Автор данного истребляющего полотна знаменитый Виллем ван де Велде Младший — как ясно из имени, голландец. Весьма уважаемый маринист, которого в глаза называли Рафаэлем морской живописи. Как становится понятным из его биографии, ходил де Велде по морям много, совокупно служил и на английском и на голландских флотах десятки лет. Кроме того, хитрый Виллем изучал в юности не только живопись, но и кораблестроение.
В конце семнадцатого века Англию очень напрягало Средиземное море. Особенно Барбарийский берег. Магрибские страны. И неимоверно среди них беспокоил Алжир.
Тунис и Триполи не очень напрягали – там сидели отморозки, которые не вели переговоров. Поэтому их часто отправлялись громить английские эскадры. А вот Алжир надеялись вооружить и направить против Франции. Пока такая возможность сохранялась – Англия устраивала только отдельные акции устрашения. На картине изображена одна из лучших из них.
HMS Kingfisher - корабль ловушка. Выстроенный с обводами классического торговца, оружейные порты которого закрывались заподлицо с корпусом и разглядеть их ближе пистолетного выстрела было невозможно. Вышел на охоту «Зимородок» из Неаполя, не поднимая никакого флага, как часто делали купцы.
22 мая 1681 года - ловушка сработала - к исходу дня «Зимородок» был атакован двумя крупными алжирскими кораблями и пятью галерами, которые обозначали себя голландскими и французскими флагами.
Настало врем жатвы. Подняв Святого Георгия - «Зимородок» открыл порты, расчехлил орудия и пронесся сквозь строй галер, круша весла и ведя огонь в упор. Все было хорошо, но ответным огнем был убит капитан. Командование принял старпом – лейтенант Вренн.
К полю боя стремительно подтягивались крупные корабли. Начался бой с алжирскими 30-ти и 20-пушечниками. «Зимородок» ушел под ветер, избегая окружения и с наветренной позиции осыпал палубы пиратов ядрами.
Терять было нечего и скоро корабль-ловушка ловко проходит между двумя алжирскими кораблями, дав одновременный залп обоими бортами. После чего «Зимородок» берет на абордаж меньший 20-пушечник, на котором удачным ядром была сбита мачта. Самый крупный пират спасается бегством.
Именно этот момент Виллем ван де Велде Младший и запечатлел.
Карательная экспедиция удалась. Потери "Кингфишера" - восемь убитых (в том числе капитан) и 38 раненных.