Культ богини Весты был изначально придуман царём Рима Нумом Помпилием. Эта богиня была хранительницей домашнего очага, а священный огонь в её храме защищал Рим от бед до тех пор, пока он горит. Поддерживать этот огонь приходилось юным девам, давшим обет целомудрия. Девы эти назывались весталками. Кем же они были?
Сама Веста - это богиня-Дева, а огонь - это стихия очищения. Весталки обязательно должны были быть невинными.
Кто мог стать весталкой
Весталки отбирались среди девочек 6-10 лет, оба родителя которой должны были быть свободнорождёнными и не быть представителями "негодных" профессий, таких как: ростовщик, сборщик пошлин, а так же все профессии, которые обслуживали наслаждения и зрелища. Преимущество отдавалось белокожим и золотоволосым девочкам. Главной их обязанностью было поддерживать священный огонь в храме богини Весты и следить за порядком. Срок их службы составлял 30 лет, после чего они освобождались от обетов и могли выйти замуж.
Но это теоретически. На самом же деле, мужчин не прельщала такая партия, несмотря на то, что весталка, по окончании службы, была довольно богата. Считалось, что брак с бывшей весталкой приносит несчастье.
Когда весталка выходила на улицу, её сопровождал ликтор. Если по пути, по воле случая, она встречала преступника, которого вели на казнь, то ему оставляли жизнь. Если же кто-то проходил под носилками, где сидела весталка, то бедняга подвергался смертной казни.
Похороненные заживо
Римляне пытались оградить жриц от всяких соблазнов. Ни один мужчина не мог ночью приблизиться к их жилищу и даже врач к ним не допускался. Также им запрещалось присутствовать на атлетических состязаниях. Начальником их был великий понтифик, который не спускал их глаз. Однако случаи нарушения обета целомудрия всё же случались. А наказанием за нарушение этого обета была смерть.
Весталку нельзя было просто убить. Закон запрещал пролитие её крови. Поэтому их запирали в специальном помещении (вырытой яме) у Коллинских ворот, оставляя светильник и ограниченное количество еды на несколько дней. Таким образом получалось, что весталка якобы умерла сама.
Привилегии
Весталки обладали большим количеством привилегий, по сравнению с остальными жителями Рима. Даже консул уступал им дорогу. Во время публичных мероприятий им всегда отводились почётные места. Многие римляне, в том числе Цезарь, доверяли им свои завещания и другие важные документы. Весталки имели собственность и могли распоряжаться ею, имели право голосовать. Если кто-то наносил весталке физический вред, для него это означало неминуемую смерть.
Институт весталок существовал тысячу лет. Закрыт был храм богини Весты в 394 году и в этом же году состоялись последние античные олимпийские игры.
За лайк и подписку спасибо)))