начни к нему подкатывать мужик, в первую очередь двинет в морду, а уже потом начнет вспоминать правила корпоративной этики.
Порадовавшись, что слащавая парочка сидит в другом конце салона, Виктор с опаской бросил взгляд на ближайшего соседа. Седовласый сухощавый старик с большим горбатым носом, он встретил взгляд Виктора и едва заметно улыбнувшись уголком рта, отвернулся. Кажется с этим соседом особых проблем не будет, решил Виктор.
- Доброе утро, господа! - в салон впорхнула стройная улыбающаяся девушка в легком платье. - Приношу свои извинения за задержку, были небольшие организационные трудности, но они благополучно разрешились. Сейчас прошу вас пристегнуться, наш тур начинается прямо сейчас.
Яхту чуть заметно тряхнуло, и легчайшее ускорение вдавило Виктора в диван. Салон погрузился в полумрак.
- Как вы помните, - жизнерадостно защебетала девушка, - В первую очередь сегодня мы посетим место посадки легендарного зонда «Гюйгенс», который более трех веков назад ознаменовал начало эры изучения внешних планет. В те годы космическая программа переживала длительный упадок, а несовершенство технологий с трудом позволяло совершать подобные перелеты. Представьте, программе «Кассини» потребовалось целых шесть лет, что бы добраться туда, куда вы долетели за семьдесят восемь дней!
Пока она говорила, яхта видимо успела выйти из ангара, и стены салона растаяли, превратившись в панорамные окна наружу. «Энни Леонхарт» набирала высоту, портовые сооружения уже тонули в извечной оранжевой дымке, и Виктор пожав плечами снова принялся разглядывать симпатичного гида. Красоты Титана за полтора года ему приелись вусмерть, и он предпочел смотреть на девушку. Марсианку, между прочим, с тем самым, его любимым типом фигуры. Высокая, чуть ниже него, с длинными изящными ногами, с развитой грудной клеткой, темненькая. С подчеркнутыми макияжем миндалевидными глазами.
Девушка заметила, как он пожирает ее взглядом, и не прекращая экскурсию, улыбнулась, явно польщенная вниманием.
- Полет до места посадки «Гюйгенса» займет порядка часа, во время которого мы с вами посмотрим документальный фильм о миссии «Кассини».
Объем посередине салона сгустился в экран, на котором появилось схематичное изображение Солнечной системы. Что бы не перегораживать обзор, гид отошла к дивану Виктора, и мило извинившись, села рядом с ним. Тонкий аромат ее духов кружил голову, и он поклялся себе, что непременно свяжется с ней, когда все завершиться. С Мэй и правда пора было заканчивать.
Закадровый мужской тем временем начал рассказ о глубокой старине.
- Станция «Кассини-Гюйгенс» была запущена 15 октября 1997 года. Через шесть лет, после торможения станция вышла на орбиту Титана…
Историю исследований спутников Сатурна Виктор помнил еще со времен учебы в средней школе, поэтому решил потратить время более продуктивно. Чуть откинувшись назад, он наклонился к девушке, и прошептал.
- Привет, ты из какого купола?
Девушка наклонилась поближе, и прошептала в ответ.
- Ксанфа Альфа.
- А я из Жемчужной земли, соседка!
- Какие же мы соседи, - фыркнула девушка, - между нашими городами почти тысяча километров.
- По сравнению с полутора миллиардами от нас до Марса, там мы были соседями!
Пожав плечами, девушка отвернулась к экрану. На нем как раз крутили документальные кадры посадки «Гюйгенса», по крайней мере видео шло в псевдоплоскости, и с очень блеклыми цветами.
Почувствовав, что внимание девушки ускользает, Виктор решил немного сменить тактику.
- Слушай, - вновь наклонился он к ее уху, - А давно по Титану туристов возят? Сюда же лететь почти три месяца, кто на такой тур подпишется? Полгода в пространстве.
- Кто тебе сказал, что это туристы? - снова фыркнула девушка, - Это очередная смена менеджмента среднего звена, высшее руководство, сам понимаешь, здесь не появляется. Правда вон тот носатый, политик, сенатор, лоббист корпорации. Красавчик с цыпочками, это известный вайнер. Вот таких катаем по спутникам, вводим так сказать в курс дела.
- Шикарная у тебя работа! - искренне порадовался за девушку Виктор, - На всех спутниках побывала?
- На мелкие не летаем, - хихикнула гид, - А ты тут откуда появился?
- Начальство премировало, - выдал Виктор заготовленную легенду, - а лучше бы деньгами выдали.
Обернувшись, девушка окинула Виктора задумчивым взглядом.
- На моей памяти это впервые. Мы никого ниже руководителя департамента считай и не катали. Ты кем трудишься, если не секрет?
- Сисадмин в том порту, где вы меня подобрали.
- Это у вас вчера челнок разбился? - впервые в голосе девушки появился некоторый интерес.
Нехотя, Виктор признался.
- У нас.
- Не в курсе, отчего?
Проклиная приказ Старого Боба молчать, Виктор отрицательно помотал головой. Такая возможность заинтересовать девчонку пролетала сейчас мимо него.
- Увы, не в мою смену случилось, я вообще сейчас в отпуске.
- А почему внизу, а не на орбите? - удивилась гид. - Или планируешь насовсем тут остаться? Ты смотри, с низкой гравитацией шутки плохи.
- Так отпуск только начался, - выкрутился Виктор. - Слетаю с вами, да и подамся на рекреационную станцию, в родную треть грава. Кстати, меня Виктор зовут.
