Широко известна общественности история японского солдата Онадо Хиро, который до 1974 года не верил, что его страна проиграла и продолжал "пускать под откос поезда" противника. Огромных усилий стоило убедить Онадо сдаться и прекратить устраивать диверсии. Но это не единственный случай "потерянного солдата". Менее известна, но не менее интересна судьба рядового солдата вермахта Георга Гертнера.
Георг родился в городе Свидница, что на тот момент находился в Нижней Силезии, области Пруссии (на данный момент территория Польши). Парень был призван на службу в немецкие вооруженные силы в 1940 году в возрасте 19 лет. В составе Африканского корпуса он участвовал в Североафриканской кампании. В 1943 году в Тунисе Георг попал в плен к британцам. Те отправили его в США в лагерь для военнопленных. Там он и находился до конца войны.
В 1945 году Георг понял, что скоро его отправят на Родину. Причем его город теперь входил в состав коммунистической Польши. Не очень то ему нравилась такая идея. Как только Германия капитулировала Гертнер выждал пару месяцев и сбежал из лагеря в Деминге, штат Нью-Мексико. Бывший солдат вермахта забрался в товарный поезд, который доставил его в Калифорнию.
Американцы объявили Гертнера в розыск. К розыску подключилось ФБР. Портреты Гертнера печатались в газетах. Но все тщетно. 40 лет он был одним из самых разыскиваемых людей в США. Справедливости ради стоит отметить, что он не был причислен к категории "опасных преступников", поэтому поиски и велись спустя рукава. Георг даже несколько раз случайно попал на снимки журнала Life, когда присоединился к спасательной экспедиции в городе Сан-Франциско в январе 1952 года.
За время своих скитаний Гертнер великолепно выучил английский язык. Он брался за любую черновую работу. Был и посудомойщиком и грузчиком и лесорубом и разнорабочим. По выдуманной легенде его теперь звали Деннис Уайлс. По этому имени он стал получать социальное обеспечение, как человек выросший в приюте и потерявший родителей в дорожно-транспортном происшествии.
Со временем он обосновался в Нордоне, штат Калифорния. Там устроился на работу инструктором по лыжам. Летом занимался продажей недвижимости. Вскоре бывший немецкий солдат встретил свою любовь. Он познакомился с прекрасной девушкой Джин Кларк и с радостью усыновил ее двоих детей от прошлого брака. Пара переехала жить в Колорадо.
Лишь в 1984 году будучи на грани полного разрыва отношений с женой Гертнер сознался ей и рассказал о своем прошлом. Джин убедила супруга во всем сознаться властям. На него сразу обратили внимание многие мировые СМИ. Георг стал известной личностью. Вместе с профессором истории Арнольдом Краммером они выпустили книгу "Последний солдат Гитлера в Америке".
Власти США сперва хотели предъявить Гертнеру обвинения. Но оказалось, что это не так просто сделать. Немецкий солдат не был нелегальным мигрантом. В США его привезли насильно. Побег из тюрьмы ему вменить тоже не смогли. Подразумевалось, что все пленные будут освобождены и отправлены в свои города. Да и война на момент его побега уже закончилась, так что его статус военнопленного тоже был под большим вопросом. В итоге ФБР оставило Гертнера в покое и ему просто предложили официально стать гражданином США.
Правда из-за бюрократических проволочек официальный статус гражданина Денвера за Гертнером удалось закрепить только в 2009 году. В 80-е годы, когда правда только открылась, Гертнер побывал в Германии, где прожил два года у своей сестры. Там он понял, что в США ему нравится больше. Поэтому остаток жизни он и провел в штате Колорадо. А прожить ему довелось довольно долго. Он встречался с немецкоговорящими жителями США в своем бунгало, дружил с пожилой подругой Милдред и прекрасно себя чувствовал.
Георга Гертнера не стало 30 января 2013 года. "Последний солдат Гитлера в Америке" ушел из жизни в возрасте 92 года. Можно сказать, что война предоставила ему счастливый шанс прожить жизнь так, как ему хотелось. И он воспользовался этим шансом.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.