-Ты же сказала не веришь в магию, а сама трясёшься.-ехидно спросил парень подругу, сидящую на полу напротив него. -Потому что я решила поиграть с тобой в детские страшилки, а у тебя чересчур серьезная рожа. На «кровавых Мэри» мне пофигу, а вот ты меня пугаешь- фыркнула полная девушка, однако поёживаясь. В крохотной комнате Рона воняло кошками, табаком и лекарствами, он жил со своей бабушкой, которая чистоплотностью не отличалась. Но в этом, в принципе, был её плюс- она никогда не выносила мозг после студенческих посиделок, не обращая никакого внимания на бардак. И ей было абсолютно наплевать, чем занимается её внук в своей комнате после «отбоя», поскольку уже давно мирно дремала после выпитой половины бутылки доброго винца. Как и практически каждый вечер. Рон постарался не выглядеть взволнованным и успокоиться. Если Карен не будет сама хотеть участвовать в ритуале, ничего не сработает. Дурацкие условия, но что поделать, желание призываемого- закон. Жалко нельзя её напоить для храбрости, это почему-то тоже запрещено. Эх, а как было бы просто... -Давай ещё раз- повторила девушка, заметив что друг её не слушал.- Мне нужно побыть... вместилищем? -Проводником- поправил Рон машинально.- да, тебе даже делать ничего не придётся, я просто задам вопросы Ведьме, а потом изгоню её из тебя. И все. Тебе ничего не будет, правда. Я бы использовал бабулину кошку, но мне нужен кто-то, кто может...говорить. Карен рассмеялась. Уж что-что, а говорить она умела, да ещё как! -В смысле, мне ничего не будет? А проставиться в баре кто обещал? -Это само собой! Укатаю тебя до беспамятства, можно даже с закусками.- рассмеялся Рон. Главное спокойствие, она уже согласилась. Девушка озорно посмотрела на него и хлопнула себя по коленкам. -Давай, раньше начнём- раньше укатаемся! Что мне нужно делать? Рон выдохнул. Всё. Осталось дело за малым. -Держи свечу, вот так, не капни на руки! Я связываю твоё тело с душой Мерилин, невинно убиенной, призываю, приди...-бормотал парень, перелистывая трясущимися руками старый фолиант. Когда он закончил, стараясь не смотреть на сидящую неподвижно Карен, полоснул себя по ладони ножом. Краем глаза он увидел, как девушка отпрянула от него, но было поздно. Не обращая внимания на её испуганный визг припечатанной к полу заклинанием, он быстро метнулся в нарисованный круг, в центре которого она сидела, и капающей кровью затушил намертво закрепленную её руках свечу. В комнате воцарился мрак. Она все поймёт, он все объяснит ей позже.... -Где я? - раздался тихий голос Карен. Рон похолодел. Он нащупал шнур напольной лампы, помедлив щёлкнул выключателем. Напротив него сидела растерянная Карен.. с виду...хотя, а чего он, собственно, ожидал? Девушка посмотрела на него, принюхалась, сморщила носик. -Ух..мы в хлеву? Дай мне зеркало. Он подполз к сумке Карен, порывшись выудил складное зеркало и молча протянул ей. -Мда. Они становятся все моложе... и уродливей.- вздохнула «Карен». Затем посмотрела на Рона и равнодушно спросила: -Ну и какое у тебя заветное желание, отрок? Переспать с ней? Она и так с тобой легла бы, раз согласилась на такое дело. Рон вспыхнул и замотал головой. -Нет-нет, ты не так поняла! Да и мы просто друзья.. -Ничего себе друзья. За что ты губишь девушку, «друг»? - развеселилась ведьма в теле Карен, сомнений не оставалось- это точно она. - говори! Несчастная любовь? Богатство? Слава? Лицо посимпатичнее? Хочу слышать, это всегда очень интересно. Сердце Рона быстро заколотилось. «Губишь»?? Что она имеет в виду? Он постарался успокоиться и уверенно заявил: -Я не совсем понимаю, о чем ты. Она не пострадает, потому что я не принёс её в жертву. Ты выполнишь мое желание и я тебя изгоню! Девушка нехорошо расхохоталась. От этого смеха парня затошнило. -Вот так всегда. «Изгоню». Я могу воткнуть себе нож в грудь, ты об этом не подумал? Люди все ещё смертны, насколько я понимаю. Так что, давай не будем