Уже вторую неделю крылатое серое существо не давало Энни покоя. Куда бы не направлялась юная леди, летучая мышь тут же оказывалась рядом. Вот и сейчас, цепляясь лапками за пыльные книжные переплёты, нежеланная попутчица издавала противный писк, нарушая гробовую тишину старинного склепа.
Раздражал не только режущий слух звук – само присутствие ушастой твари напоминало обидные слова братьев и сестёр: «Серая мышь! Откуда взялись эти светлые пакли? Низкорослая эльфийка. Фу, какая гадость!»
– Можно потише? – зло посмотрев на мышь, сквозь зубы процедила Энни и почему-то поёжилась, словно от сквозняка. Быстрым движением она разгладила складки подола короткого кремового цвета платьица и поправила вязаный синий свитер с потёртыми рукавами. – Во-первых, ты разбудишь дядю Вульфа и он сожрёт тебя не моргнув глазом. Отличный подарок на его день рождение и крайне неприятный сюрприз для моего папы.
Уголки губ посетительницы склепа внезапно поползли вверх, и озорная улыбка показалась из-под маски угрюмости и безразличия. Искренняя радость доводила её мать до бешенства, поэтому приходилось с презрением смотреть на окружающих. Вспомнив про это, Энни потрясла головой, словно сбрасывая с себя сиюминутный порыв веселья, нахмурила брови и продолжила назидательным тоном:
– Во-вторых, книги, которые ты царапаешь своими коготками содержат древние заклинания. Стоит одной из них упасть и раскрыться – проклятие станет реальностью. И ты будешь жалеть, что не оказалась в желудке дядя Вульфа раньше. В-третьих, хватит за мной таскаться!
Но на этом сюрпризы не закончились. Из всех бессмертных отпрысков семейства родовой дар достался смертной Энни с совершенно не ведьминской внешностью.
– И почему она так уверена, что я «одарённая»? Ничего такого особенного я не умею, – голова летучей мыши болталась в такт широких шагов.
Лесная тропинка уводила всё дальше от склепа ко дворцу. Раздвигая свободной рукой пушистые еловые ветви маленькая леди вышла на пригорок. С одной стороны вдалеке виднелся дворец, с другой – дорога, ведущая из заточения. Энни вспомнились слова матушки: «Если тебя не пропустит Страж-привратник и его сторожевой пёс Джек, я от тебя отстану». Прошло больше месяца, а смелости подойти, спросить так и не нашлось. То ли сдерживал страх, что двери в Буквендорф распахнутся, и долгожданная свободу станет реальностью. То ли надежда, что она не избранная, и всё останется в её мире на своих местах.
Чем дольше Энни смотрела на дорогу, убегающую в тёмную чащу прочь от дворца, тем сильнее ощущала поднимающуюся из глубин тоску, раздирающую душу.
– Чёрт, как меня достала эта неопределенность, – поддавшись порыву, она сделала шаг и в мгновении очутилась рядом со Стражем.
Мощный детина с крошками хлеба на длинной бороде кормил с руки огромного рыжего пса.
— Джек, посмотри к нам гости! Давно никто не навещал старика привратника.
Пёс насторожился и зарычал. Грозный рык вывел Энни из оцепенения. Взгляд пробежался по засаленным кожаным доспехам и упёрся в грязь на сапогах. Мысли путались: «Как она оказалась так быстро у ворот? Неужели...»
– Ты чего, старый, нюх потерял? Забыл как ведьминский дар пахнет.
– Дар? – вырвалось из пересохшего горла. Ей хотелось развернуться и убежать, но ноги не слушались.
Джек медленно двинулся к незнакомке. Чистая расчёсанная шерсть блестела в лучах закатного солнца. Пёс обнюхал одежду и ткнулся мокрым носом в руку. Летучая мышь замерла и закрыла глазки. Юная леди – её единственная надежда попасть в Буквендорф и снять заклятье. Казалось, сердце сейчас выскочит из маленькой груди.
– Буквендорф полон сюрпризов и тайн, но остерегайся ловушек. – мягкий голос Стражника звучал твердо. – Джек, иди сюда. Хватит нюхать, – Стражник махнул рукой и перед Энни возник портал. – Иди милая, бабушка тебя уже заждалась.
Продолжение следует...
© NayDi ANTum
Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал. Не пропустите продолжение истории...