Поселок, в котором произошла эта необычная история, называется Войвож, что в республике Коми, с населением чуть больше двух тысяч человек. Невзрачные, одноэтажные, серые домики поселения почти примкнули к огромному, смешанному лесу, и только узкая автомобильная дорога разделяет эти небольшие строения людей от сказочного лесного массива.
Основное занятие жителей небольшого северного поселка ─ добыча газа и заготовка древесины. От шума пил, топоров и машин звери, обитающие поблизости, просто разбегались, кроме волков, которые ничего не боялись, и в последнее время от них не было покоя. Голодные хищники так обнаглели, что стали стаями набегать на поселок, чтобы чем-то поживиться. Поэтому мужчины поселка по выходным дням собирались в небольшие артели и проводили облавы на них.
После окончания такого необычного мероприятия Николай Иванович, мужчина сорока лет, плотного телосложения, в овечьем полушубке и с ружьем на плече, медленно возвращался домой. Настроение было приподнятое: удачная охота( удалось подстрелить не одного волка), а через несколько часов наступит еще одно радостное событие ─ встреча Нового года. Серые, немного прищуренные глаза так и сверкали радостным огоньком, курносый нос и впалые щеки раскраснелись от мороза, которые он то и дело растирал рукою. Двигался не спеша, останавливался время от времени, любуясь необычной северной природой, и был похож на сказочного деда Мороза.
Николай Иванович ─ коренной житель этого небольшого северного поселка. Более сорока лет прожил, а здешнюю красоту будто увидел впервые. Наслаждаясь красотою лесного массива, он время от времени поднимал голову, стараясь разглядеть сквозь небесные сосны выглянувшее солнце. С таким радостным предновогодним настроением он бы так и дошел до дома, но неожиданно его остановил маленький комок, на который чуть не наступил и который притаился под елью. Это был щенок. Мордочка его спокойно лежала на передних лапках, которые закрывали глаза, а длинные висячие уши, словно лопухи, доставали снег. Он дрожал и выглядел очень жалким. От неожиданной находки Николай Иванович остановился, присел на корточки и осторожно дотронулся до щенка.
─ Как ты сюда попал? ─ спрашивал он щенка. ─ Ты потерялся? Или кто-то тебя оставил здесь?
Николай Иванович стал озираться по сторонам, нет ли поблизости кого-нибудь? Но старания его были напрасны. Зная, что маленькое существо может погибнуть не только от холода и голода, но и от волков, Николай Иванович еще раз оглянулся, словно вор, и, видя, что никого рядом нет, поднял маленькое создание и засунул за пазуху. В груди у него похолодело от примкнувшей собачки- ледяшки, а на душе стало тепло и радостно ─ ведь спас от явной гибели живое существо.
Автор рассказа "Новогодний подарок" книги "Командоры" В.А.Галашевский 8 июня 2023 г.