ссориться. Вообще, начнём с того, что в условиях сказано «красивая дева», а не то, во что ты меня пригласил. Мне в этом теперь придётся провести пару дней минимум. Рон был шокирован. Он перечитал правила призыва вдоль и поперёк, там не было ни слова о «паре дней». МИНИМУМ... Девушка заметила его замешательство и развела руками. -А как ты хотел, дорогой? За все нужно платить. Я оказалась в живом теле и хочу вкусной еды, хочу посмотреть на солнышко, погулять по травке. Это скромная плата за заветное желание, тебе не кажется? Кстати, я его так и не услышала. Чего же ты хочешь? Рон почувствовал комок в горле. -Я хочу вернуть маму.- тихо прохрипел он внезапно осипшим голосом. Девушка внимательно посмотрела на него. -Вернуть из мира мертвых? Парень кивнул. -Понятно. За такое и подружку не жалко. При этих словах Рон снова напрягся, но, кажется ведьма собиралась рассказать как вернуть маму к жизни, поэтому он отмахнулся от тревожных мыслей. Потом уточнит. - Когда она умерла? -Год назад. Ведьма вздохнула, у Рона все внутри оборвалось от этого вздоха. -Не все так просто, дружище. -Рон.- машинально поправил парень. -Рон. Но я не говорю, что невозможно, не грусти раньше времени. Мне понадобится помощь, ибо плоть уже довольно давно в земле. Парень задумался. -И что конкретно нужно? Я должен буду что-то читать, заклинания там, стихи какие? Или...-он запнулся.-Я, конечно, не живодер, но у бабули есть кошка.. Девушка удивленно посмотрела на него, потом поняла, что он имеет в виду и покачала головой. -Нет, жертва тут не поможет, тем более кошка. И ты мне не поможешь, здесь нужен участник из моего круга. А проводником должен стать ты. -Почему я? -возмутился парень. -Потому что дури вызвать меня в ваш мир у тебя хватило, а значит и ритуал с твоим телом пройдёт эффективнее. К тому же, судя по твоему..виду, друзей у тебя не так много, а девушку ты уже использовал. Рон замешкался. К такому повороту он точно готов не был и сейчас растеряно моргал, соображая что делать дальше. -А какие гарантии, что ты потом вернёшь меня и Карен назад? Ведьма замерла. Тихо, Мерилин, не испорть все. Думай. -Гарантии? Ммм..Слово ведьмы. Больше у меня ничего нет. Рон недоверчиво посмотрел на неё и почувствовал, будто падает с обрыва. Он не мог решиться на такое, стало очень страшно, но...вот она, живая колдунья, у него получилось вызвать её в наш мир, а значит может получиться и вернуть маму, единственного человека на этом свете, которого он любил по-настоящему. Он все равно не хотел без неё жить, а значит по сути ничего не терял. -А кто будет резервуаром? -Что, прости? -Ну, для маминой души. Её тело же того...-у него не поворачивался язык произнести это вслух.- сгнило, наверное, уже. «Они становятся уродливее, моложе и умнее», вздохнула про себя Мерилин. Мда, раньше это занимало значительно меньше времени. Насколько все было проще, когда люди были суевернее... и жаднее... Но третий человек тут точно будет лишним, она не может так рисковать. Нужно придумать что-то убедительное и как можно скорее. -Это немного не так работает.- как можно спокойнее сказала ведьма.- Если ритуал пройдёт как надо, ты, эээ, вернёшься в прошлое и спасёшь её! Гениально. Просто гениально. Логично, что самое главное. -И я смогу её уговорить не убивать себя? Сердце Мерилин сжалось. Ей на мгновение стало безумно жаль этого паренька, и стыдно за то, что она собиралась сделать. Она заколебалась. -Рон, -мягко произнесла Мерилин, - я не могу сказать тебе точно, что случится, когда ты окажешься...мм..рядом с мамой. Но пока не попытаешься не узнаешь, правда? Рон знал, что она так скажет. Что ж. Зато честно. Не глядя на девушку он кивнул в ответ. -Кстати, откуда у тебя моя книга? -Мерилин решила дать ему последний шанс. Ей начал нравиться этот мальчишка. Это плохо. Скажи, что взял у друга... -Талмуд? Ведьма закатила глаза. Талмуд, ну надо же. Да ладно, все равно. Хоть «Библия колдовства», лишь бы работало. -Да, талмуд. Откуда он у тебя? -Эта книга с древних времен передаётся в нашей семье из поколения в поколение старшему из детей. -торжественно начал рассказывать Рон.