Начну издалека... В 1843 году в Санкт-Петербурге шотландский коммерсант Арчибальд Мерилиз основал фирму, занимающуюся оптовой продажей галантерейных товаров. В 1857 году к нему присоединился брат его жены Эндрю Мюр, и в компании появилось направление по производству дамских шляпок и мебели. В том же году был зарегистрирован торговый знак «Мюръ и Мерилизъ», и спустя десять лет открылся филиал в Москве. Да-да, в 1867 году. Коммерсанты открыли оптовый магазин галантереи и шляп на улице Кузнецкий Мост, а в 1882 году компания приобрела участок земли с постройками на углу Театральной площади и Петровки по соседству с Голофтеевским (бывшем Голицынским) пассажем.
Прямо перед смертью Мерилиза у фирмы появился новый совладелец и управляющий — Уолтер Филипп. Из-за падения курса рубля вследствие неурожая 1891 года, предприниматели решили заняться розничной торговлей вместо оптовой.
И... Построили целую империю. У «Мюра и Мерилиза» покупал Чехов, девушек-продавщиц из магазина этой фирмы называли ласково «мюрмерилизочка» (кстати до 1925 года, хоть Российская Империя и пала уже), а сама возможность работать в этом магазине означала, что ты соответствуешь высочайшему стандарту этой фирмы.
Впрочем и сегодня – можно встретить людей на улице, которые гордо несут черно-оранжевые пакеты с надписью «ЦУМ». Им и невдомёк, что здание ЦУМа – построено по заказу фирмы «Мюр и Мерилиз» самым дорогим архитектором того времени в Москве – Романом Клейном. Правда, здание несколько раз горело. И вот после очередного пожара прошло 6 лет...
Владельцы компании принимают решение о строительстве нового магазина на месте сгоревшего. Проект разработал архитектор... Роман Клейн. Семиэтажное здание в стиле английской готики с двумя подвальными этажами решили возводить из металлических конструкций и бетона. В Москве это было первое здание, построенное таким образом. Проект внутренних конструкций и металлического каркаса нового торгового дома выполнил инженер Владимир Шухов.
В 1906 году началось строительство, а уже в августе 1908-го новый «Мюр и Мерилиз» открылся для покупателей. Это был первый в Москве ТРЦ – торгово-развлекательный центр. Тут вам разные новшества: зеркальные витрины первого этажа, облицованные мрамором фасады и гранитный цоколь, магазин был оснащён двумя лифтами и вращающимися дверьми. (Кстати, после многочисленных жалоб посетителей, которые иногда оказывались зажатыми в дверях, конструкцию заменили). Тут был и стол справок (для тех времён – новинка), комната ожидания и ресторан, попасть в который можно было и через торговые залы, и по винтовой лестнице, расположенной в эркере на углу улицы Петровки и Театральной площади, и на лифте.
Кроме торговли шапками и пальто, фирма делала деньги на театральных занавесах, мебели для домов и театров и чугунолитейном производстве. Кстати, многие люки их фабрики в Москве сохранились.
