«Ленинград (по телеграфу от соб. корр-та). 9 июня, в 1 час 30 мин. ночи, из Ленинграда в Москву отправится в первый рейс экспресс «Красная стрела». Расстояние между Ленинградом и Москвой экспресс покроет в 9 ч. 45 мин. Средняя скорость экспресса 70 км. в час. На отдельных перегонах скорость дойдет до 100 км. Состав экспресса — 11 мягких вагонов с двухместными купэ и один — жесткий, паровоз — серии Л»
— такой заметкой газета «Гудок» в 1931-м году анонсировал старт первого советского фирменного поезда, запущенного между двумя столицами. Правда, вопреки названию, вагоны в нем были не красные, как мы привыкли, а синие. Это была дань еще дореволюционной международной традиции: синий цвет вагонов свидетельствовал о максимальной комфортности и престижности. Вагоны были переделаны из дореволюционного наследия: в них сняли верхние полки и заменили зеркалами и светильниками. Кстати, надписи на вагонах дублировались на английском, и только после Великой Отечественной войны от этого отказались.
В сталинскую эпоху прокатиться на «Красной стреле» было непросто. Билеты в открытую продажу не поступали, экспресс был «бронированным» — билеты на него доставались советской элите: высоким партийным чинам, дипломатам, творческим знаменитостям.
Последний довоенный рейс «Красной стрелы» состоялся 22 июня 1941 года. Экспресс прибыл в Ленинград и встал на долгую стоянку, заботливо укрытый от бомбежек в бывшем императорском павильоне Витебского вокзала.
Возобновление движения «Красной стрелы» в марте 1944-го стало символом возвращения к мирной жизни, особенно для ленинградцев. Интерьеры вагонов старательно восстановили: шелковые занавески, ковровые дорожки, вернули даже чудом сохранившиеся хрустальные графинчики. О войне напоминали разве что защитный белый цвет части вагонов и прицепленная в хвосте поезда платформа с зенитками. Ну, и конечно, скорость пострадала — из-за плохого состояния путей время в дороге тянулось аж 16 часов.
При Хрущеве, в оттепельные 60-е, «Красная стрела», наконец, стала буквально красной, обретя рубиново-вишневый благородный цвет. К тому времени поезд отправлялсяь с Московского вокзала в 23:55. Он по-прежнему оставался престижным и модным, все стремились с комфортом прокатиться от столицы до северной столицы.
Особой популярностью пользовалась «стрела» у актеров: ездили на спектакли, на съемки с Мосфильма на Ленфильм и обратно... Возможность запросто встретиться в дороге со знаменитостями — послушать застольные актерские разговоры в вагоне-ресторане, а то и заполучить автограф, — вызывала настоящий ажиотаж среди пассажиров. И у «Красной стрелы» появился экспресс-близнец, отправлявшийся на 4 минуты позже, в 23:59. Поначалу он был настоящим двойником и тоже назывался «Красной стрелой». Ясное дело, это привело к путанице, опозданиям и прочим оказиям, посему фирменное название сняли, оставив лаконичное «Экспресс».
Много лет «Красная стрела» традиционно отправляется под музыку: в Ленинграде это происходит под «Гимн великому городу» Глиэра из балета «Медный всадник», а в Москве — под бравурную песню Олега Газманова «Москва, звонят колокола...».
Нынче, в наше сумасшедшее, суетливое время, пришла эпоха «Сапсанов». Все торопятся, норовя оказаться в конечном пункте как можно скорее: четыре часа — и готово. Но «Красная стрела» уже почти целый век по-прежнему курсирует между Петербургом и Москвой, позволяя погрузиться в ни с чем не сравнимую дорожную атмосферу.
Что может быть лучше: неспешно расположиться в купе, выпить стакан чаю в фирменном подстаканнике, перекинуться словом со случайным спутником. Или просто под стук колес постоять в ночном коридоре: прижавшись лбом к оконному стеклу, ловить взглядом мелькающие во тьме огоньки, словно обрывки теплых воспоминаний...
Галина Илюхина
Еще больше интересных статей читайте здесь памятьбесконечна