Пролог. Недоучка
Погода портилась. За окном сверкнула молния и на мгновение выхватила из темноты бесконечные стеллажи книг, давая понять, что это огромная библиотека. Через секунду раздался оглушительный грохот, затухающим эхом заметавшийся между стеллажей. Однако это никоим образом не отвлекло двух участников ритуала от вдохновенно творимого заклинания. Пламя свечи подрагивало от порывистого дыхания женщины, склонившейся над листами разложенного на дубовом столе гримуара и отбрасывало причудливые тени.
– Повелеваю продлить срок крепкостояния и полную волепокорность… – вдохновенно декламировал юноша в круглых очках статной деканше, стоя у нее за спиной и вытянув шею, поглядывал то в книгу, то в ее декольте. У деканши, выглядящей едва ли старше своего ученика, что объяснялось скорее действием чудодейственных притираний, нежели ее настоящим возрастом, в такт его словам раскачивалась внушительная грудь.
Дверь распахнулась и в библиотеку стремительным шагом вошел декан, запнулся на пороге, увидев прекрасную картину маслом, понимающе хмыкнул и уже собрался деликатно выйти, как вдруг узнал собственную жену. Озадаченно потер лысину и перевел взгляд на спущенные штаны у студента.
– Хм… молодой человек, подтяните-ка свои портки и зайдите ко мне. Я вижу в нашей Академии вы уже достигли определенных высот. Но, при таких-то талантах, вы безусловно способны на большее... – он заговорщицки подмигнул и рявкнул: – В городском борделе!
Так в Академии Сакросолиса посреди учебного года неожиданно появилась вакансия и именно с этого досадного недоразумения все и началось.
Глава 1. Воровка
– Держи вора! Держи его! – мимо незадачливого студиоза, бродившего в кривых переулках Сакросолиса в поисках жилья, ловко уворачиваясь от прохожих, пронеслась стремительная тень и шмыгнула в подворотню. За ней, расшвыривая незадачливых зевак и опрокидывая прилавки, неслись двое стражников с копьями.
– Эээ, там же тупик - пробормотал юноша и запрыгал, замахал руками, привлекая внимание стражи:
– Туда, туда побежал! Вон там, через стену перемахнул!
Стражники, матерясь и грохоча сапогами, ломанулись в указанном направлении.
– Да ты красавчик! – послышался сзади насмешливый девичий голос. – Как сам?
– Да ничего. – протянул парень, с интересом и удивлением рассматривая стройную фигуру девушки, ее обтягивающий костюм, с кучей ремешков и шнуровок, черное каре волос под капюшоном, желтые кошачьи глаза и милый конопатый носик.
– Я - Эльза! – девица протянула руку, отметив про себя, что на ее носу взгляд парня задержался дольше, чем на ее груди. – Спасибо, что не сдал.
– Марк. Марк Симмонс. Студент. – представился юноша, пожал узкую ладошку и добавил: – Бывший…
– А, так это из-за твоего исключения в середине семестра герольды с утра трубили о новой вакансии в Академии?
– Быстро… – Марк скривился и сплюнул. – Чертов декан! Вот же приспичило ему книжку на ночь почитать!
– И что, еще раз попытаешь счастья? Вроде можно оспорить…
– Апелляцию даже рассматривать не будут. – Марк пожал плечами и поднял коробку со своим нехитрым скарбом. – Извини, мне теперь надо жилье искать и думать к кому в подмастерья податься. А то без денег в ночлежку не пустят и пожрать не дадут.
– Ну, тут я смогу тебе помочь! – подмигнула девушка, она покачала у него перед носом недавно срезанным кошельком. Обедом, точно тебя угощу, заслужил. А на счет жилья и всего остального, тоже пара мыслишек имеется.
***
Час спустя, сыто рыгнув и пьяно икнув, Марк отодвинул миску с остатками тушеной капусты с яблоками и запеченной рульки, и навалился грудью на щелястую столешницу таверны
– Нет, ну ты посуди, она ж… ик… даже не заступилась! А могла! Она ж тоже как никак… ик… маг, и к тому же, декан.
– Сука. - кивнула Эльза и задумалась. - Хотя…
– Так я ж… ик… и говорю - хотела бы выгороли… выгоролоди… выгоро-ди-ла, во-о! Выпорогодила бы... тьфу... меня… ик... И всё.
