Продолжая начатую серию...
«Наш зоологический сад осчастливлен, ошедеврен... Мы поймали редчайший экземпляр вымершего и популярнейшего в начале столетия насекомого. Наш город может гордиться — к нам будут стекаться учёные и туристы», — радостно говорит директор зоосада, один из героев комедии Владимира Маяковского «Клоп». А другой персонаж этого произведения предлагает необычный способ поимки драгоценного насекомого: «Нужно голого человека на матраце в каждом окне выставить — он на человека бежит».
Но подобную идиллию отношений человека и постельного клопа (Cimex lectularius) пока можно представить только в будущем. До сих пор человек стремился разнообразными способами истребить этих насекомых. О степени враждебности человека к клопам можно судить хотя бы по корейской пословице: «Ничего, что дом сгорел, зато клопы подохли».
Если человек обычно старался быть подальше от клопов, то клопы, наоборот, всегда стремились к людям. Ничто не останавливало их в этом стремлении. Например, если кровать со спящим человеком ставили посредине комнаты, а все её ножки опускали в сосуды с водой, клопы всё равно добирались до своей добычи. Двигаясь на запах, они взбирались на потолок, откуда падали вниз. (Подобный случай описан Львом Толстым).
Не раз наблюдали, как клопы, словно по команде, целыми армиями покидали нежилые дома, совершали большие переходы в поисках обитаемых жилищ. Голод заставлял клопов терять обычный страх перед дневным светом; разыскивая людей, они ползли по наружным стенам домов и даже по телефонным проводам, как канатоходцы. Кстати, двигается клоп довольно быстро — за минуту пробегает около метра с четвертью, то есть 200-250 собственных ростов. Правда, чаще клопы путешествуют из дома в дом не «своим ходом», а со старой мебелью, одеждой, книгами и другими вещами.
По планете постельный клоп также распространялся вместе с человеком, хотя некоторые народы до поры до времени не были с ним знакомы. Родиной постельного клопа считается Средиземноморье, где его хорошо знали ещё древние греки и римляне. В Новый Свет постельный клоп прибыл, судя по всему, на каравеллах Христофора Колумба. А в Средней Азии клоп появился только в 60-е годы XIX века, занесённый русскими войсками. Как отмечал профессор Ф.Н. Правдин, «за 20 лет он оккупировал все города и кишлаки Туркестана».
Рекламные афиши спектакля «Клоп» по пьесе Владимира Маяковского. 1920-е
Интересно, что, несмотря на такую тягу к людям, постельный клоп вполне может обойтись и без них. Он почти всеяден: готов питаться кровью мышей и крыс, кошек и собак, воробьёв, скворцов и трясогузок. «Для кур и голубей клопы — часто настоящее бедствие, — писал немецкий зоолог Карл Фриш. — И немногие знают, что курятники, крольчатники и покинутые гнёзда ласточек — места, откуда клопы могут попадать в дом». Особенно поразило учёных нахождение клопа в труднодоступной Бахарденской пещере в горах Туркмении. В кромешной темноте подземелья постельные клопы кормились кровью обитавших здесь стай летучих мышей.
Следует заметить, что и у птиц, и у летучих мышей есть собственные клопы-паразиты из того же семейства постельных клопов (всего в нём около
30 видов). Среди них — ласточкин клоп. В голодную пору, когда гнёзда ласточек пустуют, эти насекомые охотно подкармливаются человеческой кровью... Питание клопа - маленькая военная операция, которую он совершает примерно раз в неделю. Из оборонительного оружия у клопа имеется только сильный и неприятный «клопиный» запах. Отчасти его защищает плоская форма тела, вообще характерная для паразитов человека (вшей, блох). Ещё один союзник клопа — ночная темнота. За одно нападение клоп выпивает столько крови, что вес сытого самца увеличивается вдвое, а самки — в три раза. Это сравнительно огромное количество крови за десять минут успевает пройти через тончайший хоботок клопа, в сотни раз более тонкий, чем иглы медицинских шприцев. Чтобы столь совершенный прибор не засорился, клоп впрыскивает в место укола слюну, не дающую крови сворачиваться. У человека эта слюна вызывает потом зуд и волдыри на месте укуса. Благополучно завершив рискованную атаку, клоп скрывается в матрасе, трещине пола или потолка, где прячется днём, причём отступает туда кратчайшим путём.
Голодать клопы могут по полгода и более, а личинки клопов в опытах голодали целых полтора года. Альфред Брэм рассказывал: «Один натуралист запер самку клопа в коробочку и когда открыл её через 6 месяцев, то увидел, что она не только жива, но произвела многочисленное потомство, хотя все они были очень тощие и почти совершенно прозрачные». Вообще клопы довольно плодовиты — каждая самка за свою жизнь приклеивает к стенам и во всевозможных щелях и трещинах около 200 яиц (а в опыте одна самка поставила рекорд — отложила 541 яйцо!). В течение месяца из яиц выходят личинки-нимфы — уменьшенные копии взрослых насекомых. Чтобы повзрослеть и пройти линьку, нимфе требуется напиться крови. Если же крови в избытке, то уже через месяц она превратится во взрослого клопа. О живучести клопов сложены легенды. Известно, что зимний холод клопы выносят спокойно: выморозить клопов из мебели невозможно. Вот другой несомненный факт: срок жизни взрослого клопа — около полутора лет, но обезглавленный клоп живёт несколько дольше. Лишённое головы насекомое не может линять и взрослеть, поэтому переживает своих полноценных ровесников!
Среди своих сородичей постельные клопы выделяются отсутствием крыльев (от которых остались только обрубки-рудименты). Ещё дальше по пути паразитизма продвинулось родственное постельным клопам семейство гребенчатых клопов (около 10 видов). Кроме способности к полёту, эти клопы полностью утратили и зрение. Впрочем, они летают — вместе со своими хозяевами, тропическими летучими мышами. Натуралист Игорь Акимушкин замечал, что гребенчатые клопы «паразитируют не так, как наши клопы, а гораздо более основательно: никогда не покидают крылатых зверьков и большую часть жизни проводят, вонзив в их кожу свои сосущие «иглы».