Между изобретением колеса и созданием парового двигателя прошло более 5 000 лет. Хотя за последние 20 лет мир изменился гораздо больше, чем за это время.
В не зависимости от шуток о грязных зеленых бумажках и завышенной стоимости доллара, он остается ключевой мировой валютой. Для начала давайте вернемся в далекую эпоху колонизации Америки. Как вам наверняка известно, туда устремились все, кто мог. Среди первых поселенцев в ходу были различные валюты, в том числе испанские реалы, французские франки и датские талеры. Кроме того, талер был одной из основных валют международной торговли с XVI по XIX век. На самом деле это не название конкретной валюты. Талер - это серебряная монета, которая чеканилась на серебряном руднике возле современного города Иоахимсталь в Чехии в 16 веке. Она входила в состав Священной Римской империи и называлась монета Йоахимсталер. Часть "Иоахим" символизировала название серебряной шахты, где был взят металл.
Одна из частей слова "Taller" на немецком языке переводится как "долина". Интересно, что эта часть присутствует и в слове "неандерталец". Первые останки древних людей были найдены в долине Неандера. Иоахимсталер, монета, отчеканенная в долине Иоахима, также связана с этим понятием. На самом деле, сокращенная форма названия монеты, "таллер", стала обычным термином во многих языках для обозначения вида валюты. Однако из-за различий в грамматике и произношении это слово мутировало в различные формы в разных языках. Например, в Нидерландах использовались "дальдер", а в Эфиопии и Италии - "толеро". В колониальной Америке использовались "дальдеры" или "доллары", что весьма примечательно, учитывая, что британские колонизаторы не использовали испанскую валюту, такую как монета в 8 реалов, которую они называли "испанским долларом". Это решение способствовало возникновению сложностей с обращением денег, которые в немалой степени поспособствовали Американской революции, поскольку колонисты боролись за получение достаточного количества валюты для активного развития. В результате натуральный обмен, такой как раковины вампум, использовавшиеся в колонии Массачусетс, стал законной валютой.
Наладить нормальный процесс торговли было нелегкой задачей для колониальных поселенцев. Помимо торговых трудностей, британское правительство запретило экспорт золота и серебра в колонии, а европейская метрополия запретила поселенцам чеканить собственные монеты. С другой стороны, Испания перевозила деньги в свои колонии в Новом Свете, в результате чего испанский песо стал фактической валютой английских колоний на территории нынешних Соединенных Штатов.
По мере роста напряженности между колониями и "материнской" страной, валюта стала основным предметом спора. Когда Континентальный конгресс отделился от британского правления, у них не было причин продолжать следовать указаниям правительства метрополии. Конфликт превратился в ожесточенное противостояние, и молодой стране нужно было финансировать военные действия. Решением стал выпуск бумажных купюр, которые быстро получили название "доллары", знакомое всем жителям региона.
Конечно, эти бумажные доллары не были обеспечены Испанией или какой-либо другой иностранной державой, но их поддерживала надежда на светлое будущее.
Когда Соединенные Штаты завоевали независимость в 1783 году, им все еще приходилось иметь дело с обращением испанских песо. Однако все изменилось 6 июля 1785 года, который считается днем рождения доллара. На заседании Конгресса доллар стал официальной валютой США и перешел на десятичную систему исчисления со 100 центами, став первой современной страной, сделавшей это. Однако Штаты смогли прийти к соглашению и отчеканить первую монету только в 1792 году, а банкноты были выпущены только в 1862 году, во время Гражданской войны. До этого времени использовались испанские монеты и банкноты Казначейства. 17 июля 1861 года Конгресс потребовал от Казначейства выпустить банкноты на общую сумму 60 миллионов долларов, причем самым крупным номиналом были 20 долларов. Именно отсюда и пошел легендарный цвет доллара.
