Печь приходилось два раза на день топить утром и вечером. Хорошо, что отец много дров заготовил, как чувствовал беду. Ваня следил, чтобы дома всегда было тепло и мама не мёрзла.
Мария с хорошим уходом сына и лекарствами знахарки стала чувствовать себя немного получше. И к концу зимы она смогла не по долгу садиться. Сначала сидела по несколько минуточек, а недели через три могла сидеть уже по полчаса. Как радовался сын не передать словами. Он обнимал и целовал мамочку. А она сама не верила своему счастью, в глазах появился лучик надежды. Очень медленными темпами, но улучшения были заметны.
Лютые холода отступили, но зима не хотела сдавать свои позиции и в марте. В одно холодное утро Ваня пошёл кормить скотину и увидел на своём крыльце чёрный комок шерсти. Комочек вздрогнул и вскочил на ножки. Это был полугодовалый щенок. Мальчик схватил малютку и побежал показывать маме. Она удивилась, но в доме пёсика оставить не разрешила, велела поселить его в конюшне. Ванюша назвал щенка Бураном. Видимо ветреная погода навеяла ему это имя. Бурана поили молоком, иногда давали яйцо. Потом он научился есть вместе с курами толчёную картошку. Соседи иногда приносили косточки. Сначала пёсик был очень худой, но за месяц отъелся, шёрстка стала блестящей. Щенок везде бегал за хозяином, как хвостик. Ваня его любил и любовь видимо была взаимной.
С курами Буран дружил, а вот петух мог иногда клюнуть пёсика. Может кур защищал или территорию охранял .Ваня за это петуха невзлюбил и называл его фашистом. Но немного погодя драки прекратились, толи Буран приспособился, толи петух привык.
Каждый день мальчик учился читать и писать. Мария учила его, как могла. Сынок у неё был способный и к концу зимы научился считать до ста и знал все буквы. Считать было легко, а вот чтение давалось с трудом, но он старался и у него стало получаться читать по слогам старый букварь. А как то вечером прочитал для бабы Дуни целых две страницы за раз. Буквы и цифры у него получались на загляденье ровненькие.
Приходили к Ванюше друзья первоклассники, он им хвастался своими успехами в учёбе. Дети рассказали учительнице, что их друг тоже умеет и читать, и писать. Зинаида Семёновна после работы зашла к Ване и попросила почитать и показать тетрадки. Малыш с огромным волнением показал учительнице результаты своего упорного труда. Женщина была в восторге, он опередил даже школьную программу. Зинаида Семёновна похвалила Ванечку и сказала Марии, чтобы завтра с утра отправляла сына в школу. Не хорошо ему целый год терять.
Сынок не хотел оставлять маму одну, но баба Дуня клятвенно обещала быть с Марией, пока Ваня будет на учёбе. И вот утром, одев самую красивую одежду, мальчик отправился в школу. Как же он мечтал об этом дне. Конечно Ванюша очень волновался и стеснялся, но учительница и ученики встретили его с радостью и волнение прошло. Он отлично справился с контрольными работами и был зачислен в первый класс. Не легко было Зинаиде Семёновне уговорить директора, а ему уладить вопрос в районо, принять Ваню в школу в третьей четверти. И мальчик стал полноправным учеником деревенской школы. Радовались за Ванюшу всей деревней.
Они пережили тяжёлую зиму, да и всё время после того, как заболела мать, было нелёгким. Ваня уже знал, как справиться с любыми домашними делами. Он подрос, окреп, возмужал не по детски. У Марии появилась уверенность в жизни, ведь с ней рядом был самый лучший мужчина на всём белом свете! Она с каждым весенним лучикам чувствовала себя всё лучше и лучше. Только не могла смириться вдова, что где то на чужбине сложил свою головушку её Григорий и не суждено узнать где его могилка. Плакала по ночам, чтобы сын не видел. Теперь у неё был только один родной человечек, которого она любила всей душой, всем материнским сердцем.
Подрос и Буран, он отлично охранял двор. Однажды ночью громко лаял, быстро бегал, пытался перепрыгнуть через забор. Мария сына будить не стала, намаялся он за день. А утром во дворе Ванюша нашёл рыжие клочки шерсти, лиса в курятник хотела залезть, но не тут то было. Буран стоял на страже. Мария расстроилась, ведь если лиса повадится в курятник, не одной курицы не оставит. Но охранник был надёжный и любительница курочек больше не решилась рисковать своей рыжей шубкой. Также благодаря псу во дворе не было крыс, он их терпеть не мог. Ванюша любил своего мохнатого друга и делил с ним кусочек сахара, которым его иногда угощала баба Дуня.
