78 полных потерь всего за 55 000 летных часов: ни у одного серийного самолета не было худших показателей, чем у Vought F7U, капитаны двух авианосцев позаботились о том, чтобы он был скорее выведен из эксплуатации.
На борту авианосца слово капитана закон. Так что никто не сомневался в решении капитана Эдди Р. Сандерса, хотя 46-летний кадровый офицер только что развеял надежды ВМС США.
Формулировка его приказа от 4 ноября 1955 г. не передана, но, вероятно, она гласила: Уберите мне эту рухлядь за борт!.
Сандерс командовал USS Hancock, авианосцем класса Essex, который уже был модернизирован в конце 1951 начале 1954 года, но который теперь должен пройти очередную переделку.
После 25-месячного пребывания на верфи авианосец имел две новые паровые катапульты, поэтому их задачей было испытание новых самолетов ВМФ.
Однако у нее еще не было наклонной посадочной палубы, которая до 1952 года еще не была придумана.
Авианосная истребительная эскадрилья VF-124 дислоцировалась на авианосце с августа 1955 года в качестве испытательного полигона, оснащенного Jet Vought F7U Cutlass.
Тип самолета представлял собой так называемую бесхвостую машину с очень коротким оперением и двумя рулями направления, расположенными на крыльях, а не прямой задней кромкой крыльев, как у самолетов с треугольным крылом.
Он уже совершил свой первый полет в сентябре 1948 года, но только спустя почти шесть лет его испытали на авианосцах.
Пилоты вскоре возненавидели модель, потому что количество аварий увеличилось.
Историки представляют небольшую подборку фактов:
Летчику-испытателю Civilian Vought Полу Тайеру пришлось катапультироваться из горящего прототипа во время авиашоу 7 июля 1950 года.
Лейтенант Флойд Ньюджент катапультировался 26 июля 1954 года, в то время как его оснащенный оружием Cutlass кружил над Сан-Диего почти 30 минут, прежде чем разбиться.
11 декабря 1954 года пилот лейтенант Дж. В. Худ погиб, когда в полете на его F7U отказал замок крыла, и самолет упал в море.
Череда поломок продолжилась. 30 мая 1955 года левый двигатель Cutlass лейтенант-коммандера Пола Харвелла загорелся вскоре после первого запуска. Харвелл катапультировался, выжил и больше никогда не летал на F7U. При этом он установил рекорд, который, вероятно, был уникальным для пилотов ВМФ: Харвелл провисел на парашюте F7U дольше, чем он управлял машиной.
То, что произошло на авианосце Hancock 14 июля 1955 года, было менее комичным.
Лейтенант-командир Джей Алкир попытался приземлиться во время подготовительных испытаний модели к первому регулярному использованию модели в шестимесячном походе боевой группы авианосца.
Но он зашел слишком низко и уже не мог подтянуться из-за недостаточной тяги (точнее: из-за недостаточного запаса мощности двух двигателей).
Непосредственно перед тем, как машина врезалась в корму корабля, загорелась и прострелила левый край полетной палубы, летчик совершил мужественный прыжок в безопасное место.
Летчику Алкиру, погибшему при ударе, а также двум помощникам боцмана и фотографу не повезло, они сгорели в пожаре из-за разлившегося топлива.
Капитан Сандерс приказал провести расследование, которое, однако, пришло к выводу, что Алкир допустил ошибку.
Пока все оставалось по-старому: летчики истребительного авиаполка VF-124 продолжали взлетать пока не наступило 4 ноября 1955 г.
В эту пятницу 25-летний лейтенант Джордж Миллард попытался приземлиться на Hancock, но крюк его Катласа не зацепил ни один из двенадцати тормозных тросов.
Миллард врезался в натянутую тормозную сетку, но слишком слабая носовая стойка шасси вышла из строя: она вдавилась в кабину и сработала воспламенительная система катапультного кресла.
Пилота отбросило на 60 метров вперед, и он ударил в хвост Douglas A-1 Skyraider. В тот же день он скончался от полученных травм.
Капитану Hancock было достаточно: Сандерс приказал всем F7U эскадрильи VF-124 немедленно взлететь и завершить оставшуюся часть путешествия на земле на военно-морской авиабазе Ацуги в Японии.
Ранее мы рассказывали о том, что:
С пугающей точностью: Никола Тесла предсказал появление искусственного интеллекта более ста лет назад,
а популярной за последнее время была публикация:
Путин анонсировал размещение российского ядерного оружия в Беларуси после 7-8 июля.
Популярные темы:
РИАН: ВСУ обстреляли детскую базу отдыха ракетами Storm Shadow в Херсонской области
Ошибки при выращивании сладкого перца, которые способны лишить урожая
Каждая культура требует особого подхода и недопущения ошибок на каждом этапе выращивания растения.