Когда ведущие политики Европы в конце 19 в. планировали или думали о войне они считали, что она продлится не больше нескольких месяцев. Для них был показателен пример франко-прусской войны 1870-71 г. Тогда немецкая армия разгромила французов за месяц и пленила самого Наполеона III. Военные эксперты считали, что технический прогресс, новые вооружения и способы ведения войны сделают ее максимально эффективной и короткой. Лишь русский царь Николай II сомневался в этом.
В июле 1914 г. кайзер Германии Вильгельм II заявлял, что война закончиться еще до того, как листья облетят с деревьев, имея в виду, что за 2-3 месяца. И ни кому тогда в голову не приходило, что война затянется на такой долгий срок и превратится в войну на истощение.
У кого меньше ресурсов и у кого наиболее нестабильная политическая и экономическая обстановка в стране тот и должен был проиграть. В итоге так и произошло. Но задолго до этих самых событий был человек, который предсказал такой исход.
Это был Экономист Иван Станиславович Блиох. Банкир, очень богатый человек и меценат в 80-90 годах 19 в. так сильно погрузился в вероятные экономические последствия современных войн, что написал серию книг из 7 томов под названием «Будущая война и её экономические последствия».
В книгах он удивительно точно предсказал характер будущей мировой войны, утверждая, что она будет долгой и кровавой и все участники потеряют намного больше, чем приобретут.
Теперь войска не будут решать исход сражений в атаках, исход сражений будут решать минные поля, отравляющие газы, дальнобойная артиллерия, связанность железнодорожных путей, переправы, оборонительные сооружения и огромный корпус инженеров и специалистов, который все это спроектирует, построят и будут следить.
Война для России будет не менее гибельной, чем для ее врагов.
В это время в Европе уже нет воин более 25 лет. Растет уровень жизни, качество образования, наука и прогресс движется семимильными шагами. Казалось, что наконец-то люди нашли правильный смысл своего существования, не уничтожая друг друга.
Собственно говоря, сильная пацифистская направленность подчеркивается и в труде Блиоха и, конечно, военные приняли этот труд в штыки. Генерал М.И. Драгимиров, глава академии Генштаба, так его критиковал:
Ты - пацифист, а я - офицер. Поэтому у нас вообще нет смысла разговаривать. Мы стоим на противоположных полюсах. Каждый из нас поклоняется тому, что другой сжигает. Понятно, что при таком отношении, мнение одного не может иметь особой цены для другого. Созидание не минуемо предполагает разрушение, и без разрушения созидание не мыслимо в какой либо области.
Тем не менее свою точку зрения Иван Станиславович смог донести до Николая II после проведенной рекордной по продолжительности 6-ти часовой аудиенции. Эта беседа так сильно повлияла на мировоззрение Николая II, что он предложил созвать первую в мире конференцию по вопросам разоружения.
Надо признать, что идеям Блиоха, также симпатизировал и министр финансов С.Ю. Витте. Он хорошо понимал, что Россия все больше и больше отстает от Германии в гонке вооружений и дальнейшая милитаризация встанет в немалую копеечку. Витте умел считать деньги и поэтому, скорее всего, и организовал встречу пацифиста с царем.
12 августа 1898 года министр иностранных дел граф М.Н. Муравьев отправляет послам иностранных государств предложение о созыве конференции для обсуждения вопросов по разоружению. Проблем в Европе и мелочной грызни между странами тогда хватало, и вопиющий глас России с призывом жить дружно и не вооружаться был неоднозначно понят лидерами европейских стран. Ответы приглашённых на конференцию стран зачастую носили довольно сдержанный, а порой и откровенно недоброжелательный характер. От России ждали конкретные предложения. Через 4 месяца они были сформулированы:
- Остановить численность армии на текущий момент и подумать об уменьшении.
- Запретить жестокие приёмы борьбы (сюда отнесли, применение новых особенно сильных взрывчатых веществ, удушливых газов, разрывных пуль, бросание разрушительных снарядов с воздухоплавательных машин и действия подводных миноносных лодок).
- Установить третейский суд для разрешения споров между державами.
Эти предложения были встречены общественностью всего мира в целом хорошо, но с разным энтузиазмом. Япония, Сиам, Италия и Астро-Венгрия доброжелательно отнеслись к инициативе Николая II. США с Великобританией нехотя соглашались. Французы искали подвох. Ну а Германии стало обидно, она только стала империей, вошли во вкус милитаризации и тут на тебе. Однако отказываться было как-то неловко, чтобы не подумали, что Германия не хочет мира.
18-летняя королева Нидерландов Вильгельмина очень горячо поддержала Николая II и предложила провести конференцию в Гааге в День рождения Российского императора. 18 мая 1898 году Международная мирная конференция в Гааге была открыта в королевском Лесном дворце. Председателем был избран представитель России барон Е.Е. Стааль. Блиох не был в составе делегации, а приехал на нее в качестве гостя.
Что интересно, в составе германской делегации был некий профессор Штенгель, который только что издал книгу под названием «Вечный мир». В этой книге он описал пользу войн для человечества, а про мирные конференции писал, что они:
Могут ослабить боевые качества и воинственную бодрость и мужество немцев.
Немцы знали толк в том, кого посылать на мирные конференции. Ни они, ни французы, не собирались отказываться от своих милитаристских планов и бряцанья друг перед другом новым оружием.
Один из главных участников конференции со стороны России Ф. Ф. Мартенс называл позицию французской делегации «подлой»:
Они наши друзья и союзники, но не только не помогают нам, но, напротив, на каждом шагу пакостят, выступая против предложений России в военной и морской комиссиях.
Конференция завершилась 29 июля и ее реальные итоги свелись к следующему:
Во-первых, были установлены общие правила относительно третейского и вообще мирного разбирательства столкновений между державами.
Во-вторых, конференцией был принят ряд постановлений и «пожеланий» относительно ведения военных действий (применение Женевской конвенции 1864 года).
В-третьих, были приняты декларации запрещающие:
- употребление пуль легко разворачивающихся или сплющивающихся в человеческом теле;
- употреблении снарядов, имеющих единственным назначением распространять удушающие или вредоносные газы;
- на пятилетний срок метания снарядов и взрывчатых веществ с воздушных шаров или при помощи иных подобных новых способов.
Хотя целей ограничения вооружений конференция не достигла, она стала первым шагом к созданию института разрешения межгосударственных конфликтов. А Гаага, во многом благодаря этой конференции, стала международным центром права, в котором и сегодня решаются судьбы некоторых наших современников.