Побежали первые ручьи, на деревьях набухли почки, в воздухе пахло весенней сладостью. Ваня ходил с мальчишками в лес за берёзовым соком. Пил сам и маме с бабой Дуней приносил. Любил он сидеть у раскрытого окна возле маминой кровати в обед, когда солнышко заглядывало в комнату. Они дышали свежим воздухом и мечтали, как они будут жить, когда закончится война. В победе ни кто не сомневался. Наступит мир во всём мире! И все будут жить счастливо. Будут на всей земле цвести сады и петь птицы.
Вот так сидели они у раскрытого окна и услышали лай Бурана. Значит кто то чужой вошёл в калитку. Мария вздрогнула всем телом, учащённо забилось сердце. И тут до боли родной голос спросил: " Зайти можно?" С трудом переступая через порог в избу вошёл Григорий. Ваня оторопел, но через секунду бросился к отцу, крепко обнял и заплакал от счастья. Он целовал колючие щёки и шептал :" Папа, папа, папочка!"
Ванюша не сразу понял, что его обнимают с двух сторон. С одной стороны был папа, с другой мама. Мария и сама не поняла, как увидев мужа, встала с кровати и бросилась обнимать своих любимых мужчин. Как удержала она равновесие и что это за сила такая, которая уложила её в постель, а сейчас подняла и поставила на ноги.
Ваня кормил папу и они все вместе сидели за столом и пили чай, все трое были счастливы беспредельно. Мария рассказывала, как после похоронки, они с сыном ждали Григория и мечтали о чуде. И вот с Божьей помощью это чудо произошло. Она трогала мужа и говорила : Ущепните меня, вдруг это сон".
Григорий рассказывал, как он воевал. Был танкистом, подбил много немецких танков Но попали в окружение, танк загорелся от снаряда, экипажу удалось спастись. Из окружения пробивались с тяжёлыми боями. В одном из боёв его сильно ранило, разорвавшимся снарядом. В тяжёлом состоянии попал в госпиталь, был на волосок от смерти. Перенёс несколько операций. А когда наши войска освободили ту местность, обнаружили сгоревший танк, вот тогда и отправили на весь экипаж похоронки. Когда в госпитале Григорий пришёл в себя, то писал письмо жене и сыну, но письмо видимо затерялось.
Ранение было очень тяжёлым, и только неимоверные усилия врачей и чудо помогли солдату выжить .Осталась сильная хромота на левую ногу и левое ухо плоховато слышало, побаливала голова. Но врачи дали надежду, что со временем здоровье частично восстановится. Из армии Григория списали по состоянию здоровья и отпустили домой.
И вот он счастливый сидит за столом со своей семьёй. В госпитале ему почти каждый день такой сон снился. Только видел он своего сыночка маленьким совсем. Мария рассказала, как получили они страшное известие, как случилась с ней беда. И как самоотверженно Ванечка взял на себя всю непосильную работу по дому. Уход и лечение матери тоже было на его хрупких плечах. С гордостью рассказывала Мария мужу, что сын самостоятельно и с её помощью успешно изучил программу за первый класс. Учится в школе и учительница его хвалит за успеваемость. Смахнув слёзу, она сказала: " Рано повзрослел наш сынок, Григорий."
Тут пришли односельчане. Баба Дуня разнесла радостную весть по всей деревне. Она в окно видела, как сосед заходил в свою калитку, глазам не поверила, аж перекрестилась.
Мужики здоровались с Ванюшей за руку и называли Иваном Григорьевичем. Отец удивился:" Какой он Иван Григорьевич? Не рановато ли по батюшке величать?" На что председатель ответил, что настоящего мужика положено так называть. Сначала Григорий удивился, но быстро понял за что мальчика уважают в деревне. Всё было на Ване и хозяйство, и больная мать, да ещё и в учёбе преуспел.
Григорий при всех пообещал, что вернёт сыночку беззаботное детство. Мария управлялась дома с хозяйством. Григорий снова стал работать в колхозе на тракторе, как то приспособился с хромой ногой. Ванечка учился и маме помогал. Так и стали, как в сказке, жить поживать, да добра наживать. Всё у них наладилось и были они счастливы, а для счастья им нужно было, чтобы все были живы и здоровы.