Кроксу хотелось поскорее попасть домой. Он очень скучал по своей семье, особенно по деткам – маленьким кроксикам. Они были такими милыми толстопузиками - всегда радовались, когда папа Крокс возвращался вечером с работы. Но начиная со вчерашнего утра, события разворачивались самым непредсказуемым образом. Прошло уже двое суток, как он ушёл из дома, не предупредив, что задержится так надолго.
- Дома наверняка все волнуются,- произнёс Крокс, намекая, что хочет поскорее завершить разговор.
Но Серафимыч, неодобрительно посмотрев на него, взял телефон и начал набирать номер.
- Я думаю, Вам ещё раз придётся отправиться на Землю, — сказал он, глядя Кроксу в прямо глаза, — Алло, дежурный? Срочно соедините меня с министром! Я знаю, что сейчас ночь, но министр очень ждёт моего звонка!
Через минуту Серафимыч уже докладывал Гаю Онварду о случившемся.
Крокс стоял рядом, тщетно пытаясь разобрать слова, доносившиеся из трубки, но смысл и без того был понятен.
Через несколько минут за окном послышалось странное урчание, похожее на урчание в голодном животе. Постепенно оно становилось всё более громким и отчётливым. Теперь Серафимыч и Крокс ясно различали звук, рассекающих воздух лопастей, а через мгновение их ослепил яркий луч прожектора. Это был вертолёт из министерства.
- Мы летим к Гаю Онварду, — сказал старик, застёгивая пиджак на все пуговицы.
- Да, конечно, — разочарованно вздохнул толстяк, — Как раз доложу ему о возвращении из командировки…
Спустившись во двор, Серафимыч и Крокс обнаружили сброшенный с вертолёта трап, взобравшись по которому они оказались в просторном салоне летательного аппарата. Описав круг над таможней, вертолёт слегка накренился и, вновь сердито заурчав, направился в сторону города.
Полёт проходил на небольшой высоте, так что можно было разглядывать разноцветные крыши теснящихся внизу домиков и наблюдать за вереницей жёлтых огоньков, движущихся по главной автомагистрали.
Ночной визит в министерство начался с того, что Крокс написал подробный отчёт о своей командировке и получил новое задание относительно Антошки и агента Магнуса. Ему вновь предстояло отправиться на Землю и проинструктировать мальчика должным образом. Крокс должен был во всём помогать Антошке и обеспечить его средствами защиты и самообороны. Эти средства хранились в специальных тайниках и использовались в самых крайних случаях. Серафимычу было поручено держать всё на контроле и если надо, лично выходить на связь с Землёй. Лизу и Дымка решили использовать в роли курьеров.
Нельзя сказать, что Крокс очень обрадовался новому заданию, но ради карьерного роста и благосостояния своей семьи он был готов на многое.
В министерстве ему выдали безлимитную карту одного из Земных банков и немного наличных денег. Времени навестить семью у него не было, поэтому он позвонил домой из своего рабочего кабинета.
- Папочка, а когда ты вернёшься?- наперебой спрашивали его маленькие кроксики, — А ты привезёшь нам чего-нибудь сладенького?
- Обязательно привезу, мои дорогие! Но вам придётся ещё немного подождать! А где мама? Дайте ка ей трубку…
В трубке раздался взволнованный женский голос:
- Дорогой, что у тебя случилось? Почему ты не предупредил, что задерживаешься?
- Не волнуйся, Пятёрочка, у меня всё хорошо. Просто я должен выполнить одно важное задание.
- Надеюсь, это не опасно?
- Нет, не волнуйся, ничего опасного! Но, тем не менее, это займёт ещё несколько дней.
- Мы очень без тебя скучаем, дорогой Кроксик!
- И я тоже очень скучаю, Пятёрочка!
Окончив разговор, Крокс отключил связь, вытащил из сейфа несколько паспортов и рассовал их по карманам. Присев за стол, он хотел написать записку, чтобы в случае чего, её передали семье вместе с резиновым утёнком, но в последнюю минуту передумал. Он спрятал утёнка в ящике письменного стола, а листок бумаги смял и выбросил в урну. Потом вынул листок обратно, положил в пепельницу и поджог.
Тем временем Серафимыч всё ещё находился в кабинете министра.
- Скажи, а что бы ты сделал на моём месте? – спрашивал Гай Онвард, — Как бы ты поступил в моём положении?
Министр знал Серафимыча с самого детства и полностью ему доверял.
- Знаешь, Гай, мне трудно представить себя на твоём месте, но скорее всего, я бы поступил так же, как и ты.
- Спасибо тебе за поддержку, Серафимыч. Рано или поздно Председатель узнает, что я нарушил его приказ, но всё равно мы будем тянуть время до последнего! Магнус нуждается в нашей защите, иначе ему грозит верная смерть.
- Да, но сейчас ему лучше оставаться на Земле. Так нам будет проще обеспечить его безопасность. К тому же, Антошка будет за ним присматривать.
- Я очень надеюсь на этого мальчика, - произнёс министр, глядя на Серафимыча, - проследи, чтобы Крокс обеспечил его всем необходимым.