Перегруженные большим заказом, печатники решили использовать тот цвет, которого у них было больше всего в запасе: зеленый. Поэтому лишь небольшая часть первых долларов официально была серой, часть - зеленой, а часть представляла собой гибрид с зеленой задней частью и лицевой другого цвета. Отсюда и появился сленговый термин "гринбэки" для обозначения этой валюты. Знак доллара также является предметом дискуссии. Он появился за 75 лет до первой банкноты, в 1800 году, но никто не знает, откуда он взялся. Самая популярная теория гласит, что символ был украден из испанской пьесы и слегка изменен. Точнее, буквы "P" с чертой через них, обозначающие "песо", были написаны друг над другом, в результате чего получилось нечто похожее на современный перечеркнутый символ.
Окончательная современная форма доллара была установлена в 1935 году, после того как были решены вопросы с президентами, и Джордж Вашингтон занял свое место на долларовой купюре. Также были решены проблемы с подделками и стандартизирован дизайн. Они сохранили зеленый цвет как дань традициям, а банкноты других цветов не выпускались до 2004 года. А вишенкой на торте стало добавление герба и пирамиды с неясными надписями на оборотной стороне. Их история - тема для отдельной истории. В 1792 году было установлено, что одна тройская унция золота стоит 19,3 доллара. К 1834 году долларов стало слишком много, и цена за унцию поднялась до 20 долларов. В 1900 году США запретили обмен валюты на серебро, оставив только связь с золотом. Девальвация продолжалась, и она совпала с Первой мировой войной, после которой британский фунт пошатнулся, и инвесторы предпочли перейти в доллары. Во время Второй мировой войны эта тенденция еще более усилилась. В 1944 году было принято Бреттон-Вудское соглашение, полностью ликвидировавшее концепцию золотого стандарта. Золото перестало быть мерилом в международной торговле. Вместо этого был создан стандарт, использующий доллар, британский фунт и золото. Таким образом, впервые в истории бумажная валюта стала котироваться больше, чем реальный металл. Ранее все банкноты рассматривались строго как сертификаты на определенное количество золота. Теперь же все было наоборот. Стоимость доллара определяла стоимость для всего мира, а золото служило его резервной валютой.
В последующие десятилетия эта система доказала свою эффективность (для США конечно), а когда мир оправился после Второй мировой войны, в Соединенных Штатах началась инфляция, в результате которой деньги потеряли свою былую ценность. В то же время никто не хотел покупать их доллары, что заставило Ричарда Никсона запретить обмен золота на доллары в 1971 году и провести череду девальваций. Это произошло после восстания Шарля де Голля, президента Франции, который обвинил США в том, что они выплачивают долги бумагой, которую печатают в США.
С 1958 года Франция систематически обменивала доллары, хранившиеся в стране, на золото, и ряд других стран последовали примеру, что в конечном итоге закрыло лазейку, эффективно отделив доллар от золота. Это привело к росту цен на жилье во всем мире и положило конец прежней финансовой системе мира.
Поэтому 8 января 1976 года был ратифицирован новый проект под названием Ямайская валютная система, который предусматривал установление курсов валют рынком, а не государством. Мы и сегодня живем в этой системе, где валюты привязаны только друг к другу без какой-либо связи с золотом. Согласно новому договору, золото стало обычным товаром, который можно покупать и продавать. Для обычного человека мало что изменилось, но для суверенных стран изменилось многое. Доллар оставался мировой резервной валютой, с каждым годом только укрепляя свои позиции. Спад начался только в начале 21 века, когда евро, отняв часть рынка у доллара, стал работать в тандеме с ним, превратив его в часть одной системы.
Такова история главной мировой валюты, которая до сих пор остается самой влиятельной в мире. Нельзя сказать, что тот же испанский реал был международной валютой планеты, включая США, на протяжении почти трех веков. Не будем забывать о Римской империи и других государствах прошлого, которые считали себя вершиной прогресса и самой передовой точкой в истории, и раз за разом оказывалось, что это не так. Поэтому не стоит спешить и делать громкие заявления. История учит нас, что с вероятностью 99% наши проблемы и споры через 200 лет будут считаться чем-то устаревшим и не стоящим внимания.