Судя по тому, что говорит наука палеонтология, изучающая древние растения и давно вымерших животных по их останкам в толще земли, развитие животного мира шло одновременно многими путями.
Природа словно экспериментировала, примеривала каждому виду то крылышки, то ножки, то хвостик, то жабры, и длилась такая работа миллионы и миллионы лет.
Для появления млекопитающих, а к этому классу животных относится и человек, не было лучшего материала, чем уже заполонившие мир рептилии.
Этот процесс создания нового оказался долгим и сложным. Не получалось так, чтобы из ползущей по своим делам ящерки вдруг, за одно мгновение, получилась шагающая в школу, помахивая портфелем, девочка-третьеклассница с косичкой, плетение которой так похоже на хвостик рептилии. Необходимо отметить, что это единственное оставшееся между ними сходство.
Наш общий предок — котилозавр, не слишком понятное, но очень интересное животное. Ел он и насекомых, и растения, и живыми организмами не брезговал, ни от какой еды не отказывался. Его нельзя назвать ящером, но и амфибией котилозавр уже не был.
Потомки постепенно обозначили свои предпочтения в еде, а потому и произошло разделение. Какие-то стали называться синапсидами, и именно от них появились млекопитающие.
Другие — диапсиды — стали динозаврами, а потом — птичками, ящерицами и другими рептилиями (крокодилами, например).
А третьи — анапсиды — это черепахи, которых и теперь сохранилось множество видов.
Животные редко сохраняли полученную в самом начале внешность. Со временем и скелет, и форма черепа у всех потомков котилозавра изменялись, приспосабливались для наиболее удачной охоты.