Фрейлину Екатерины Арагонской Элизабет Блаунт придворные английского короля считали настоящей красавицей. По мнению историка-современника Джона Барлоу, эта девица была намного красивее второй жены Генриха VIII, Анны Болейн, ради которой он бросил Екатерину Арагонскую, вконец рассорившись с папой и навсегда изменив вероисповедание своей страны.
Фрейлина королевы
Элизабет Блаунт, которую все называли Бесси, была дочерью достаточно влиятельных, хотя и не слишком богатых родителей. Родилась она в 1498 г. в Кинлетт-холле.
Когда Бесси исполнилось 12 лет она стала фрейлиной Екатерины Арагонской. Екатерина, как известно, изначально была супругой наследника английской короны принца Артура. Однако Артур скончался в юном возрасте, после чего наследником, а затем и королем стал Генрих VIII, его младший брат. От отца Генриху VIII достался в наследство престол Англии, а от брата — его уже не юная жена. В 1509 году 18-летний Генрих женился на Екатерине, которой на тот момент было 24 года.
Родители Бессии с самых ранних ее лет предполагали, что рано или поздно она окажется при дворе. Мать девочки — Кэтрин Пешелл, служила фрейлиной при Екатерине Арагонской еще во времена принца Артура.
К тому же некоторые родственники девочки, хотя и не были особо родовитыми, сделали в Лондоне и при дворе отличную карьеру и могли составить девушке протекцию. Поэтому в юности родители Элизабет сделали все возможное, для того, чтобы она научилась всему, что должна уметь фрейлина. Бесси, к примеру, отлично музицировала, превосходно танцевала, красиво пела и даже сама сочиняла музыку.
Самым влиятельным родственником Элизабет в Лондоне был Уильям Блаунт, камергер королевы. Именно по его рекомендации 12-летняя Бесси и появилась при дворе в качестве фрейлины Елизаветы.
Фаворитка короля
Внимание Генриха VIII красавица Элизабет привлекла еще в возрасте 13-14 лет. Известно, что король был увлечен хорошенькой девицей. Однако настоящие отношения у Генриха VIII и Элизабет начались в 1514 г. На одном из устроенных во дворце балов-маскарадов в тот год Генрих весь вечер протанцевал только с Бесси.
Из истории известно, что маскарады были настоящей страстью молодого Генриха, а вслед за ним, конечно, — и всего английского двора. Придворные, в особенности молодые, просто обожали принимать участие в таких балах.
На маскараде 1514 г. 15-летняя Бесси Блаунт своей живостью, красотой и обаянием превзошла всех присутствующих в зале дам. Генрих, обожавший таких же энергичных, как он сам, придворных, оживлявших его двор, был в восторге от хорошенькой повзрослевшей фрейлины.
Вскоре после бала король пожелал видеть юную Блаунт наедине. В короткое время между Генрихом и Бесси разгорелся бурный роман. Король был еще совсем молод и Элизабет стала его первой фавориткой после женитьбы.
Тайный роман и ребенок
Свои отношения влюбленные скрывали самым тщательным образом. Никто, включая Екатерину Арагонскую, долгое время даже не подозревал о том, что между Элизабет и Генрихом существует любовная связь. Знали об этом романе лишь некоторые особо приближенные друзья короля.
Возможно, дело так бы и осталось в тайне, если бы через несколько лет отношений с Генрихом Бесси не забеременела. Поняв, что ждет ребенка, 19-летняя Элизабет страшно испугалась.
Не зная, что делать, в ужасе от того, что ее связь с Генрихом станет известна всем, Бесси кинулась за советом к кардиналу Томасу Уолси. Узнав о беременности фрейлины, кардинал в свою очередь обрадовался.
Счастье короля
Екатерина к тому времени уже родила Генриху дочь Марию, чем очень разочаровала его. Король желал как можно быстрее получить наследника, который мог бы продолжить династию. Жена Генриха была уже 32-летней дамой не первой молодости. А потому шансы на рождение сына у короля таяли с каждым годом.
Зная об этом, кардинал решил использовать ситуацию, в которой оказалась Бесси, в свою пользу. Ведь, если бы фаворитка родила мальчика, это бы необыкновенно обрадовало короля. Поэтому выслушав Бесси, кардинал велел ей успокоиться и сказал, что устроит все сам наилучшим образом.
