Летний вечер. В кухне частного дома за столом ужинает семья: свёкор со свекровью, невестка Ирина и пятилетняя внучка Полина. Все молчат, каждый думает о своём.
Свекровь Галина Сергеевна сразу не взлюбила Ирину. Не приняла и всё! Чего не скажешь о свёкре Михаиле Ивановиче, который старается защищать её от нападок своей жены.
Когда Ирина родила дочь Полину, то надеялась, что свекровь изменит к ней отношение. Но этого не произошло. Они ближе не стали.
Месяц назад случилась беда. На предприятии, где работал супруг Ирины, произошла авария. Муж погиб.
Общее несчастье сближает людей, иначе не пережить горе, но только не в этой семье. Свекровь ещё больше обозлилась на невестку. Она едва сдерживала себя, чтобы не вцепиться Ирине в волосы. Внутри всё кипит от злости.
- Это из-за тебя погиб мой сын, – кричит, как-то столкнувшись с Ириной на кухне Галина Сергеевна, угрожающе размахивая кулаками.
- Что за чушь ты говоришь? - пытается возразить Михаил Ивановича, успокаивая жену.
- Это правда, Миша, - уверяет она совершенно серьёзно. - От неё всё зло! Она желала этого, вот и накликала беду.
- Не правда! – оправдывается Ирина. - Я любила Сергея. Он отец моей дочки. Как я могла желать ему смерти?
Потом свекровь подбежала к Ирине, чтобы излить на неё всю желчь и кричит:
- Таких, как ты, ничто не остановит. Ты не любишь никого, а только себя. Сжила со свету моего сыночка, гадина!
Она так разошлась, что не сдержалась и ударила Ирину по лицу.
- Не смейте поднимать на меня руку! – кричит Ирина, схватившись за горящую щеку. - Этот удар я вам прощаю. Потому, что помню, вы сейчас не в себе, сына потеряли. И потом, вы бабушка Полины. Но в другой раз отвечу тем же, – предупреждает она и уходит из комнаты.
Прошло три дня. Вечер. Ирина возвращается с работы. Рядом с домом стоит незнакомый автомобиль.
- Простите! – подзывает её водитель. - Вы не подскажете, как проехать на вокзал?
Нагнувшись к нему, Ирина объясняет дорогу. Она не заметила другого мужчину, который подошёл сзади. Сильный удар по голове и боль в затылке. В глазах потемнело.
Очнулась от прохладного ветерка и шума голосов.
- Приведёте вы её в чувства или нет! – кричит Галина Сергеевна. - Сколько мне ещё ждать? Мне пора возвращаться.
Кто-то плеснул в лицо Ирины водой из бутылки. Она сморщилась и открыла глаза. Перед ней стоит свекровь с лицом искажённым ненавистью и восторгом победы.
Ирина огляделась и пошевелила руками. Она крепко привязана к дереву. Кругом лес. Кроме свекрови, неподалёку стоят двое мужчин.
- Ты спорила со мной, а я этого не терплю, - произносит Галина Сергеевна, склонившись к лицу Ирины. - Теперь ты умрёшь! Умрёшь здесь. Дикие звери помогут мне в моей мести.
- Мести? За что? – спрашивает Ирина. – Я ни в чём перед вами не виновата.
- Ты отняла у меня сына, - шипит она сквозь зубы. - Жена ему стала дороже родной матери, - оборачивается к мужчинам и командует. – Уезжаем!
- Стойте! Не бросайте меня! – кричит им вслед Ирина в надежде убедить. - Полина будет переживать о маме.
- Я её успокою, – отвечает свекровь из окна машины и уезжает.
Ирина одна, ей страшно. Связанные руки и ноги затекли и ломят.
«Это конец! – плачет она. - Никто не догадается искать меня здесь. Я погибну».
***
Михаил Иванович привёл внучку из садика и удивился, что Ирины всё ещё нет дома. Обычно в это время невестка возится на кухне, готовя ужин. Полина убежала в комнату смотреть мультики.
