Вот наконец и Александровская слобода, эта дорога показалась Ивану ужасно долгой и мучительной. Лицо царевича покрылось капельками пота, его терзали боли и тошнота, щеки выглядели впалыми, а взгляд —обреченным. Он понимал, что конец его близок. Перед глазами проплыла вся его распутная жизнь, полная удовольствий, но на пороге смерти он думал лишь о том, чем ему придется расплатиться, когда душа его отлетит в мир иной. Внезапно он прокричал охрипшим голосом: "Постригите меня в монахи".
В 1885 году русский философ Константин Победоносцев на выставке в Санкт-Петербурге познакомился с картиной знаменитого художника Ильи Ефимовича Репина под названием «Иван Грозный и его сын Иван 16 ноября 1581 года». На полотне изображен обезумивший царь, прижимающий к себе юношу с разбитой головой. Неподалеку валяется посох, которым якобы вспыльчивый царь стукнул по голове собственного отпрыска.
Однако это произведение искусства не впечатлило Победоносцева, он был возмущен до такой степени, что решился написать письмо Александру III. В нем он сообщил, что данную картину нельзя считать исторической, ведь она построена исключительно на домыслах.
Не одно столетие считалось, что сын Ивана IV и его любимой жены Анастасии Романовны Захарьиной-Юрьевны скончался в ноябре 1581 года после ссоры с отцом, в результате которой он получил тяжелый удар по голове посохом. Эта версия упоминалась и в историографии Карамзина, но сам историк основывался исключительно на донесении папского легата. Именно иезуит Антоний Поссевин впервые озвучил, что царь в бешенстве убил собственного наследника, однако историк не учел, что Поссевин пытался плести интриги против царя и был его личным врагом.
Между тем, среди современников Ивана Грозного никто не владел достоверной информацией о том, почему царевич так внезапно отправился в мир иной. Версий было множество, в том числе среди них была и такая, что царский сын скончался от отравления сильнодействующим ядом. Митрополит Иоанн Ладожский и вовсе был уверен, что наследник умер от естественных причин, а именно в результате продолжительной болезни, но в этой истории не все так просто.
В 1963 году в Архангельском соборе ученые вскрыли несколько могил, среди них было и захоронение сына Грозного. К сожалению, когда саркофаг Ивана младшего открыли, то обнаружили, что его череп распался, сохранились лишь фрагменты нижней челюсти. На наследника была надета выцветшая от времени итальянская красная камка с крупным узором, а его тело было перевязано шнурами поверх нижнего покрова. Также удалось установить, что у Ивана были русые волосы. Однако для установления причины смерти этого было мало. Из-за того, что череп распался, ученые так и не смогли подтвердить, что царевич скончался в результате полученной травмы.
Зато им удалось установить превышение ртути в организме Ивана младшего в 32 раза. Получить такую порцию естественным путем, например, в результате приема лекарств было практически невозможно. Т. е. версия отравления выглядит вполне правдоподобно. Что касается распавшегося черепа, то известно, что наследник вел распутный образ жизни и предположительно болел сифилисом, из-за чего долгое время не мог обзавестись потомством. Он был женат трижды, и лишь третья супруга смогла забеременеть, но выносить ребенка ей так и не удалось.
Именно из-за этого и появилась версия, будто бы царь расправился с собственным наследником. Якобы однажды он вошел на женскую половину и увидел беременную невестку в полураздетом виде. В те времена подобное поведение считалось распутством, поэтому царь осерчал и избил супругу сына, от чего у нее произошел выкидыш. Не выдержавший подобного поведения отца Иван кинулся на него с кулаками, после чего получил удар посохом в висок.
Однако эта версия вряд ли может быть достоверной. В те времена попасть в хоромы к молодой царевне не мог даже царь, комнаты запирались, а ключ от них был только у супруга. К тому же царевна не могла остаться в хоромах одна в раздетом виде, при ней были многочисленные прислужницы. И выйти из покоев невестка царя без разрешения мужа тоже не могла, как и царь не мог зайти в любое время на женскую половину.
Была еще одна версия убийства – политическая. Якобы царевич собирался возглавить войско против Речи Посполитой, осадившей Псков. Иван Грозный же, в свою очередь, желал подписать мирный договор. Он стал считать сына конкурентом, который претендует занять престол и подрывает авторитет собственного отца. Однако и эта версия несостоятельна, хотя именно на нее и ссылается Карамзин. Переговоры о подписании мирного договора начались лишь после смерти Ивана младшего, поэтому он никак не мог повлиять на развитие событий.
Были версии и о заступничестве царевича за ливонских пленников, с которыми плохо обходились опричники. Также говорилось о том, что народ настолько любил сына Ивана Грозного, что царь попросту ему завидовал. Однако и они не подтверждены никакими весомыми доказательствами.
А вот версии с болезнью и отравлением вполне достоверны. Царевич умер в Александровской слободе. Вероятно, предчувствуя скорую кончину, он решил постричься в монахи. Будь у него сильная черепно-мозговая травма, полученная после удара посохом в висок, вряд ли бы Иван младший смог бы принять такое решение.
А как вы считаете, какая из всех версий историков выглядит наиболее правдоподобно?