После полудня. Заяц проснулся сегодня поздно и снова его настроение было плохим. Он осмотрел своё жилище и его взор упал на зеркало. Зеркало уже долгое время было накрыто плотной тёмной тряпкой. Заяц не хотел его открывать, дабы не видеть своего отражения. Он считал себя самым не красивым зверьком во всём лесу, да и другие обитатели постоянно корили его за внешний вид. "Смотрите, какие большие уши! А какие торчат зубы! Ах, потеха! Над таким только смеяться!" - говорили они. После очередного подобного случая Заяц твёрдо решил, что больше не хочет себя видеть.
⠀
"Пора подкрепиться" - подумал Заяц и отправился в лес, чтобы найти себе немного еды. На этот раз ему повезло, все его лакомства нашлись быстрее, чем обычно. Плотно набив свой животик, Заяц поспешно направился в сторону дома. "Лишь бы никого не встретить, а то опять будут надо мной смеяться. Хорошо, что далеко не ускакал" - пробежало в его голове.
⠀
На пути к дому Зайцу встретился необычный перламутровый камешек. Он его никогда не видел, хотя живёт неподалёку от этого места. "Заберу-ка я тебя к себе, хоть что-то красивое будет у меня в жилище!" -сказал Заяц, глядя на камень.
⠀
Пришёл Заяц домой. Как только он закрыл за собой дверь, в его лапе камешек неожиданно задрожал и вспыхнул всеми цветами радуги, но вскоре он очень быстро потух. "Странные дела! Может это чей-то камень и его надо вернуть? " - немного испугавшись подумал Заяц. Как подумал, так и передумал. Ну, не может и не хочет он больше из дома выходить. Нет, ни в коем случае.
⠀
Ночь. Прошло уже несколько часов с того момента, как Заяц пытался усердно заснуть. Он не мог спать. Мысли о камне не давали ему покоя. Если он чей-то, то значит кто-то его ищет, кто-то в нём нуждается.
⠀
Следующим утром, так и не поспав, Заяц отважно решил выбраться в лес и найти того, кто потерял этот чудо-камень. Отдалился он от своего жилища примерно на 500 метров и встретилась ему Лиса. Та смотрела в зеркало и улыбалась своему отражению. Начинать разговор с ней Заяц не хотел, ему было страшно, ведь она может быть голодной и захочет съесть его, но надо подойти и, главное, быть на чеку. "Чего там встал, лесная ты несуразица? Чего тебе надо? Ты так и будешь просто смотреть на меня? Хотя... Ладно, хоть на что-то красивое посмотришь". Заяц хотел было уже скрыться от неё подальше, стыдно ему стало за свой облик. Тем не менее, набравшись смелости, он протянул лапу со вчерашней находкой и спросил: "Лиса-краса, а ты случаем камень не теряла? Необычный такой? В лапах дрожит иногда и может гореть всеми цветами радуги?". Лиса лишь смехом залилась и ответила: "Мало того, что ты ужасно нелепый, так ещё и обманщик! Притащил тут обычный камень, которых тут сотни тысяч валяется и за диковинку выдаешь! Поскакал бы ты отсюда, покуда я в настроении хорошем и не голодна, иначе не миновать беды!". Последнюю фразу Лиса сказала уже с другой, более злой интонацией. Заяц решил, что не будет испытывать судьбу и ускакал от неё.
Поняв, что он достаточно отдалился от Лисы, Заяц сбавил скорость. Усталость била по ногам, сердце тяжело колотилось, но зато страх отступил, не быть сегодня Зайцу пищей для Лисы. Вдруг Заяц услышал звериный рев, хруст веток и тяжёлый топот. Кто-то громоздкий и сильный шёл в его сторону. И тут Заяц разглядел тень, большую тень. Это был медведь, ещё чуть-чуть и он совсем будет рядом. Но Заяц не боялся, он хорошо знал Мишку, Мишка никогда не хотел его съесть. Нет, не потому что он его друг, просто Мишка считает, что такая добыча недостойна его. Медведь всегда славился в лесу тем, что был разборчивым в еде и из-за этого некоторая часть обитателей могла жить спокойно.
Ну вот, Медведь приближается всё ближе и ближе, но почему-то сворачивает в другую сторону, раздражённо рыкнув. Заяц догадался, что этот рык значит. Медведь его увидел и таким образом показал свою неприязнь. Но у Зайца было личное задание, которое он не мог оставить незаконченным, он поскакал за ним и стал кричать ему вслед: "Мишка, Мишка!!!".
Медведь сделал вид, что не слышит Зайца, но после ещё пяти выкриков оглянулся и спросил: " Что ты увязался за мной? Не докучай мне, иди своей дорогой! Пошёл вон!". Заяц не обратил внимания на эти слова, ему их говорили каждый день, привык уже. Он начал спрашивать у Медведя про камень. Медведь ему ответил: "Не знаю я таких камней, которые гореть так могут, и не видел никогда. А в лапах твоих камень, как камень и чуда в нём нет. Такой же как и ты - убогий". Заяц остановился, а Медведь продолжил свой путь.