На улице темнеет. Он выглянул в окно. К дому подъехала незнакомая машина, из которой поспешно вышла жена.
- Кто это тебя подвёз? – интересуется он у супруги, когда та вошла.
- Ай, не знаю, - отмахнулась Галина. - Просто пожалел и подвёз до дому.
***
Небо над лесом заволокли тучи. Темнеет. Ночью может пойти дождь. Ирина мучается от жажды и боли во всём теле. А ещё она, как ей кажется, слышит вой волков и лай лисицы. Она представляет мучительную смерть и слёзы текут по щекам от беспомощности и беспокойства о дочке.
Вдруг послышался едва различимый звук машины.
- Помогите! – собрав все силы, кричит Ирина, - я здесь!
Всё стихло. Ирина прислушивается. Висит мучительная тишина. Ирина разрыдалась, потеряв надежду на спасение.
За спиной слышит приближающиеся шаги.
- Помогите! – снова кричит она, пытаясь повернуть голову и посмотреть, кто идёт.
На поляне появился мужчина. Он поражён увиденным и минуту, молча, разглядывает пленницу.
- Кто вас так? – наконец произносит он, подходя к женщине и пытаясь развязать верёвки.
- Моя свекровь, - отвечает женщина и умоляет. – Пить! Очень хочется пить!
***
На улице совсем стемнело. Дедушка уложил внучку спать, так и не дождавшись Ирины.
Неожиданно открылась дверь. Галина Сергеевна от неожиданности вскрикнула. Свёкор выглянул из комнаты.
На пороге стоит растрёпанная, уставшая Ирина. Свекровь попятилась к стене, словно увидела привидение.
- Дочка, где ты была? – спрашивает Михаил Иванович с укором. – Полинка весь вечер про маму спрашивала. Предупреждай в другой раз, когда задерживаешься.
- В лесу, - выдохнула Ирина и сделала несколько шагов вперёд. Свекровь шлёпнулась на стул и испуганно хлопает глазами.
- Я звонил. Ты не отвечала, - продолжает допрос свёкор.
- Трудно ответить, если ты привязана к дереву, - отвечает она, и поворачиваясь к свекрови, спрашивает. – Правда, Галина Сергеевна, как вы думаете?
- Что за шутки, - сердится Михаил Иванович. - Я ничего не понял.
- Это не шутки! Ваша жена наняла двух мужчин. Они оглушили меня и привезли в лес. Туда же приехала и ваша жена, чтобы поиздеваться надо мной перед моей смертью, - рассказывает Ирина, поспешно собирая вещи. – Я ни минуты не останусь здесь, под одной крышей с убийцей. Я забираю Полину и уезжаю от вас.
Михаил вспомнил, как жена выходила вечером из чужой машины. Он вопросительно смотрит на жену.
- Если бы не случайный прохожий, я бы умерла по милости вашей жены, - говорит Ирина и достаёт чемодан.
- Галочка, это правда? – спрашивает он супругу.
- Миша, ты должен быть на моей стороне, а не на её, - тараторит жена. – Мы с тобой семья, а эта пришлая нам никто. Не давай ей внучку! Пусть убирается, а Полину оставит нам.
Свёкор берёт телефон в руки.
- Полиция. Я хочу сделать заявление о похищении человека, - говорит он в трубку.
Ирина подбегает и выхватывает у него телефон.
- Не надо, Михаил Иванович, - просит Ирина. - Я не хочу, чтобы бабушка моей Поли сидела в тюрьме, пожалуйста. Пусть живёт так, как ей подсказывает совесть.
- Ирина, можно я поеду с вами? - просит свёкор. – Я быстро соберусь.
- Ты поедешь с ней? – удивляется Галина. – Ты предатель!
Ирина с чемоданами и Михаил Иванович со спящей внучкой на руках вышли из дома. У ворот стоит такси.
За столом на кухне одиноко сидит, опустив голову, Галина Сергеевна. Она расстроена, что не удалось осуществить месть за сына. Её любимого сына Серёжу…