В XIX веке выполняли функцию фонарей порта Петербурга
В 1805—1810 годах по проекту французского архитектора Тома де Томона были возведены две ростральные колонны
Он украсил их рострами кораблей по обе стороны Васильевского острова. Это олицетворение показывает мощь и величие морского флота государства,
И отсылает к древнеримскому обычаю украшать колонны рострами (нос корабля) поверженных (трофейных) вражеских кораблей.
Открытие состоялось в 1815 году
Фонари зажигались ночью и в туман, и служили до 1885 года.