Заяц задумался о том, в какую сторону лучше бы пойти, но шуршание в траве его отвлекло от мысли. Он повернулся и увидел, как приполз старый Змей и изящно начал скручиваться. Скрутившись и подняв свою голову, он смотрел Зайцу прямо в глаза. Заяц молчал и тут Змей не выдержал: "Заяц, здравствуй. Я тут слышал твою беседу с косолапым. Покажи-ка мне камень." Заяц опешил и говорит: "А зачем он вам, мудрый дядя Змей? Я хозяина ищу! Он тут завалялся рядом с домом у меня, а раньше я никогда не видел его там. Решил, что потерял кто-то. Вы что ль потеряли?". Змей сказал: " Ну, так покажи. Я не хозяин, но живу в лесу уже много лет. Я стар и умён. Может, я знаю, что это за камень и чей?". Заяц протянул лапку с камнем. У Змея загорелись глаза, видно, что он узнал то, что лежало в заячьей лапе и восхитился: "Какая у тебя находка! А скажи, какая проблема у тебя была?". Заяц начал сторониться этого вопроса и ответил: "Никакая!"
- Да ладно врать тебе, этот камень просто так не приходит! - уличил ложь Зайца Змей.
- Приходит?
- Да, он появляется у тех, кто чувствует себя несчастным. Хорошо, не хочешь сам говорить, так я за тебя отвечу. Никто тебя в лесу не любит. Но знаешь, что хуже всего?
- Что же?
- Ты не любишь себя.
У Зайца стали скапливаться слезы в глазах, он хотел уже заплакать, ведь то, что сказал Змей - это чистая правда. "Да, не люблю я себя. И что вам с того?" - всхлипывая Заяц пробубнил. Змей же в ответ: "Так вот, этот камень сумеет помочь тебе полюбить себя. Ты ж пойми, когда я был молодым, то себя тоже терпеть не мог, да и в лесу так же насмехались, мол, без лап я, выгляжу как хвост. Но потом мне тоже попался этот камень. Поместил я его в рот себе и утащил домой. Бросил камень рядом с зеркалом и в зеркале прям всё изменилось! Я взглянул на себя иначе! Внешне я остался таким же, но внутри как будто солнце стало греть. Я изменился, я полюбил себя, я увидел свою уникальность. Сделай, Заяц, то же самое, но учти, что делать это надо для себя именно, а не для того, чтобы угодить кому-то". Заяц резко приободрился, сжал в лапке крепко камень. Змей, увидев реакцию, сказал: "Ну давай, прыгай скорее домой! Поторопись!" Заяц ускакал, да так, что только и видно было, как лапы мелькают.
Был уже вечер. Заяц даже не обратил внимание на то, как быстро добрался до дома. Распахнув дверку, он буквально влетел в жилище. Но посмотрев на зеркало немного взгрустнул. "Его придётся открыть... и я увижу себя. Будь смелее, Заяц! Тебе нечего терять, тебя никто не любит" - подумал Заяц. Зажмурившись, он сдернул эту злосчастную тряпку, а камень положил к зеркалу. Камень снова вспыхнул, светил он ярче, чем в первый раз, но опять быстро потух. Заяц удивился и начал располагать камень в разных местах, но так, чтобы он находился рядом с зеркалом. Камень горит и тухнет, горит и тухнет, вот досада! Заяц проворчал: "Не суждено мне, никто меня не полюбит" - и оставил камень там, где его и положил, а сам сел на пол. Слезы потекли у него ручьём: "Даже какой-то камень меня не любит. Чего ж я ждал, если все надо мной смеются? Камень надо мной насмехается и старый Змей шутки лишь шутит. Он знал, что я спохвачусь. Как же он, наверное, потешался... Ладно, мне всё равно на них, но мне бы хоть себя полюбить, чтобы можно было в зеркало себя увидеть, чтоб своего отражения не стыдиться. Полюбить СЕБЯ хочу, я ж не виноват, что я такой! Что я не Лиса и не Медведь. Я Заяц, я такой, какой есть и в глубине души я нравлюсь себе... и в глубине души я чуточку понимаю, что я не так плох".
Возле зеркала стало происходить что-то невероятное. Камень заиграл красками и зеркало! Зеркало тоже стало переливаться! Увидев это, Заяц вспомнил, что сказал Змей. "Надо делать для себя, а не для того, чтобы угодить кому-то" - повторил он вслух, быстро вытер слезы и подскочил к зеркалу. "Неужели работает!" - крикнул он. Не медля и минуты Заяц взглянул на своё отражение. Он увидел всё то же самое, что и обычно. Длинные уши, торчащие зубы, отсутствие исполинской мощи, как у Медведя. Внешне ничего не изменилось. Но внутри... Внутри всё перевернулось. Всё, что видел Заяц вдруг стало таким родным для него и таким особенным. Он впервые за долгое время улыбнулся себе. "Какой же я глупый! Ха-ха! Как же я не видел этого раньше, как я был настолько слеп! Так это же здорово, что я не Змей, ни Мышка, ни Лиса и прочие. Я - Заяц! Я же один такой и поэтому я особенный! Спасибо тебе, Камень! Спасибо вам, Змей! Спасибо жизнь, что я так счастлив!"
Заяц полюбил себя и обрёл настоящее счастье. Первые несколько дней другие обитатели леса не могли понять, почему Заяц больше не реагирует на их обидные слова. "Он какой-то другой. Его как подменили " - ходили слухи по лесу. Через время они перестали Зайца задевать, кому-то стало не интересно этим заниматься, а кто-то заразился жизнерадостностью Зайца. У него появились друзья. Но Заяц осознал главное: любовь к самому себе и счастье не надо искать у других, они живут внутри тебя, просто их надо выпустить на свободу!