-Я один ребёнок в семье, поэтому она перешла ко мне в день совершеннолетия... Мерилин еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Когда она придумывала эти правила, она знала, что так и будет. Знала, что простые смертные падки на околомистическую чепуху. «Эх, парень. Ты подписал себе приговор. Единственная причина, по которой книга у тебя- ты потомок тех ублюдков, которые разграбили мой дом...НАШ дом. После того, как нас убили». Чудо, что она успела сочинить заклинание призыва на скорую руку, а какой-то особенно возвышенный внук этого почтенного семейства вызвал её, чтобы извиниться за грехи своей семьи. Но разве можно такое простить? Нет. Оставалось только вписать своё имя, чтобы призыв её больше не был случайностью. И придумать пару простых правил, чтобы «Талмуд» не попал в чужие, невинные руки. Лишь бы ещё хоть немного побыть в мире живых. Вместе с НИМ. А главное, вытащить ЕГО из промежуточного мира, и как можно скорее. Но к этому несчастному в дурацком плаще с капюшоном у неё тоже просыпалось сочувствие. Молодой мальчишка, почти ребёнок. Она была примерно такой же, когда... Все, пора было прекращать разговоры, пока она не передумала. Хотя, нет, она не передумает. Давно перевалило за полночь, солнце ещё не взошло, но первый свет предутреннего неба пробивался сквозь неплотно закрытые шторы. Девушка первая прервала молчание. Нужно было придумать что-то убедительное, чтобы поторопить его. -Нам важно завершить ритуал перемещения до того, как прокричит первый петух. -Здесь нет петухов, мы в мегаполисе, - растерянно ответил Рон, но по взгляду «Карен» (черт, как же сложно это все уложить в голове), понял, что лучше не спорить. -Что нужно делать? Ещё немного, Мерилин. Ещё немного и вы будете вместе.. -Садись в круг и держи свечу вот так, прямо... **** Первые лучи летнего утреннего солнца красиво играли, отражаясь в стёклах припаркованных автомобилей и окнах квартир в многоэтажках. Тихо гудел летний, просыпающийся город. По безлюдному тротуару медленно брели крепко взявшись за руки двое юных ребят- полная кудрявая девушка в тёплой толстовке и розовых штанах в горошек и худой высокий паренёк в нелепом плаще с капюшоном. -Не могу поверить, что снова кто-то из твоих последователей вызвал нас, я думал прошла вечность с нашей разлуки. А что у него было за желание, Лин? - спросил парень прильнувшую к нему девушку. Мерилин отвела глаза и тихо ответила: -Он..он хотел...переспать с этой девушкой. «Рон» хохотнул и наигранно критически осмотрел её. -Нууу, не могу сказать, что она хоть на каплю может сравниться с тобой, но желание того, кто добровольно дал нам жить, так и быть, закон. Кстати, а сколько у нас времени, прежде чем они вернутся из чистилища? Надо же, никогда бы не пошёл на это добровольно, даже на время. Вот любопытные дети, надеюсь они там не нарвутся. Мерилин грустно улыбнулась и пожала плечами, не глядя на него. Вернутся...Если бы Ричард знал, какой ценой она возвращает их к жизни, он бы никогда её не простил. Добрая душа Рич... Каждый раз, когда ей становится жаль людей, в чьи тела они вселяются, Мерилин вспоминает, как его рвали на части у неё на глазах и как он до последнего предсмертного хрипа умолял их не трогать её... Ни за что, просто за то, что он полюбил ведьму. Твари... И если есть возможность дать ему прожить ещё немного, взамен его отнятой жизни... Она не знает, сколько продержатся эти тела после ритуала, но это ничего, хоть пару лет пожить.. последний раз. Этот мальчик был последний из рода Старвудов, а значит, больше они не вернутся. Ну и пусть. Она все отдаст за возможность снова ощущать его кожей, дышать с ним вместе, смотреть в его, пусть и через чужие, глаза... Пусть так и думает. Пусть так...
