Куртизанки всегда были одной из самых загадочных профессий. Особенно тяжко им приходилось в средние века, когда их существование требовало не только навыков выживания, но и способности договариваться с представителями религии. Средневековый мир был глубоко патриархальным, с жесткой и неподвижной социальной иерархией, а на женщин возлагали огромное количество обязанностей и требований. Для женщины обрести социальную или экономическую независимость было практически невозможно. Из-за этого многие женщины в средние века оказались в ловушке общества и куртизанки стали одним из вариантов выхода из общественных установок и обретения независимости.
Принято считать, что жизнь блудниц женщины выбирали для себя из-за принуждения или безвыходных ситуаций, но это не совсем правда. Конечно, большая часть женщин была вынуждена пойти на это греховное дело из-за рабства или дурных обстоятельств, но история так же знает много случаев того, как женщины и девушки шли в куртизанки абсолютно добровольно. Для многих женщин профессия куртизанки могла обеспечить финансовую независимость и путь к карьерному росту. В эпоху, когда общество ожидало от женщины подчинения финансовой поддержки родственников-мужчин, куртизанки могли сами распоряжаться своей судьбой. А за счет накопления богатств, они получали рычаги влияния, которые давали им возможность для дополнительного заработка и управления многими социальными институтами. Более того, проститутки часто создавали сплоченные группы, в которых обеспечивали друг другу защиту и поддержку.
В реальности блудницы были крайне искусны в соблазнении, обаятельными, остроумными и интеллектуальными, что позволяло им пленять своих клиентов. На самом деле многие из блудниц вступали в религиозные ордена или же активно занимались благотворительностью, используя свое богатство и влияние, чтобы помочь тем, кому повезло меньше.