- Сюин, - протянула руку марсианка. - Приятно познакомиться, сисадмин Виктор. А сейчас извини, мне пора работать, кино закончилось.
Она вспорхнула с дивана, притягивая к себе внимание новой смены руководителей. К удивлению Виктора масляным взглядом по ней проехался и один из сладкой парочки гомосексуалистов, и блондинка из сопровождения. Сюин же словно ничего не замечая процокала каблучками в середину салона и взмахнула рукой, гася экран.
Сразу же включился свет, и стены снова обрели прозрачность. Снаружи маячила все та же привычная оранжевая дымка, однообразная до того, что казалось яхта висит на одном месте. На этой высоте всегда дули сильные ветра, но обычной тряски и вибрации почти не ощущалось, сказывалась немаленькая масса яхты, и мастерство пилотов.
Судя по времени, они уже должны были начать снижаться, но маневра по высоте Виктор пока не чувствовал, и в очередной раз проклял сотрудников УВК, отобравших коммуникатор. Без него он даже не мог узнать текущее местоположение, и из всех развлечений оставалось лишь слушать знакомые с детства факты. Хорошо хоть гид была миленькой и в его вкусе.
Прислушавшись к чему то неслышимому, Сюин прервала рассказ, и скомандовала.
- А теперь, господа, прошу вас пристегнуться, мы начинаем посадку у мемориального комплекса «Гюйгенс».
Виктор, с облегчением пристегнул себя выскользнувшими из дивана ремнями. Посадка, это хорошо, это возможность размяться, шутка ли, за двое с лишним суток он практически никуда не выходил. Организм уже начинал бунтовать, требуя привычной нагрузки. Одну тренировку Виктор уже пропустил, и сейчас намеревался хотя бы вдоволь погулять снаружи.
Яхта очень плавно скользнула вниз, почувствовав начало движения, Виктор приготовился сглотнуть. Имелась у него такая неприятная особенность, каждый раз при отрицательных ускорениях появлялось чувство, что желудок всплывает к горлу. Но в этот раз мастерство пилотов его порадовало, желудок остался на месте. Пять тысяч километров они преодолели часа за полтора, и теперь возвращались обратно в плотные слои атмосферы.
А снизу сквозь дымку уже прорисовывались очертания посадочной площадки и жилых куполов поодаль. Сразу по прибытии на Титан, Виктор подумывал устроить себе несколько экскурсий, но рабочая рутина затянула его слишком быстро. А потом появилась Мэй, и вечеринки с ее друзьями остались единственным доступным отдыхом. Нет, все же ее пора бросать, в очередной раз решил Виктор.
- Господа, мы совершили посадку на западной оконечности плоскогорья Адири, вблизи от места исторической посадки зонда «Гюйгенс». Сейчас желающие могут пройти в шлюзовую камеру, и лично посетить мемориальный комплекс и купол над археологическими раскопками.
Виктор тут же подскочил с дивана, стремясь оказаться поближе к Сюин, но та отрицательно помотала головой.
- Мистер…
- Чжао, - поспешил назвать свою фамилию Виктор.
- Простите мистер Чжао, но у нас только восемь туристических скафандров. - развела руками девушка. - Нас не предупреждали о девятом пассажире.
- А если попросить у экипажа их запасной скафандр? - с надеждой спросил Виктор. - У меня есть навыки использования всех основных моделей, включая военные.
- Увы, - слегка расстроено протянула Сюин, - боюсь, что это против правил. Но в утешение, я могу показать вам бар. Думаю его ассортимент вполне компенсирует эту маленькую неприятность. И он абсолютно бесплатный!
Привилегии первого класса, усмехнулся про себя Виктор, а вслух спросил.
- Долго продлиться экскурсия?
- Чуть больше часа. - ответила девушка и стала перечислять. - Там небольшой музей программы «Кассини-Гюйгенс», и купол над местом, где откопали сам зонд.
- Да, я видел их сайт. - кивнул Виктор, - За триста лет его занесло почти метром наслоений, и археологи нашли точное место только потому, что на Титане почти нет металла.
Придвинувшись почти вплотную, Сюин прошептала.
- Не расстраивайся, сисадмин Виктор. После этого мемориала мы летим на перерабатывающий завод, я свяжусь с нашими, и скафандр тебе подгонят. Потом обед на центральной базе и полет к месту первой посадки. Уж можешь мне поверить, музей первой посадки гораздо интереснее, чем эти древние раскопки.
- Особенно с тобой в качестве гида, - прошептал в ответ Виктор. - Я буду ждать.
- Бар вот тут, господин Чжао, - отодвинувшись, указала на одну из стен Сюин. - к нему у вас полный доступ.
- Всегда мечтал побыть управляющим в баре. - хохотнул Виктор, и проводил скрывшихся в коридоре шишек завистливым взглядом. Выпить он мог бы и в выходной, а сюда за полтора года выбрался впервые.
Впрочем, увидев бар, Виктор переменил свое мнение. Большую часть этикеток на выставленных там бутылках он даже не узнал. «Гленфиддик», «Деламэн экстра», «Гжелка». Судя по виду бутылок, каждая из них стоила его недельного жалованья, а то и дороже. Корпорация заботилась о досуге своих менеджеров.
