Меркурий – это самая маленькая и самая ближняя к Солнцу планета нашей системы. Ранее мы уже побывали в самом жарком его месте – Равнине Жары, расположенной на одном из так называемых «горячих меридианов». Этот регион - территория пламени и света. Однако, переместившись немного на север мы попадем в край вечного льда и тьмы.
Равнина Бореалис
Из-за того, что ось собственного вращения Меркурия имеет очень малый наклон, в его полярных областях царят вечные сумерки. Солнце здесь либо висит у самого горизонта, либо вовсе не появляется на небе. Его лучи не касались дна некоторых кратеров уже миллионы лет. Неудивительно, что равнина Бореалис, окружающая северный полюс планеты, является самым холодным ее регионом. Температура некоторых ее участков составляет около 80 К, что соответствует минус 193 °С. Здесь, в тени горных цепей, окружающих кратеры, даже обнаружены небольшие залежи водяного льда толщиной до 2 метров. Их укрывает слой каменистой пыли, защищающей лед от испарения.
В тоже время, некоторые возвышенности, ловящие лучи Солнца, могут прогреваться до 380 К или 107 °С. Удивительно, но эти участки поверхности могут располагаться практически рядом друг с другом. Разреженная атмосфера планеты не позволяет им эффективно обмениваться теплом, сохраняя высокий контраст температур.
________________
