Когда в 1979 году на больше экраны вышел первый советский фильм-катастрофа «Экипаж», актриса Ирина Акулова, сыгравшая роль супруги пилота Ненарокова Алевтину, стала звездой.
В 1980 году киноленту в залах кинотеатров посмотрели больше 71 миллиона зрителей, у Акуловой, как и у ее коллег, открылись большие перспективы, но через 13 лет Ирина Григорьевна навсегда уйдет из кино, и, имея столичную прописку, уедет жить в деревню, одна.
28-летняя Ирина Акулова после выхода фильма «Экипаж» не ожидала, что фильм станет таким известным. На тот момент в ее творческом багаже было больше десяти кинолент, в «Блокаде» ей досталась одна из главных ролей.
Но, когда актриса из обаятельной женщины перевоплотилась в истеричную супругу одного из главных героев «Экипажа», на нее обрушилась слава. Правда, многие зрители ее героиню ненавидели за дурной характер. Значит убедительно сыграла – роль действительно выдающаяся. Правда, больше подобных успехов в кино у Ирины Григорьевны на случилось.
В театре у актрисы дела шли куда лучше. В 20 лет она уже была звездой, сыграв вместе с Константином Райкиным главные роли в постановке Валерия Фокина «Валентин и Валентина». Эта премьера стала событием в театральном мире Москвы.
Через три года Ирина Акулова переходит во МХАТ к Олегу Ефремова. Хорошие роли на сцене получала регулярно. Но после раскола театра перешла в Татьяне Дорониной. Это был серьезный промах, стоивший актрисе карьеры.
Доронина и Акулова работали вместе 6 лет, но, что называется, не сошлись характерами. Ирина Григорьевна в этот период порой выпивала. С работой случались проблемы.
Ровно 30 лет назад актриса ушла из театра и кино. Бешеный и нервный ритм жизни ей надоел, она хотела жить, а не выживать. Она уехала из Москвы в деревню Кинешму, где жила ее мама. 42-летняя Акулова купила дом, где и живет поныне.
Удивительно, что успешная актриса, игравшая главные роли в кино и в лучших театрах страны, смогла бросить все в столице, наладить жизнь в провинции, и не пожалеть об этом.
Как-то в интервью Ирина Григорьевна призналась, что там, в столице, она жила чужой жизнью. А здесь, в своем доме в 400 километрах от Москвы, живет своей.
За прошедшие 30 лет сначала не стало отца Акуловой, потом мамы, в мужчинах она разочаровалась после трех браков, и давно живет одна.
Сначала она в студенческие годы вышла замуж за коллегу Вячеслава Жолобова. Через два года в семье родился сын, еще через четыре пара развелась – у Вячеслава начался роман с молодой актрисой. Увлечение оказалось временным, но Ирина не простила измены.
Вторым супругом актрисы стал актер МХАТа Петр Смидович. Семейная жизнь для него не являлась препятствием для общения с другими женщинами. Ирина Григорьевна такого терпеть не стала, и вскоре выставила неверного супруга за порог.
Третий официальный муж Ирины Акуловой – тоже актер – Николай Пузырев, который оказался моложе актрисы. Жили душа в душу. Но однажды Николай после командировки признался, что полюбил другую женщину, которая ждет от него ребенка. При этом, разводиться не собирался. Но актриса так жить не могла. И этому браку пришел конец.
Судьба бывший мужей актрисы сложилась по-разному: Петр Смидович умер несколько лет назад в одиночестве. Николай живет один в дачном домике, а Вячеслав служит во МХАТе, он после расставания с Акуловой больше не женился.
Ирина Григорьевна живет одна на пенсию. Ее состояние после перелома ноги и сложной операции ухудшилось, она почти не выходит из дома. Ее сын Дмитрий Жолобов живет в Москве, где окончил журфак МГУ и работает успешным рекламным фотографом. У него есть собственное агентство.