Облизнувшись, он вздохнул, и налил себе немного пива, какого то темного «Штраффе Хендрик, квадрупель ». Напиваться не стоило, мало того, что с ним летело будущее региональное начальство, так еще вскоре предстояло выполнять задание Старого Боба. В общем, придется ограничиться малым, и поскучать, пока не вернется Сюин.
Пиво на вкус оказалось настолько восхитительным, что Виктор не удержался, и налил себе еще чуть-чуть. И тут же пожалел, поскольку в голове ощутимо зашумело, и глянув на этикетку внимательнее, он понял почему. 11 градусов, гораздо крепче, чем привычные на Марсе сорта пива. Еще раз вздохнув, Виктор отставил кружку. До него только сейчас дошло, что уходя, Сюин не показала ему туалет. Естественно, она и представить себе не могла, что у него нет коммуникатора.
Как назло, после этого сразу же туда захотелось. Помянув яйца черепахи, Виктор поднялся на ноги, и принялся мерить шагами салон. Ровно двадцать семь шагов. Это помогало какое то время, но вскоре в туалет захотелось почти нестерпимо, и плюнув на все, он отправился на поиск гальюна. Люк напротив того коридора, откуда он пришел, оказался заперт, и Виктор приплясывая от нетерпения, метнулся к шлюзу.
Искомое обнаружилось в самом конце коридора. Люк в торце тоже оказался заперт, зато неприметная дверца рядом приветливо мигнула светящейся надписью «WC». Проклиная коварное пиво, Виктор едва добежал до писуара.
Вернувшаяся группа застала его скучающим на диване. Раскрасневшаяся Сюин рассадила всех по местам, и дождавшись взлета яхты, присела рядом с ним.
- Мне сообщили, что на следующей остановке тебя будут ждать.
- А где у нас следующая остановка?
- Перерабатывающий завод у залива Скелетов.
Припомнив карту Титана, Виктор удивленно приподнял бровь.
- Это же недалеко от нашего порта. Мы получается сейчас обратно полетим? Какой гений разрабатывал для вас маршрут?
Хихикнув, Сюин доверительно прошептала.
- Господин сенатор пожелал в первую очередь посетить место посадки «Гюйгенса». Сам понимаешь, отказать мы ему не смогли.
С неприязнью покосившись на горбоносого, Виктор решил напомнить.
- Ты насчет скафандра договорилась? Жуть как хочу побывать на твоей экскурсии!
Слегка порозовев, Сюин кивнула.
- Все в порядке, скафандр твоего размера уже ждет тебя на заводе. А сейчас извини, мне пора работать. - она развернулась, подарив улыбку всему салону. - Продолжаем наше путешествие по Титану, господа! Следующую посадку мы совершим через полтора часа на терминале перерабатывающего завода номер 2. Несмотря на номер, этот завод был построен первым, в 2286 году, всего через семнадцать лет после того, как правительство Лиги приняло решение о передачи разработки углеводородных морей Титана в частные руки. Я думаю все здесь присутствующие знают историю нашей корпорации.?
Блондин неожиданно вытянул руку вверх, словно примерный школьник. Один из дронов тотчас же развернулся объективом к Сюин, второй отлетел чуть в сторону, выбирая самый выгодный ракурс на блондина.
- Скажите мисс, а почему этот завод так далеко от главного космодрома «Orkla Group»?
Сюин на секунду задумалась, и включила экран, выведя на него метрового диаметра глобус Титана.
- До того, как мы ввели в эксплуатацию полупогружную платформу «Глубокий горизонт», основная добыча углеводородов шла в местах, где глубина начиналась как можно ближе к берегу. Как известно, в местных морях имеет место быть четкое разделение слоев по составу углеводородов. Соответственно варьируя глубину мы добываем например этан, или пропан, в зависимости от текущих потребностей.
- И как это связано с расстоянием? - вайнер никак не хотел отвязываться. - Строили бы и порт рядом с заводом.
- На море Кракена у нас три таких завода, господин Гриер, - улыбаясь пояснила Сюин. - Гораздо выгоднее протянуть до каждого завода трубопровод, и трубопроводом же переправлять очищенные углеводороды в порт. Главный же порт и административные здания расположены на относительно равном расстоянии от каждого из заводов. Если вы желаете, я скину вам брошюру, где все подробно разъяснено.
Неопределенно махнув рукой, плейбой вернулся к своим спутницам. От Виктора не укрылся тот факт, что Сюин явно вздохнула с облегчением.
Снаружи яхты тем временем висела все та же тусклая оранжевая муть, Виктор прикрыл глаза, и откинулся на мягкую спинку дивана. Сюин продолжала развлекать шишек рассказами об истории освоения Титана, о роли корпорации в этом освоении, делилась интересными фактами. Ее голос журчал словно весенний ручеек, привнося покой и.
- Виктор, мы уже садимся.
Прикосновение к плечу вырвало его из скоротечного сна. Виктор помотал головой отгоняя остатки дремы, и виновато посмотрел на девушку.
- Что то меня разморило.
- О, по моему ты первый, кто уснул на моей экскурсии. - погрозила пальцем Сюин. - Я даже слегка расстроена!
- С меня компенсация! - горячо вскинулся Виктор. Такую возможность упускать он не собирался. - Когда ты освободишься?
- Программа полета заканчивается на Титане, - пожала плечами Сюин и лукаво на него посмотрела. - У тебя есть предложения?
- На третьем уровне комплекса есть отличное тихое кафе! Как насчет начать компенсацию прямо там?
- Знаю это место, - кивнула Сюин, - Предложение принимается. Запиши мой ID.