После этого Уолси отправился к Генриху и рассказал ему радостную новость. Узнав о беременности фаворитки, Генрих действительно очень обрадовался. Элизабет он велел отправить подальше от дворцовых пересудов в Блэкмор в один из монастырей. В обители королевской фаворитке был выделен отдельный домик. Здесь в 1519 г. она и родила мальчика.
Перспективный бастард
Рождение сына, по воспоминаниям современников, сделало Генриха буквально самым счастливым среди людей. Своему бастарду король тут же присвоил титул герцога Ричмонда, шокировав тем самым двор и королеву. Дело в том, что этот титул в те времена могли получать лишь официальные сыновья королей. Новорожденный маленький Генри Фицрой же был, конечно, всего лишь бастардом.
С самой Элизабет после рождения отношения Генрих прекратил. Но разумеется, он щедро одарил осчастливившую его фаворитку и позаботился об ее будущем. Через три месяца после родов Бесси Блаунт по протекции короля была выдана замуж за влиятельного лорда Гилберта Тейлбоя. Подарки короля молодоженам были столь щедры, что в последующем до конца жизни они считались одними из самых состоятельных людей Англии.
Сына Бесси Генрих, разумеется, официально признал своим ребенком. При этом фаворитка получила титул «матери королевского сына». Вел себя Генрих по отношению к новорожденному и Бесси так, что многие придворные того времени были уверены в наследовании бастардом английского трона. Ведь надежды на то, что Екатерина Арагонская родит сына действительно были невелики.
Тихая помещица
Сама Элизабет после рождения ребенка предпочла удалиться от двора. Вместе с мужем она отправилась в Линкольншир, где и поселилась на долгие годы. Своему мужу Бесси в последующем родила дочь и двух сыновей. Несмотря на то, что отношения с Элизабет он прекратил, благосклонность к ней Генрих демонстрировал до самой своей кончины.
Когда Элизабет исполнилось 32 года, ее супруг Гилберт скончался. Генрих на тот момент уже активно ухаживал за Анной Болейн, приняв решение жениться на ней и дождаться рождения официального наследника.
Конечно, более логичным было бы, если бы Генрих, жаждавший продолжить династию, после развода с Екатериной Арагонской женился бы на Бесси, а не на Анне. Ведь от Элизабет у него уже был сын, которого можно было бы узаконить и сделать официальным наследником. Однако из истории известно, что подобную возможность Генрих даже не рассматривал. Причиной большинство экспертов считают не только влюбленность короля в Анну, но и то, что Генри Фицрой рос довольно-таки болезненным мальчиком. Слишком больших надежд на него по этой причине Генрих, по всей видимости, не возлагал.
Ко двору после кончины супруга Элизабет, таким образом, приглашена не была. Через некоторое время после похорон первого мужа Бесси вышла замуж за барона Эдварда Клинтона, ставшего в последующем первым графом Линкольном. Новый супруг Элизабет был на 12 лет младше нее. В последующие годы Бессии родила Клинтону троих дочерей.
Горе отца
В 1536 г. в возрасте 17 лет королевский бастард Генри Фицрой скончался от чахотки. Историки-современники, пишут, что, узнав о кончине сына, Генрих был «безутешен». Всего за два месяца до ухода Фицроя Анна Болейн была казнена королем за измену, так и не подарив Англии наследника.
Кончина единственного сына, таким образом, хотя король и подозревал что-то подобное, стала для него настоящим ударом. Не желая привлекать особое внимание общественности к произошедшему, Генрих велел спрятать гроб с телом Генри в солому и побыстрее отвезти его подальше от Лондона в Тетфордский монастырь. Здесь несчастный бастард короля и был похоронен.
Вновь при дворе
Через несколько лет после кончины сына Генрих разрешил Элизабет вновь появляться при дворе. В 1540 г. Бесси стала фрейлиной новой жены короля — Анны Клевской. Однако прослужила во дворце Элизабет всего несколько месяцев.
После расставания непостоянного Генриха, лихорадочно подыскивавшего жену, которая могла бы подарить ему наследника, с Анной Клевской, Бесси покинула дворец и вернулась в свое поместье. К тому моменту у бывшей королевской фаворитки уже начались проблемы со здоровьем. В поместье Элизабет становилось все хуже. Точная дата ухода Бесси Блаунт осталась неизвестной. Считается, что скончалась она примерно в 1541 г.
Если статья понравилась, поддержите канал подпиской