– Ну ка, это... Вздохни глубоко, задержи дыхание и сглотни три раза - икота отпустит. А то ты прямо заговариваешься.
– А мне абидна, панимашь? Вот ты, – он поискал что-то глазами на ее блузе и не найдя махнул рукой – А… ладно, проехали…
– Ну ты и мудак! – вспыхнула девушка и даже хотела обидеться, впрочем, передумала.
– Я?
– Ты!
Марк засопел и некоторое время сверлил ее глазами. Потом махнул рукой, уронил голову на грудь и захрапел.
***
– Ну, что, готов? – дама, в которой сложно было не угадать дворянскую стать, несмотря на складки плаща, накинутый на голову капюшон и маску, подошла к Марку и взяла его за подбородок рукой в тонкой лайковой перчатке, всмотрелась в лицо. Он всхрапнул и зачмокал губами.
– Горазды же пить ваши студиозы, госпожа декан. Если б не настойка «Слезы жен», я бы совершенно точно сейчас храпела бы напротив.
– О да, он хорош. - белозубо улыбнулась женщина каким-то своим мыслям и щелкнула пальцами. Двое крепких мужчин мрачного вида, подхватили под руки бесчувственного Марка и погрузили в повозку.
– С ним же... все будет нормально? – поинтересовалась воровка. Все же ей было неловко, что она сдала доверчивого парня.
– Ну, ему еще предстоит привыкнуть к некоторым... изменениям, о которых он еще даже не подозревает. – загадочно улыбнулась дама. – Поверь, мне было бы жаль потерять такого… способного студента.
Глава 2. Демон
Марк проснулся с ясной головой. Настолько ясной, что думать, то есть, забивать вот эту кристальную чистоту, какими-то там заботами, тревогами, воспоминаниями — совершенно не хотелось. Он с удовольствием потянулся, почесался, долго рассматривал жирную муху, лениво ползающую по потолку, затем перевел взгляд на стены, стол, стул, сундук, на которых были раскиданы элементы его одежды, приподнял край одеяла и обнаружил себя голым.
— Вот тебе и на… — озадаченно произнес он. И еще раз посмотрел по сторонам. Нет, обстановка ему ни о чем не говорила, хотя определенно напоминала чердак. Поскольку покачивающийся потолок и поскрипывающие стены явно на это намекали. Однако чердак этот был совершенно ему незнаком. И почему, собственно, чердак? В самом деле, он же еще даже не пытался найти себе жилье. Или пытался? Марк потряс головой, совершенно не помня, как он здесь оказался и что, собственно, произошло. Хотя вот прямо сейчас его не отпускало стойкое ощущение, что был он тут не один. Он огляделся. Вроде никого.
Но стойкое ощущение не пропадало и это начинало вызывать беспокойство. Марк приподнял край одеяла и удивленно воззрился на уставившуюся на него плоть.
— Эй, приятель, что за дела?
— А сам-то как думаешь? — раздался ехидный голос.
Юноша вскрикнул от неожиданности, вытаращил глаза и вскочил на ноги. Зацепившееся одеяло потянулось за ним.
— Ой-ё-й, осторожнее! — фальшивым фальцетом запищал голос.
Марк сглотнул и схватился за стену. У него закружилась голова и появилось дурное предчувствие, которое усилилось качнувшимся на ветру чердаком.
— Что за… хрень? Я сам с собой разговариваю?
— Ты разговариваешь со мной, придурок! — последовал незамедлительный ответ.
Марк, потряс головой, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из вчерашнего. Кажется, вчера он здорово выпил. С какой-то девкой. Вроде даже не дурной. Хотя по какому поводу, мысль ловко от него ускользала. Потом выпил еще. И, наверное, еще… Должно быть упал и ударился головой… Хотя вот это неточно. Но он ухватился за эту мысль как единственную из возникших.
— Вот… я же говорю, с чердаком у меня беда. Я же не могу… с тобой разговаривать?.
— Ну раньше же как-то мог. — флегматично отметил голос.
— Эм-м-м, ну-у-у, это было… риторически. — смутился студент, и деланно засмеялся, нервно поглядывая на неожиданно разговорчивую часть себя.