Мысленно обругав Старого Боба, Виктор предложил.
- Лучше ты запиши мой.
Сюин, приготовившаяся диктовать личный идентификатор, недовольно спросила.
- Предпочитаешь, что бы девушка звонила первой?
- Понимаешь какое дело, - замялся Виктор. - Я оставил свой комм на работе. Записать некуда.
Фыркнув, девушка смягчилась.
- Давно я не видела таких растяп. Ладно, диктуй, что же с тобой делать.
Записав его номер, девушка казалось потеряла к нему всякий интерес, и вернулась к гостям.
- Господа, мы пристыковались к пассажирскому терминалу завода номер два. Скафандры нам здесь не понадобятся, поэтому прошу вас проследовать за мной.
Виктор дождался, пока именитые гости пройдут мимо него, и двинулся вслед за ними в давешний шлюз. Снаружи его уже ждали. Пожилой марсианин в рабочем костюме раздраженно прохаживался чуть в стороне от основного прохода, сверля взглядом всех выходящих из яхты. Едва заметив выбирающегося из люка Виктора, он сплюнул себе под ноги, и подошел поближе.
- Чжао?
- Он самый, - шутливо козырнул в ответ Виктор, за что нарвался на неприязненный блеск глаз.
- У вас в Управлении совсем крышей поехали? - не представляясь сразу взял быка за рога встречающий. - Разодет словно не на производство, а в ресторан прибыл! На кой ты мне тут такой красивый?
Вздохнув, Виктор демонстративно уставился на светящийся бейджик встречающего, и удивленно цокнул языком. Заместитель главного инженера Лан Зихао, крупную же шишку отправили его встречать.
- Не могу знать, товарищ Лан. Меня вообще из отпуска выдернули.
Краем глаза, Виктор следил, как туристы один за другим заходят в вагончик транспортной сети. Сюин на миг задержалась в дверях, и обернувшись помахала ему рукой. Помахать ей в ответ он не рискнул, заместитель главного инженера крупнейшего завода при желании мог испортить ему карьеру одним звонком. А он и так позволил себе лишнего.
Но вопреки ожиданиям, товарищ Лан заметно смягчился.
- Недавно из армии, парень? Где служил?
- Первая десантная, третий полк, мастер оружейник.
- Опаньки! - расплылся в улыбке господин Лан, - А ВУС?
- 713, Стрелковое оружие и средства ближнего боя.
Товарищ Лан расхохотался.
- Тесна солнечная система! Одиннадцатый взвод в учебке?
- Он самый, - уже догадываясь что происходит, кивнул Виктор. Их учебная часть единственная на Марсе выпускала оружейников, и если товарищ Лан тоже в прошлом армейский ремонтник, то они с Виктором учились в одном и том же месте. Только с разницей лет в тридцать, не меньше.
- Приятно видеть, что наша учебка еще действует. Кто сейчас командует?
- При мне был полковник Вонг Ли Цуань.
Товарищ Лан заметно погрустнел.
- Не знаю такого. Много все-таки песка унесло с тех пор. - он покачал головой, и махнул рукой. - Что уж говорить. Пойдем, земляк.
Пассажирский терминал завода был уменьшенной копией центрального, чем то напоминая старинные станции земного метрополитена. Только место одного из путей занимала глухая стена с несколькими стыковочными люками. Выходящие оттуда люди буквально через десяток метров упирались в припаркованные вагончики маглева, которые прибывали и убывали по мере заполнения. К одному из них они и пошли.
- Итак, Чжао, - вновь стал серьезным товарищ Лан. - На кой черт тебя к нам послали?
- Забрать какие то файлы с контрольного узла трубопровода. - Виктор достал из кармана накопитель, - и отвезти их в главный офис. Я сам не знаю деталей, товарищ Лан.
- А меня с утреннего совещания выдернули У нас и так из-за «Глубокого горизонта» все на ушах стоят, а еще и ты тут! - товарищ Лан в сердцах плюнул на пол.
- Простите, товарищ Лан, - смиренно потупился Виктор. Похоже настроение этого старикана менялось подобно весенней погоде. Того и гляди пустынные хребты заволочет песчаная буря.
- А, ты то тут не причем, - товарищ Лан наконец то соизволил ввести место назначения, и вагончик отплыл от перрона, быстро набирая скорость. - Просто с открытием биржи наши акции рухнули на четверть. Совет директоров рвет и мечет, вот и нервные все.
Вагончик тем временем вырвался из тоннеля, и мимо пронесся пустой перрон, над которым светилось название «Первая проходная», и мигали секундами часы. 12:43. Виктор недовольно поморщился, получается он снова пропустил обед! Голод пока не чувствовался, но по опыту Виктор знал, что еще час другой, и желудок начнет давать о себе знать.
На этом заводе Виктору бывать еще не приходилось, поэтому о длительности маршрута он мог только гадать. С одной стороны, транспортные тоннели завода наверняка уступали в протяженности разветвленной сети центрального промышленного района корпорации. С другой, господин Лан мог везти его за пределы завода. Кто знает, с какого именно узла трубопровода ему поручили снять данные. И самое главное, чего никак не мог понять Виктор, зачем ему в сопровождающие выделили целого заместителя главного инженера. Практически небожителя, если смотреть с уровня рядового админа.
- Ну вот и приехали, - проинформировал товарищ Лан когда вагончик стал тормозить перед четвертой по счету станцией. - Приемный узел трубопровода. Я так понял, тебе с задвижки нужно инфу снять?
