Компания друзей, сдав сессию и окончательно разобравшись со всеми студенческими трудностями, решилась на небольшую вечеринку в гостях у Максима. Парню как раз посчастливилось получить в распоряжение домик на заросшем участке старого леса. «Хибара на краю вселенной», — так говорили Олег и Иван (лучшие друзья Макса). Он пригласил их, а заодно и двух сокурсниц Ларису и Софью.
Хоть некоторые и не горели желанием, но всё же отметить окончание сессии было необходимо. Плотно утрамбовавшись с старую Ниву Макса, вся компания направилась к назначенному месту. Дорога, как и полагается молодёжи, проходила с хохотом, спорами и обсуждением всего, что можно и нельзя обсуждать!
Тот домик, где все они должны были закатить вечеринку, действительно располагалась на отшибе. Когда-то давно он принадлежал леснику, ну а позже был продан за ненадобностью родителям Макса. Да, парень никому не сказал о причине, почему лесная избушка, куда его самого не желали лишний раз пускать, вдруг стала доступна для студенческой вечеринки. Дело в том, что родители Максима совсем недавно погибли при странном стечении обстоятельств, и теперь дом по наследству перешёл Максиму. Впрочем, весёлой компании друзей действительно такое знать не полагалось. Впереди было самое главное – долгожданные каникулы!
Максим лихо повернул руль, и внедорожник друзей свернулся с основного шоссе на второстепенную просёлочную дорогу, уходящую глубоко-глубоко в дебри плохо обжитых мест.
От резкого поворота машина сильно накренилась. Девушки взвизгнули от неожиданности.
— А поаккуратнее нельзя? Не брёвна везёшь! — возмутилась Софья. Она вообще не хотела ехать, но всё-таки согласилась из-за того, что поехал Олег, в которого она была влюблена, но всегда боялась в этом признаться.
— Ты погляди на наших подруг! Везёшь не брёвна, а доски! — пошутил сам Олег. Иван и Макс посмеялись.
Дорога постепенно становилась всё уже и ухабистее. А после того, как компания проехала малую деревушку и популярное озеро «Весёлое» дорога и вовсе стала почти непригодной для езды. Машина медленно ползла вперёд, то и дело цепляя днищем грунт. Но всё же летнее солнце делало своё дело, и настроение всей пятёрки оставалось хорошим. Они шутили, смеялись, уже начинали распивать соки, газировку и придумывать, чем будут заниматься ближайшие пару дней.
Эти вопросы были единственной тяжесть для ума компании до тех пор, пока на обочине вдруг не показалась контрастная деталь. Нечто, что выбивалось из привычного глазу виду зелёных нагромождений из лиственниц, елей и сосен. Нечто, чего здесь, в диком лесу, просто не должно было быть.
— Водила, тормози! — Там что-то есть! — почти в унисон крикнули Олег и Иван. Макс остановился.
Не переставая шутить и прикалываться, вся компания, кроме Ларисы, вышла из машины. Ларисе не было всё это интересно. Она поехала только из-за желания отвлечься от повседневных раздражителей. Имея отца пьяницу и мать наркоманку, Лариса старалась не упускать шанса лишний раз уйти из дома и хотя бы на некоторое время забыть вид своих невменяемых родителей.
— Ух ты! Что эта хрень тут делает? — почти шёпотом произнёс Олег.
Друзья озадачено глядели на ствол дерева, к которому гвоздём был прибит обычный листочек формата А4. На бумаге был изображён несуразный рисунок. Такое обычно рисуют дети, которым ещё нет дела до пропорций и детализированности. Аляпистые контуры, кривые линии, простое содержание.
Вот человек. Длинные волосы, подобие сарафана. Явно девушка. Она лежит на чём-то вроде скамейки или дощатого пола. Из живота вытекает кровь, в её руках смятый клочок бумаги.
Вот другой человек. Лежит совсем рядом с девушкой. Это явно парень. На ноге подобие наколки, на голове бейсболка. Из живота, также как и у девушки, вытекает кровь.
— Чего смотрите? Я повторюсь, что это за хрень? — снова начал Олег.
— Может, чья-то глупая шутка? — предположила Софья.
— Ёпта, я сейчас блевану! — Макс, прижимая ладонь ко рту, зашатался в сторону машины. Все молча проводили его взглядами.
— Нам нечего переживать. Это, скорее всего, шутка, и она точно посвящена не нам. Вы поглядите, у нас нет никого в сарафане, и нет никого с наколкой на ноге, — логично рассудил Иван.