— Ну, а теперь вполне можешь говорить: «фигурально выражаясь». — съехидничал голос, убедительно кивнув.
— Да что за… демон в меня вселился?! — завопил в ужасе Марк и заметался по комнате.
— Можешь называть меня Маркус. — последовал надменный ответ — И я в натуре демон. Ахах! Не бегай, остановись! Как ты собираешься от меня убегать? Ты только послушай как круто звучит: — Демон во плоти!
Марк остановился остановился и тяжело дыша слушал, наклонив голову и вытаращив глаза на свою чрезмерно разговорчивую плоть.Он не верил своим ушам. Впрочем, он не был уверен и в том, что слышит именно ушами. Голос раздавался скорее внутри его головы. Но вот источник звука, его импульсивно-вибрационная причина, сомнений не вызывал. А голос по имени Маркус продолжал расставлять приоритеты и обозначать иерархию:
— И чтоб ты знал, теперь я тут Главный! Понял?! — демон без всяких усилий со стороны парня, важно надулся, став больше чуть ли не вдвое. — А вот эти все прошлые погоняла — Маркуха, Маркуша, Масяня и прочее слово-рукоблудие — забудь про них. Забудь, я сказал! Выкинь из головы! Всё, слышать их больше не хочу!
Юноша, способность соображать у которого из-за внезапного отлива крови от головы, явно притупилась, попятился. Хотя, действительно, куда он мог сбежать?
— А-а-а-а!!! — завопил Марк, осознавая всю безвыходность своего положения.
Он подхватил валяющиеся на полу штаны, как символ превосходства разума над непотребством и запрыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.
— Так, погоди, не кипишуй! Чем плох натуризм? — издевался демон, мотаясь из стороны в сторону и активно мешая восстановлению равновесия. — Свежий воздух, близость к природе. Да хватит скакать! Надоели мне эти твои вонючие портки!
Наконец, Марк, все же попал ногой в штанину, но столкнулся с неожиданным препятствием. Штаны внезапно оказались не по размеру.
— Слушай, полезай в штаны! — зарычал он.
— Не хочу! — уперся Маркус. — Требую близость к природе и простоты удовлетворения естественных потребностей.
— Полезай по-хорошему! — Марк не знал, что делать и уже начинал злиться.
— А то что?! — в голосе демона опять послышалась мерзкая ехидца.
— А то… запихаю тебя… В гульфик! С замком! И ключ выброшу!
— Ладно. Понял, не дурак. Так бы сразу и сказал. Аргумент, чо. — сдался голос.
Если бы он мог пожать плечами, он бы, наверное, пожал. Или… пожал? Марк подпрыгнул на месте и закатил глаза, почувствовав крайне необычное ощущение. Но, как бы то ни было, голос умолк.
Марк настороженно прислушался, попрыгал для верности и торопливо натянул ставшие впору штаны. Походил по комнате, присел пару раз, подозревая подвох, подрыгал ногой, прислушался снова. Осторожно ощупал причину своего беспокойства и наконец выдохнул с облегчением:
— Ох и померещится же такое! — пробормотал он. — Надо меньше пить с незнакомками…
Юноша поискал глазами что-нибудь подходящее и обнаружил рукомойник, представляющий собой конструкцию из дырявого ведра, подвешенного к потолочной балке с большим деревянным тазом под ним. При желании и некоторой сноровке, здесь можно даже помыться целиком. Марк довольно покивал, оценив повышенную комфортабельность своих новых апартаментов. Затем нацедил в сложенные лодочкой ладони холодной воды и плеснул себе в лицо.
— Уф-ф! Хорошо! — отфыркиваясь воскликнул он и поднял глаза. Из начищенной медной пластины, заменявшей зеркало, на него смотрело чужое ухмыляющееся лицо!
— Да твою ж мать! — заорал он в ужасе и отшатнулся.
***
«Дорогой Марк! Ничему не удивляйся. Я немного изменила твою внешность, дабы дать тебе еще один шанс вернуться в академию. Не упускай его! Соискатели на освободившееся место соберутся сегодня в полдень на Треугольной площади. У тебя есть все шансы. Ни минуты не сомневаюсь, что ты пройдешь испытание. Единственно, лучше реши заранее какой факультет выбрать — ритуальная магия все же не для тебя. Хотя… последствия мне понравились!