Куда ему нужно втыкать этот чертов носитель, Виктор не имел ни малейшего понятия, поэтому честно признался.
- Мистер Дилан сказал, что мне все расскажут здесь.
Господин Лан медленно повернулся к нему.
- Тебя сюда Старый Боб отправил?
Виктор едва удержался, что бы не хихикнуть. Оказывается мистера Дилана Старым Бобом звали не только простые сотрудники корпорации. Что и говорить, всенародная любовь! Но вслух он ответил.
- Да, я выполняю поручения мистера Дилана.
- Час от часу не легче. - пробормотал господин Лан, и задумчиво шагнул на перрон.
Они прошли очередной шлюз, и оказались перед ведущим вверх лестничным пролетом. Рядом с ним, Виктор заметил двери лифта, но господин Лан уверенно направился к лестнице, и ему пришлось двинуться следом. Интересно, на какой они сейчас глубине, и сколько этажей придется тащиться пешком? Трубопроводы всегда шли по поверхности, там же стояли и коробки насосных станций.
К счастью, подниматься пришлось недолго, видимо местная транспортная сеть пролегала на небольшой глубине. Виктор насчитал всего двадцать пролетов, и они очутились перед древним на вид стальным люком. На котором обнаружилось даже архаичное колесо аварийного открытия. Плавающая перед люком надпись гласила «Контрольный пост №47».
Люк открылся автоматически, видимо считав данные с радиометки господина Лана, и пройдя через короткий коридор со связками толстых труб у потолка, они очутились в небольшой полутемной комнатенке с притулившейся возле одной из стен компьютерной консолью. На нее то и указал господин Лан.
- Приступай. Быстрее сделаем, быстрее я тебя отсюда отправлю, некогда мне с тобой возиться. - господин Лан хлопнул себя по лбу, и скомандовал в пустоту. - Комп, на десять минут дать доступ на получение файлов человеку пришедшему со мной!
- Виктор Чжао получил ограниченный доступ. - опознав Виктора, отозвалась консоль. - Срок полномочий десять минут.
Виктор достал из внутреннего кармана накопитель, и подойдя к консоли, задумчиво остановился. Он не знал, куда втыкается этот таинственный разъем, с данной моделью консолей его просто не учили работать.
- А куда? - начал было он, но тут наконец то не выдержал товарищ Лан.
- Что куда?! Ты что, консоль задвижки впервые видишь?
- Впервые, - признался Виктор.
Господин Лан подошел поближе, удивленно уставился на него, словно видел в первый раз.
- Я не понял, мне кого Старый Боб прислал? Ты из УВК что ли? Так я среди них пыльных не помню.
- Я из ИТ службы порта, товарищ Лан.
Уже набравший воздуха заместитель главного инженера резко осекся, и молча потянул из рук Виктора накопитель.
- Дай сам сделаю, программист недоделанный. - получив накопитель, господин Лан недоуменно повертел его в руках. - Странный какой то съемщик, такого я и сам не видел. Но коннектор стандартный. Вот, смотри и учись.
Он ловко воткнул торчащий проводок в неприметный разъем сбоку консоли, и подождав пару секунд, собрался уже было выдернул обратно, но замер. - Не готово еще? Ну дела, обычно логи быстрее сливаются. Опять Роберт в свои шпионские игры играет, задолбал.
- В смысле? - напрягся Виктор.
- Чего непонятного? - зло спросил Лан, - Отправляют кого попало, снимать черте что с задвижки, которая и так постоянно в сети. И это черте что, не рабочие логи, те за секунду копируются. А тут уже вторая минута пошла. Там что, петабайты данных?
- Штука древняя, может тормозит? - наугад ляпнул Виктор.
- Так даже сто лет назад не тормозило. - отрезал товарищ Лан и присмотревшись, выдернул накопитель. - О, все таки докачалось, держи свою добычу. Тебе что то еще надо?
- Мне еще обещали скафандр тут выдать.
- А спецовку и ботинки не обещали? - язвительно фыркнул господин Лан. - Все вопросы к «Титан травел», парень. У нас все материальные ценности подотчетные, и ты в этот отчет не включен.
- «Титан тур», товарищ Лан, - едва выдерживая почтительность, поправил его Виктор.
- Ну, видишь, ты и сам все лучше меня знаешь, - засмеялся инженер. - а сейчас пошли. У меня мало времени.
Заместитель главного инженера раздраженно указал на дверь.
Назад к посадочной площадке они добрались еще быстрее. Товарищ Лан всю дорого угрюмо молчал, то и дело поглядывая в окно, на котором светились зеленые цифры часов. 12:56. Экскурсия по заводу еще только началась, а его миссия уже завершилась. Догнать группу ему не позволят, вряд ли товарищ Лан выделит ему проводника, а идти самостоятельно Виктор не мог. У него банально отсутствовали права доступа на завод. Путешествие до первой же двери.
Зато у причала яхты его ждал первый за двое суток приятный сюрприз. Еще через окно он заметил, возле шлюза лежал стандартный оранжевый кофр, наверняка его скафандр! Сюин исполнила обещанное, связавшись с кем надо, и обеспечив его скафандром. Теперь ему ничто не помешает всю следующую экскурсию провести рядом с ней, закрепляя успех. В конце концов, он это заслужил!