— Ведать, местная деревенщина прикалывается над приезжими или друг над другом, — подытожил Олег и вся троица зашагала обратно к машине.
— О, Лариса, а где наш друг-тошнотик? — Софья расплылась в ухмылке. Она с детства любила хоррор фильмы и ей было не привыкать к виду крови, тем более к виду нарисованной крови.
— Макс? Так она сказал, что ему плохо, перешёл дорогу и зашёл за то дерево. Видимо укачало его…
Софья, Олег и Иван сели в машину, принялись ждать. Дорога заняла времени больше нужного и на самом деле каждый хотел поскорее добраться до избушки, которую никто, кроме Макса, никогда не видел и представлял по-своему. Софья надеялась на небольшой бассейн с прохладной водой. Олег и Иван мечтали о бане. А Лариса надеялась, что там будет огородик с разразившимися плодами кустарниками малины. Каждый мечтал в меру своей наглости и фантазии.
А тем временем солнечный диск неумолимо приближался к горизонту. Безоблачное небо приобретало градиент розово-янтарного цвета. Птицы, предчувствуя наступление темноты, постепенно смолкали. В открытые окна машины начинал заползать прохладный вечерний ветерок.
— Да где чёрт носит этого Макса? — не выдержав томительного ожидая, Олег сорвался и вышел из машины, чтобы перейти через дорогу, заглянуть за ближайшие сосны и обнаружить, что Макса там нет…
Узнав эту новость и сопоставив факт исчезновения с зловещим содержанием рисунка, вся шумная компания притихла.
— Да ну, он прикалывается… — предположила Софья. —Спрятался где-то, а теперь смотрит на нас из своего укрытия и ржёт, — разумно предположила Софья.
— Он не такой… — сразу выпалила Лариса.
Все четверо ещё долго спорили, ругались и думали, как же стоит поступить. Никто из них водить машину не умел. До деревни пешком идти около часа. Потом ещё несколько часов, пока местный участковый, если он там вообще есть, заполнит все необходимые бумажки и сообразит, что делать. И когда полицейские займутся реальными поисками пропавшего? Никто точно не знал, но всем было очевидно, что если с Максом что-то случилось и ему угрожает опасность, то даже спустя час помогать будет уже поздно!
Согласившись с этими рассуждениями, все четверо решили искать Максима самостоятельно. Искать пешком. Искать в смеркающихся остатках уходящего вечера. Звучало дико, но, впрочем, для этого было всё необходимое. Иван пошарился по рюкзаку, и для каждого нашёлся нож. Также нашлось и несколько фонарей, которые сразу же забрали мужчины. Они решили разделиться по двое и прочёсывать лес так, чтобы идти на удалении друг от друга, но при этом не терять визуальный контакт. Опытный Олег предположил, что так они смогут осмотреть наибольшую площадь без риска потерять друг друга.
Сказано – сделано. Все быстро позабирали необходимые вещи из машины и отправились искать пропавшего друга.
Типичные «Ау-у-у! Макс! Выходи!», разумеется, результата не давали. Это только в сказках так бывает, что человек заплутал, услышал знакомый голос и вышел к людям. Но реальность куда более жестока.
Софья примкнула к Олегу, а за Иваном шла Лариса. Громко выкрикивая имя друга и постепенно ускоряя шаг, друзья безвозвратно углублялись в лес. В какой-то из моментов Олег увидел странное движение сбоку. Где-то там, на удалении пары десятков метров, фонарный луч света резко обратился в обратную сторону, потом заметался туда-сюда, как испуганный заяц. Стало очевидно: у Ивана и Ларисы проблемы.
Олег и Софья бросились бежать и вскоре увидели страшную картину: Иван кое-как сдерживал слёзы... Он беспомощно вертел головой, громко кричал, метался из стороны в сторону, но всё было без толку. Увлёкшись поисками Максима, парень совсем забыл приглядывать за Ларисой, которая шла где-то сзади. Когда Иван вспомнил о подруге и обернулся, её рядом уже не оказалось. Она пропала. Пропала также неожиданно и безвозвратно, как и Максим. Оставшейся троице стало понятно одно: Опасность существует, и она поблизости. Возможно, даже ближе, чем можно предполагать.
Продолжение
Друзья, совсем скоро я опубликую продолжение. Будьте уверены, дальше вас ждёт невероятное развитие событий! А пока, не забудьте подписаться и, если есть свободная минутка, написать любой комментарий! За это вам отдельная благодарность! Всем добра! :)