Целую,
Твоя А
P.S. Ты был великолепен! Хоть все и проспал :)
P.S.S. Да... Чуть не забыла. Тебя теперь зовут Корнелиус Альба из Винтеграда. Извини, но я немного пошалила с твоей головой, что бы ты помнил ровно то, что нужно и не выдал себя какой-нибудь глупостью или наоборот, излишней осведомленностью. В запечатанном конверте - рекомендации для приемной комиссии.»
Записка, которую он нашел на столе, после прочтения тут же вспыхнула и мгновенно сгорела, оставив после себя тонкий аромат духов и облачко розово-золотистых пылинок. Новоиспеченный Корнелиус Альба подул на пальцы и озадаченно посмотрел на конверт с печатью из красного воска с оттиском герба Академии Сакросолиса. Затем перевёл взгляд на небольшой мешочек с монетами. Взвесив в руках одно и другое, он озадаченно спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— А кто такая «А»?
— Я бы сказал, — послышался ехидный голос из штанов. — Но у меня плохая память... на лица.
Продолжить чтение книги на >>>Литрес<<<
Продолжить чтение книги на >>>Author Today<<<
Цитаты из книги:
Мясник, схватил парня за отворот еще мокрой одежды, с явными уликами в виде непросохшей пены и притянул к себе. – А ну, говори паскудник, как ты это сделал?! – рявкнул он, брызгая слюной из щербатого рта. – Сделал… Э-э-э… что? – вдруг засомневался юноша. – Удовлетворил эту потаскуху!
– Гном говорил, как им пользоваться? – заинтересовался Маркус. – Ну, он сказал, что им можно стучать по стенам. – Ну, так стучи!
Эмилия стояла, держась за щеку. Румянец все еще не сходил с ее лица и кажется даже усилился. – Действительно… Очень… интересная… дама. – наконец шумно выдохнула она и помахала себе в лицо ладонями. – Уф… Парни, если она на меня так действует, то каково же вам?!
– Ты слышал, слышал, как она к тебе обратилась?! – горячо зашептал Маркус, покачиваясь в такт походки хозяйки бутика и словно прицеливаясь – Всего то осанку поправил, взгляд позагадочнее сделал и в голос добавил обертонов. И вот пожалуйста – сразу уже не просто «молодой человек с улицы с заплатой на штанах», а целый «милорд, инкогнито прогуливающийся в поисках приключений»!
– Привет, – буркнул молодой гном. – Я Гилберт Златокуй, из клана Рунокуев. – Злато… что? А, я понял! Звучит красиво и очень внушительно. Корнелиус. Альба. – представился Корнелиус и протянул руку. – Рад встрече.
– Корнелиус! Ты должен нам помочь. Нам требуется твоя мужская сила. Не та, про которую ты подумал, – опережая его быстрый взгляд вниз и нервное движение плечами, добавила она, – Тут уж извини, шиш тебе с маслом, а не пряники – видишь, у нас, у девочек свои интересы. Нам нужен твой внутренний огонь. Фантазия там, воображение… Ну и так, погладить, кое где и подержать. Так как, подбросишь огоньку?
– Смотри. Дух инквизитора просочился сквозь стену и вернулся обратно. Он повторил это несколько раз. – Понял? – призрак уставился на него с ожиданием. – Вижу цель и не вижу препятствий! – Понял. – кивнул Корнелиус и устало покрутил затекшей шеей. – Когда я здесь состарюсь и умру, то тоже смогу проделывать такие штуки.
– А цепи? – отчаянно закричал Корнелиус потрясая железными браслетами. – Как их преодолеть? – Цепи? – насмешливо повторил старый инквизитор и в его глазах забегали лукавые искорки. – Нет никаких цепей. Они только у вас в голове.
Читать книгу на >>>Литрес<<<
#litres #литрес #ЧтоПочитать #лучшиеКниги #фэнтези #ЮмористическоеФэнтези #ЛюбовноеФэнтези #МагическаяАкадемия #YoungAdult #ЖизненныеТрудности #ЛюбовныеИспытания