- Ну вот мы и приехали, Чжао. - довольно сухо указал на очевидное товарищ Лан. От его радушности при встрече не осталось и следа. - Скафандр я погляжу тебе уже доставили. Так что удачной прогулки, и передай мой горячий привет Дилану
Попрощавшись с товарищем Ланом, Виктор кинулся к контейнеру. Так и есть, признав его кофр открылся, высвобождая роскошный костюм для прогулок снаружи. «Марлин Скиф T-M-3», Виктор слышал о скафандрах этой фирмы, но в руках такой держал впервые. Тоньше, легче, и даже на вид удобнее тех, что предоставляла своим работникам корпорация.
Оглядев сверток, Виктор со вздохом упаковал его обратно, и потащил к шлюзу. Примерять такую красоту стоя на голом перроне было глупо. В конце концов бесплатный стриптиз для местных сотрудников УВК он устраивать не собирался.
Вопреки опасениям, шлюз послушно открылся, пропуская его на борт. С нынешней то удачей вполне могли забыть внести его профиль в список допущенных. И пришлось бы ему торчать возле люка битый час, а то и два, сколько там длиться эта экскурсия по старейшему заводу Титана.
Войдя в шлюз, Виктор первым делом стал примерять обновку. Оказалось, что для этих целей в шлюзовой камере «Энни Леонхарт» имелись отдельные кабинки для переодевания, целых восемь штук. Едва он раскрыл баул, как в стене напротив него открылась просторная ниша, с клипсой-вешалкой для костюма, и зеркалом во весь рост. Крякнув от неожиданной роскоши, Виктор вошел внутрь, выгрузил скафандр на выдвинувшийся столик, и приступил к осмотру.
Осмотр скафандра его слегка разочаровал. Если не считать дизайна, по характеристикам « Марлин Скиф T-M-3» ничем не отличался от его старенькой «Кресси Трактина». Система регенерации на двенадцать часов, аварийный кислородный баллон на час, да емкая батарея. Джентльменский набор для коротких прогулок по поверхности Титана. Приятно порадовал разве что шлем с панорамным стеклом, рабочие модели все таки не предполагали такого комфорта.
Раздевшись до гола, Виктор нырнул внутрь. Разъемы моче и калоприемника на этой модели стояли стандартные, но когда тебе с детства твердят, что от скафандра зависит жизнь, это намертво вбивается в подкорку. Взял новый скафандр, проверь, подгони под себя, и держи в готовности. А значит к вопросу нужно подойти со всей серьезностью.
С конкретно этим скафандром все было в порядке. Максимально заряженная батарея, полные баллоны, и свежий регенерационный патрон. По крайней мере об этом сообщал наручный компьютер скафандра. Полазав по меню, Виктор настроил интерфейс под себя, попрыгал, помогая скафандру подогнаться по фигуре, и ласково потрепав обновку по рукаву, стал переодеваться обратно в костюм.
Повесив скафандр на одно из свободных креплений, Виктор вернулся в салон. Экскурсия затягивалась, и дабы скоротать время, он решил полазать по новостным сайтам. Встроенная в стол консоль нехотя признала за ним ограниченный гостевой доступ, и все таки выпустила его в сеть. Правда с крайне ограниченными правами, активными оказались лишь несколько локальных новостных каналов. Да и сама консоль его разочаровала. Во первых у нее не растягивался экран, вместо этого аппарат предлагал развернуть голографический дисплей, но изображение строилось в потоке теплого воздуха и преотвратно мерцало. И хотя это мерцание, как слышал Виктор, подавалось маркетологами производителя новомодной фичей, его оно раздражало. Поэтому новости пришлось читать, щурясь на экран обычный экран, диагональю сантиметров пятнадцать, не больше. Старинный дизайн, будь он неладен.
О взрыве на «Глубоком горизонте» новостей все еще не появилось. Информационные порталы системы Титана будто набрали воды в рот. Ни единого упоминания. В реплицированных новостях Солнета тоже стояла тишина, но как и сказал господин Лан, акции «Orkla Group» с утра рухнули уже на 31%. Без видимых казалось бы причин. Впрочем, во всех этих биржах и акциях Виктор понимал чуть меньше, чем ничего, поэтому пожав плечами закрыл раздел биржевых котировок.
Как и ожидалось, он по прежнему находился в черном списке у Мэй. Зная ее характер, к вечеру его ждал очередной серьезный разговор, после которого всегда следовало не менее бурное примирение. Вот только на этот раз мириться он не собирался. Судя по открытой части профиля, Сюин жила в том же самом комплексе, неподалеку. А значит, настала пора свободы!
Ухмыльнувшись, Виктор погасил консоль, и откинулся на мягкую спинку дивана. Скорее разделаться со всем этим дерьмом, и пригласить девушку в какое нибудь до неприличия дорогое место. По опыту он знал, что это обеспечивает благоприятное течение событий.
Пол дернулся под ногами, мелко задрожал, от вибрации противно заныли зубы. Виктор вскочил, сорвавшись к шлюзовой камере. В любой непонятной ситуации надевай скафандр, это в марсиан вбивали с детства.
Его рывок на полпути оставило сообщение командира яхты.
- Пассажирам немедленно пристегнуться! Внимание! Немедленно пристегнуться! Начинаю предстартовую подготовку!
Дисциплинированно вернувшись обратно на диван, Виктор нащупал ремни, пристегнулся, и задал вопрос в пустоту.
- Что случилось?!
К его удивлению, командир снизошел до ответа.
- Насосная станция рванула. УВК вводит чрезвычайное положение, мы взлетаем, как только вернуться туристы.
