Проблему изменения климата и загрязнения окружающей среды мир обсуждает уже много лет. В результате этих разговоров родилась так называемая «зеленая энергетика», в последнее время получившая значительное развитие по всему миру.
На всякий случай отметим, что к «зелёной» относится та энергия, которая была произведена возобновляемыми источниками. Морские течения, солнечный свет, ветряки, геотермальные источники — вот далеко не полный перечень такого рода источников.
Нельзя сказать, что «зеленая энергетика» смогла быстро решить вопросы среды и климата. Более того, ученые разных стран сегодня уже поднимают вопрос о проблемах, которые они предвидят в связи с все более широким использованием солнечных панелей. Дело в том, что в мире практически отсутствует эффективная инфраструктура, отвечающая за переработку использованных панелей. В первую очередь потому, что это было не нужно, ведь гарантированный срок работы таких устройств составляет около 20-25 лет. Но уже в ближайшее время первое поколение солнечных батарей начнёт выходить из строя или будет заменено на более эффективные устройства. А это значит, что, как предсказывают ученые, к 2050 году, если не начать решать проблему сегодня, ситуация выйдет из-под контроля. Солнечные панели могут стать еще одним фактором, загрязняющим нашу планету. Звучит это довольно странно, однако учёные и журналисты так не считают.
Специалисты из Франции и Великобритании, стран, являющихся европейскими лидерами в применении «зеленой энергетики» вообще и солнечных панелей в частности, сообщают, что к 2030 году Европа получит 4 миллиона тонн лома из останков старых панелей, а к 2050 году цифра будет уже 200 миллионов тонн.
Выходом из намечающейся катастрофической ситуации может стать возможность экстрагировать из использованных устройств такие нужные материалы как медь, кремний и серебро. Раньше подобная идея никому не приходила в голову, потому что экономически это было не выгодно. Сегодня в связи с бумом производства панелей, дефицита серебра, а также вероятной угрозы появления новых «зеленых» свалок, выгода от разработки дешевых способов разбора солнечных панелей и повторного использования материалов стала очевидна. Эксперты отмечают, что «более 60% стоимости солнечных панелей сосредоточено в 3% процентах их объективного веса». Первой ласточкой перемен стал построенный во Франции компанией ROSI специальный завод по переработке панелей. Представители компании сообщают, что основная цель всего начинания состоит в том, чтобы довести долю «реюза» (повторного производства) в новых устройствах до 99%.