В древние времена, когда по земле ходили динозавры а привычные сейчас нам растения были размером с деревья, в морях и океанах царствовали древние морские существа. Одни из них были огромных размеров, другие имели мощные челюсти. Но все они имели устрашающий вид. О таких чудовищах сегодня и пойдёт речь.
5. Тилозавр
Тилозавр обитал в меловом периоде около 90-80 миллионов лет назад. Хищник был одним из крупнейших мозазавров, существовавших в океане. тилозавры были высшими хищниками, не имеющими чёткой пищевой специализации и атаковали любую подходящую добычу, отдавая предпочтение сравнительно крупным животным. Тилозавр был огромной рептилией. Самый большой образец был длиной более 50 футов и весил около 25 000 килограмм.
Ни одно морское животное не было в безопасности, если рядом находился Тилозавр. Как и другие развитые мозазавры, тилозавры скорее всего не были засадными хищниками, поскольку имели адаптации для быстрого плаванья и высокий уровень обмена веществ. Таким образом, тилозавры были весьма распространены в конце мелового периода, представляя особую ветвь гигантских мозазавров.
4. Геликоприон
Геликоприон это вымерший род хрящевых рыб каменноугольного и пермского периодов. Зубная спираль геликоприона — одна из самых загадочных окаменелостей пермского периода. Она представляет собой серию острых зубов-лезвий, имеющих общий спирально-свернутый корень с 80-190 зубами. Однако совсем недавно ученым-палеонтологам удалось всё-таки установить внешний облик геликоприона. Были обнаружены хорошо сохранившие окаменелости, на которых четко были запечатлены верхняя и нижняя челюсти животного. Специалисты с помощью компьютерной томографии воссоздали трехмерный облик палеозойской рыбы. «Зубная спираль» располагалась на нижней челюсти в симфизной области – теперь это известно точно. Зубы имели серрейторную заточку и при закрытии челюстей она разворачивалась вперед, что позволяло эффективно взаимодействовать с поверхностью добычи. По признакам малого износа ученые установили, что геликоприон употреблял в пищу мягкотелую добычу.
Строение тела остается неизвестным. У близкого рода фадения нет анального и брюшных плавников, хвостовой плавник полулунный симметричный. Интересно, что у многих евгенеодонтов (а к этой группе относят и эдестид, и геликоприонид) помимо зубной спирали на симфизе есть и ряды давящих зубов на челюстях. Такое сочетание формы тела пелагической рыбы и давящих зубов кажется весьма странным. Поэтому предположение, что геликоприон «выпахивал» моллюсков из морского дна может быть ложным. Не исключено, что геликоприон и родственные ему формы питались аммонитами. В таком случае спираль позволяла, например, обрезать щупальца, а челюстные зубы — раздавить раковины. Но, возможно, геликоприоны питались рыбой (спираль наносила жертве серьёзные раны, а остальные зубы позволяли съесть толсточешуйную добычу). Спирали на зубном симфизе известны у акантодий и саркоптеригий, но ни у одной другой рыбы спираль не является столь развитой (2—3 оборота). Современные рыбы не дают нам никакого примера подобного зубного оснащения.
3. Дунклеостей
Дунклеостей - вид вымерших панцирных рыб, был крупнейшим хищником девонских морей 360-380 млн лет назад. Их окаменелые останки находят по всему миру: в Марокко, Бельгии, Польше и Северной Америке. Дунклеостеи имели достаточно развитые челюсти. Более того, дунклеостеи открывали рот за 1/50 секунды, в результате чего поток воды просто засасывал в него жертву. Ископаемые остатки дунклеостеев часто обнаруживаются рядом с пережёванными костями. Предполагается, что они, подобно остальным плакодермам, отрыгивали те кости, которые не могли переварить.
Хотя сохраняется в виде окаменелостей только бронированная метровая голова, учёные дают примерный размер в 6-10 метров и 1 тонну весом для самых крупных представителей вида.
Дунклеостей относится к примитивным панцирным рыбам - плакодермам. Его скелет, как и у других представителей класса плакодерм, состоял из хрящей, а не из настоящих костей. Голову и переднюю часть туловища защищал прочный панцирь, благодаря которому данный класс рыб и получил своё название. У него не было зубов - их роль выполняли острые "костные" пластины. Его челюсти прекрасно подходили для раскусывания членистоногих, раковин аммонитов и панцирных рыб. Останки дунклеостея часто обнаруживаются рядом с пережёванными костями. Предполагается, что он, подобно остальным панцирным рыбам, отрыгивал те кости, которые не мог переварить.
2. Лиоплевродон
Лиоплевродон был типичным плиозавром — с крупной узкой головой (не менее 1/5 общей длины), четырьмя мощными ластами, которыми животное отталкивалось от воды при плавании (принцип подводного полёта), и коротким хвостом. Он был очень хорошим пловцом. Исследования с плавающим роботом показали, что используемый плезиозаврами способ плавания обеспечивает большую скорость и подвижность, необходимые для преследующего охотника: взмахивая поочерёдно передними и задними парами ластов, лиоплевродон добивался лучшей манёвренности, а взмахивая ими одновременно — большей скорости. Исследования черепа показали, что лиоплевродон, вероятно, мог улавливать запахи в воде своими ноздрями. При этом они не служили ему для дыхания — при плавании вода попадала во внутренние ноздри (расположенные впереди наружных) и выходила через наружные ноздри. Поток воды проходил через орган Якобсона, и таким образом лиоплевродон «нюхал» воду. При всплытии лиоплевродон дышал через рот. Лиоплевродон достигал в длину 11-18 метров и весил около 150 тонн!
1. Мозазавр
Мозазавры представляли собой большую группу верхнемеловых морских рептилий, главным образом хищников крупных или средних размеров. Большинство известных видов населяло тёплые, мелководные моря, широко распространённые в позднем меловом периоде. В силу своей специализации, мозазавры очень сильно отличались от современных ящериц: строение их внутренних органов больше напоминало таковое у китообразных, они были живородящими, имели высокие темпы обмена веществ и были теплокровными. Мозазавры имели форму тела, напоминающую таковую у современных варанов, но более вытянутую и обтекаемую. Головы многих мозазавров обычно были относительно крупнее по отношению к телу, чем у варанов. Кости конечностей были сокращены, а их длинные пальцы формировали ласты, помогавшие животным поворачивать при движении. Хвосты были расширены и уплощены.
До недавнего времени считалось, что мозазавры использовали относительно примитивный метод плаванья, свойственный засадным охотникам, таким как мурены, крокодилы и морские змеи: отталкивались от воды, извиваясь всем телом. Однако, современные исследования показали, что развитые мозазавры имели гипоцеркальные хвостовые плавники, напоминающие таковые у метриоринхов, ихтиозавров и некоторых акул. Вместо того, чтобы активно двигаться, передняя часть тела мозазавров оставалась сравнительно неподвижной, чтобы уменьшить лобовое сопротивление воды, и все двигательные усилия приходились на хвост. Таким образом, эти животные не были специализированными засадными охотниками и могли активно преследовать свою жертву в толще воды. Самые крупные виды могли достигать свыше 17 метров в длину.