Подождав с минуту, и не дождавшись новых сообщений, Виктор снова потянулся к консоли. И получил в ответ «Отсутствует подключение к сети». Второй раз за неполные сутки!
- Алло, командир! Что у нас со связью?
На этот раз безымянный член экипажа тянул с ответом дольше. Виктор уже решил, что его вопрос проигнорировали, но через несколько минут тишины динамики разродились ответом.
- Нет связи с коммуникационными спутниками. Вопрос решается, все под контролем, сохраняйте спокойствие.
- Да я то спокоен. - пробормотал Виктор в пустоту. Хотя на самом деле внутри его ощутимо потряхивало. Второй теракт за сутки в непосредственной близости заставлял пожалеть о подписанном полтора года назад контракте. Лучше бы он поддался на уговоры семьи, женился на дочери какой-нибудь маминой подруги, и сейчас растил своего первенца. На милом, знакомом и безопасном Марсе.
Минуты шли одна за другой, а экскурсионная группа все не возвращалась. Виктор регулярно проверял консоль, но связь не появлялась, и оставалось лишь томительное ожидание на мягком диване. Алая надпись «Пристегните ремни» все так-же висела в воздухе над обоими люками. Экипаж молчал.
Сам того не ожидая, Виктор уснул, незаметно провалившись в темное ничто. И тут же проснулся, дернувшись от звука раскрывающегося шлюза. Экскурсия вернулась.
Туристы ввалились в салон возбужденно галдящей толпой. Сюин подгоняла их, как мать наседка своих цыплят, и было заметно, что девушка волнуется куда сильнее своих подопечных. Из тех серьезное выражение лица сохранял лишь горбоносый старик, да один из молодых парней. Прочие больше возмущались отмененной экскурсией, и дуболомами из охраны. Вокруг вайнера с подругами и вовсе вились уже целых четыре дрона, записывавших его возбужденную, захлебывающуюся от скорости речь.
Виктор поморщился, он вообще не понимал, как этот красавчик умудрился стать популярным с такой дикцией. Такому разве что в стриптизе выступать, фигура и литые мышцы под расстегнутой футболкой намекали о годах фитнеса и паре тройке хирургических операций. Настоящий, эталонный землянин. Снова поморщившись, Виктор выкинул того из головы, и дождавшись, пока Сюин окажется рядом, тихонько спросил.
- Что там случилось?
Запыхавшаяся девушка помотала головой.
- Все потом, после взлета! - Она плюхнулась рядом, и повысив голос обратилась к туристам. - Господа, прошу вас пристегнуться, мы взлетаем через две минуты!
Одна из девиц, блондинка, подпрыгнула, едва не впечатавшись в потолок.
- Мне нужно в уборную!
- После взлета, через десять минут. - отрезала Сюин непреклонным тоном. - Пожалуйста сядьте, и пристегните ремни.
Снаружи, наращивая обороты, зашумели двигатели. Одновременно с этим, к пассажирам обратился капитан яхты.
- Господа, в связи с чрезвычайным положением, мы прерываем экскурсию, и возвращаемся в Тухард. Время в пути сорок минут, конец связи.
Тон двигателей повысился почти до комариного писка, и Виктор почувствовал, что яхта отрывается от поверхности. На этот раз корпус так и остался непрозрачным. И более того, никто из туристов не обратил на это внимание!
- Так что случилось? - снова наклонился к гиду Виктор. - Тут все задрожало, пропала связь.
- Мы как раз в цехах были, - тихонько ответила ему Сюин. - Грохнуло сильно, кое-кто даже на ногах не удержался, сирены завыли. Нас сразу же под руки и в убежище, больше часа там просидели.
- Сколько? - поразился Виктор, но глянув на часы понял, что продрых добрых полтора часа.
- Я не засекала. - пожала плечами девушка. - Но точно не меньше часа.
- И что взорвалось?
- Сопровождающий от завода сказал, что взорвалась насосная станция, жертв удалось избежать только чудом, но трубопровод сильно разрушен, и ближайшие цеха разгерметизированы. По слухам это теракт, а не авария.
- Вот как, - задумчиво протянул Виктор, все таки он оказался прав насчет второго теракта. - И что дальше?
- А дальше везем туристов в Тухард, и ждем, пока все проясниться. Ты в курсе, что система позиционирования лежит? Сети нет, навигационные спутники молчат, пилот говорит, что связь глушат с орбиты.
- В смысле, глушат? - выпучил глаза Виктор. - Даже если против нас играют конкуренты, откуда у них военные технологии Лиги? Систему РЭБ, способную потушить все навигационные спутники на коленке не спаяешь, и на черном рынке не купишь!
- Откуда же мне знать, диспетчер Виктор, - устало улыбнулась Сюин. - я в достопримечательностях Титана разбираюсь, а тут прости, не эксперт.
- Зато я разбираюсь. Гражданским такую технологию никто не продаст, и применить они ее без санкций не рискнут, дело подсудное. Нихрена не понимаю!
Сюин снова пожала плечами. Как заметил Виктор, девушка выглядела непривычно рассеянной, погруженной в свои мысли, и увы, практически перестала с ним заигрывать. Так, будто срыв экскурсии грозит неприятностями лично ей.
Подумав, он решил, что заигрывания лучше отложить до более удачного момента, и запустив на консоли простенькую игрушку, принялся убивать время. Связи по прежнему не наблюдалось.
