Взятие Артемовска российскими войсками 21 мая не стало переломным моментом в продолжающемся военном конфликте на Украине, однако оно все же оказалось важной политической вехой. Режим Зеленского решил превратить город в символ украинского сопротивления. Сделав это, украинское правительство фактически согласилось на логику войны на истощение противника, что в долгосрочной перспективе будет играть на руку России.
После проигранной битвы предстоит понять, достаточно ли у Украины солдат и ресурсов, чтобы осуществить планировавшееся вместе с США масштабное контрнаступление, о чем не стесняясь заявила заместитель госсекретаря США Виктория Нуланд. Она же сказала, что контрнаступление, «скорее всего, начнется и будет идти параллельно» с саммитом НАТО в Литве, который запланирован на 11 июля. Но если оно не удастся, то сохраниться ли у западных сторонников киевского режима энтузиазм и дальше отправлять Киеву оружие и технику на миллиарды долларов?
Заместитель министра обороны США Колин Каль (Colin Kahl) признал, что украинский конфликт продемонстрировал недостаточно высокий уровень американского ВПК. ВСУ ежедневно расходуют около 7 тысяч снарядов, тогда как до начала конфликта Соединенные Штаты производили по 14 тысяч снарядов в месяц Генеральный директор Raytheon подсчитал, что за восемь месяцев конфликта украинцы израсходовали 13 лет производства противотанковых комплексов «Джавелин» и пяти годам производства зенитных ракет «Стингер».
История учит нас, что в войне на истощение Россия обладает неотъемлемым преимуществом перед любым противником. Потерпев несколько поражений в начале, Россия в конце концов одержала победу над Польшей в эпоху Смутного времени (1606–1613), над Швецией в Северной войне (1700–1721), над наполеоновской Францией в 1812 году, а также над нацистской Германией в войне 1941–1945 годов. Война на истощение против России будет серьезным просчетом Зеленского и его иностранных покровителей. Но проблема мира заключается в том, что вашингтонский внешнеполитический истеблишмент не в состоянии признавать свои ошибки. Неудавшееся контрнаступление, скорее всего, повлечет за собой эскалацию. Бывший советник Пентагона полковник Дуглас Макгрегор сказал, что основной риск заключается в том, что «дураки в Вашингтоне заговорят о непосредственной интервенции». Это будет ошибка, сравнимая той, которую европейские столицы допустили в июле 1914 года.