Позади два матча финала Кубка Стэнли, в котором безоговорочное преимущество находится за молодым клубом «Вегас Голден Найтс». Кажется, шансов на победу после разгромных поражений (2:5, 2:7) у «Флориды Пантерз» нет, но одно машинальное движение Мэттью Ткачака может кардинально изменить исход всей серии.
«Флорида» проигрывает второй матч подряд (обзор игры), позволяя «Вегасу» вырваться вперёд. Ситуацию не спасает даже мастерство Сергея Бобровского, которое меркнет на фоне сейвов от Эдина Хилла. И хоть игру россиянина нельзя назвать ужасной, руководство «Пантерз» всё равно пошло на вынужденные меры, впервые за плей-офф заменив Боба на другого вратаря.
Единственное в чём пока преуспевает клуб из Санрайз, так это штрафные минуты. За второй поединок финальной серии Кубка Стэнли «Флорида» заработала 84 минуты штрафа. «Вегас» от своего соперника старался не отставать, но всё же по этому показателю «рыцари» уступили «кошкам» (64 минуты удалений). А лучший бомбардир «Пантерз», который хоть и успел записать один из четырёх финальных голов команды на своё имя, пока превосходит всех по количеству штрафных минут. 36 минут удалений за два матча – это новый антирекорд лиги, который установил Мэттью Ткачак.
Свои последние 10 минут удаления Ткачак получил за неподобающее поведение по отношению к хоккеисту «Вегаса». Нападающий «Флориды» выбил клюшку у соперника, тем самым нарушив правила. Выместить злость Мэттью решил на безобидной игрушечной крысе, которую один из болельщиков бросил на лёд. И кто бы мог подумать, что одно неосознанное движение может помочь «Пантерз» перевернуть всю серию.
Дело в том, что сам того не понимая, Ткачак повторил действие Скотта Мелланби, который дал толчок развитию теперь уже популярной традиции болельщиков «Флориды».
В далёком сезоне 1995/96 совсем юный клуб из штата Флорида не подавал огромных надежд, дважды пролетая мимо плей-офф. Как-то раз канадский нападающий и лидер «Пантерс» Скотт Мелланби, заходя в раздевалку, заметил крысу. Не на шутку перепугавшись, хоккеист бросил грызуна в стену, тем самым уничтожив вредителя. История вряд ли бы получила огромную огласку, если бы вратарь «Флориды» Джон Ванбисбрука не проболтался журналистам об инциденте в раздевалке.
После происшествия с крысой Мелланби следующем матче оформил дубль и положил начало как победной серии «Пантерз», так и лучшему сезону в истории клуба. Безусловно, любящие красивые истории фанаты связали крысоубийство с последующими успехами команды. Болельщики стали приходить на матчи с игрушечными грызунами, а хоккеисты стали всё больше и больше дарить зрителям поводы для радости и забрасывания льда сувенирами.
Само шоу в сообществе «Флориды» быстро прозвали rat-trick, что по звучанию напоминает всем известный hat-trick (если хотите узнать больше про самые известные хет-трики НХЛ, то это видео для вас). А настоящим поводом для крысопада стала победа «Пантерз» в финале конференции, когда тысячи игрушечных грызунов полетели на лёд.
К сожалению, в финале Кубка Стэнли-1996 молодая и неопытная «Флорида» проиграла «Колорадо» с сухим счётом в серии. Однако будто бы неосознанное действие Мелланби помогло «Пантерз» совершить прорыв, достигнув огромных успехов. Мелланби в свою очередь стал лучшим бомбардиром команды в регулярке, как и Ткачак в этом сезоне. И если повторение ритуала 27-летней давности поможет «Флориде» завершить теперь уже финальную серию не конференции, а всего розыгрыша Кубка Стэнли, то крысиную традицию можно сделать официальной хоккейной техникой, приносящий уверенный успех.
Как думаете, «Флорида» сможет перевернуть серию в свою пользу и обойти «Вегас», забрав свой первый Кубок Стэнли?
Своим мнением можете делиться в комментариях. Также не забывайте про лайки и подписки, а чтобы следить за всеми новостями было намного удобнее, советую подписаться на мой телеграм-канал, где совсем скоро стартует розыгрыш хоккейной атрибутики.