Когда по его расчетам до посадки оставалось минут десять, Сюин вдруг напряглась, выпрямившись и подавшись вперед. Еще в начале экскурсии, Виктор заподозрил у нее установленный имплант, теперь же полностью утвердился в своей догадке. Наушников в ее ушках он не заметил, а сейчас девушка явно прислушивалась к чему то, слышимому только ей. Наверняка получала инструкции от капитана яхты. Так и есть, девушка беззвучно зашевелила губами, отвечая, и повесив на лицо профессиональную улыбку, обратилась к туристам.
- Господа, через пять минут мы совершим посадку в поселке Тухард. В связи с чрезвычайным положением на объектах корпорации «Orkla», прошу соблюдать спокойствие, и в точности выполнять инструкции сопровождающего персонала!
По салону пронесся возмущенный гул, девушка продолжала улыбаться, но Виктор нутром чуял охватившую ее нервозность. Наклонившись почти вплотную к ней, он едва слышно прошептал.
- Сюин, что-то еще случилось?
Секунду та колебалась.
- Нет связи с вышкой, не работает приводной радиомаяк. Ковальски собирается садиться вручную.
- Нам глушат ближнюю связь? - Брови Виктора взлетели вопреки его воле. - Ваш Ковальски может описать характеристики помех?
- Я спрошу, - неуверенно протянула девушка, и беззвучно зашевелила губами. Точно, у нее стоял коммуникационный имплант. - Капитан сказал, что помехи широкополосные, скачут по хитрому алгоритму, и комп «Энни» не может их отсечь.
- Это плохо, - помрачнел Виктор. - Внизу происходит что-то нехорошее. Прыгающие помехи означают, что у кого то в Тухарде связь есть, а у остальных ее нету. Может быть нам стоит лететь в другой порт?
Девушка энергично замотала головой.
- Ни в коем случае, у нас четкая инструкция, в случае чего приземляться в ВИП зоне Тухарда и ждать челнока с орбиты.
- Ждать челнока? - удивился Виктор, - Это атмосферная яхта?
- Я думала ты в курсе, - пожала плечами девушка.
- Да откуда бы, - пробормотал себе под нос Виктор, и уже громче, спросил - Этот ваш Ковальски хоть пилот то нормальный?
- Лучший на Титане!
- Хотелось бы верить, - пробормотал Виктор, и демонстративно проверил крепление ремней.
По правде говоря, на душе у него скребли кошки. Даже не будучи пилотом, он представлял, насколько сложно посадить яхту на глазок. Особенно на Титане, с его вечной дымкой и постоянными порывами ветра. Оставалось лишь покрепче пристегнуться, и поверить уверениям Сюин в мастерстве пилота.
Судя по болтанке, посадка давалась Ковальски непросто. Пару раз они ощутимо ухнули в воздушную яму, а потом явственно стали закладывать вираж с набором высоты. Похоже, что с первого раза пилоту не удалось выйти на посадочную глиссаду, или де он банально промахнулся мимо полосы. У моря Кракена в это время года видимость оставляла желать лучшего.
Проглотив ком в горле, Виктор покосился на салон. Земные туристы похоже так ничего и не поняли. Все происходящее казалось им экзотическим приключением, ни у кого не сработало чувство опасности. Да и было ли оно у них, богатеев с Земли.
Хотя нет, что-то такое мелькнуло в обычно бесстрастном лице горбоносого старика сенатора. Буквально на миг, но Виктор понял, вот этот вот все знает. Их подбросило еще раз, нос ощутимо задрался, и в следующий миг, Виктор почувствовал пятой точкой, касание. Они сели.
Гудение усилилось, пилот явно включил реверс, и повеселевшая Сюин, отстегнувший, выпорхнула на середину салона.
- Господа, мы прибыли в порт поселения Тухард. В связи с чрезвычайной ситуацией наша экскурсия временно приостановлена, поэтому сейчас мы отправимся в гостиницу, где в качестве небольшой компенсации все напитки будут подаваться за счет принимающей стороны!
Блондинка из кампании вайнера издала восторженный писк, и и радостно захлопала в ладоши.
- Вообще все напитки?
- Абсолютно, - с улыбкой подтвердила Сюин.
- А можно нам побольше таких чрезвычайны ситуаций? - еще ярче засияла блондинка.
Понимающе хмыкнув, Виктор встал с дивана, и двинулся к шлюзу. Вообще то алкоголь на Титане стоил недорого. Произвести спирт, да смешать его со вкусовыми добавками несложно. Вот только эта публика такое не пьет. Им подавай произведенные на Земле классические сорта. Которые и на метрополии то стоят немало, а если приплюсовать стоимость доставки в систему Сатурна, цена и вовсе выходит неподъемной. Ему точно не по карману.
Впрочем, эти мысли он быстро выкинул из головы. Сделанный на Титане виски ему нравился, а эти жлобы пусть и дальше пьют сорта по пять тысяч за бутылку. Сейчас главное сдать Старому Бобу накопитель, костюм, часы, и валить домой, отсыпаться. И может быть все таки попробовать помириться с Мэй. А то Сюин под конец полета явно перестала ему благоволить.
Он миновал открывшийся люк, прошел коротким коридором до внутренней двери, и уперся носом в наставленный на него пулеметный ствол.
- Руки на виду! - рявкнул через динамики боец в тяжелой армейской боевой броне, - Морду на меня, замер. Опаньки! Старшина, это Чжао Виктор.
- Отлично, его в сторону. Я сейчас подойду.
- Вставай сюда, парень. - боец ткнул стволом рядом с собой.