Китай намерен вывести на орбиту Луны группировку спутников для создания массивного радиотелескопа, который открыл бы «новое окно» во Вселенную. Он поймает неуловимые на Земле радиоволны длиной более 10 метров или, другими словами, с частотами ниже 30 мегагерц.
Массив будет состоять из одного главного спутника и восьми мини-аппаратов. Основной спутник должен обрабатывать данные и связываться с Землёй, а другие будут обнаруживать радиосигналы из самых дальних уголков Вселенной.
«Есть ряд преимуществ в том, чтобы делать это на орбите, а не на поверхности Луны, так как нет необходимости в посадке и развёртывании. Также стоит учитывать, что период обращения Луны составляет два часа, поэтому мы можем использовать солнечную энергию, что намного проще, чем делать это на лунной поверхности, ведь в этом случае придётся обеспечивать объект энергией самостоятельно, — заявил Сюэлэй Чен, астроном Китайского национального космического управления (CNSA).
Астрономы ожидают, что обнаружат за счёт длинных радиоволн гораздо больше, чем сигнал атомарного водорода из Тёмных веков. Магнитосферы экзопланет за пределами Солнечной системы смогут проявить себя в длинных радиоволнах, и некоторые исследователи надеются, что такой массив, возможно, даже позволит нам установить контакт с разумной внеземной жизнью.
Запуск орбитального радиотелескопа запланирован на 2026 год.
