Компания United Launch Alliance провела первые огневые испытания первой ступени своей новой ракеты Vulcan, которые оказались успешными. Дата первого полета ракеты по-прежнему не определена из-за проблем на испытаниях второй ступени, сообщается на сайте Space.com.
Разработка тяжелой двухступенчатой ракеты-носителя Vulcan ведется компанией ULA с 2006 года. Она должна прийти на смену ракетам Atlas V и Delta IV. Vulcan будет способна выводить на низкую околоземную орбиту до 27 тонн полезной нагрузки и до семи тонн на геостационарную орбиту. Ее первая ступень оснащена двумя метаново-кислородными двигателями BE-4 от компании Blue Origin. Вторая ступень Centaur V — двумя водородно-кислородными двигателями RL10 от компании Aerojet Rocketdyne. Кроме того, в зависимости от конфигурации, ракета может оснащаться двумя, четырьмя или шестью твердотопливными боковыми ускорителями.
Вечером седьмого июня 2023 года ракета-носитель, установленная вертикально на стартовой площадке на мысе Канаверал, успешно прошла статические огневые испытания. Тест на готовность к полету суммарно занял шесть секунд. В ходе него проверялась работа двигателей первой ступени по предстартовой программе.
Расследование причин неудачных огневых испытаний второй ступени, проведенных 29 марта 2023 года, в ходе которых она взорвалась, пока что продолжается. Ранее ожидалось, что первый полет Vulcan совершит уже четвертого мая этого года, но из-за аварии его отложили на неопределенный срок. Полезная нагрузка ракеты в первом полете будет состоять из частного лунного модуля Peregrine и двух спутников связи.
Ранее мы рассказывали о том, как будущий космоплан Dream Chaser запустят в космос на ракете Vulcan.