Может ли призрак похитить человека? Если судить по фильмам ужасов - да. Но в реальности мне такие истории не попадались.
По крайней мере до того момента, пока я не наткнулся на странную историю исчезновения маленького Билли Джонсона...
Семья
3-летний Уильям Джонс-младший жил со своими родителями, 2-летней сестрой и годовалым братом на центральной улице небольшого городка под названием Вайнленд в штате Нью-Джерси.
Мальчик, которого все звали Билли, очень любил собак. И хотя в семье уже была колли, он уговорил родителей купить щенка бассет-хаунда, которому сам придумал кличку - Бэбикейкс.
Хотя Билли было всего 3 года, он был довольно самостоятельным для своего возраста: сам кормил щенка, прибирался в комнате и даже мог присмотреть за сестрой.
Исчезновение
17 декабря 1962 года Билли и его сестра, Джилл, играли во дворе дома с собаками. Их отец был на работе, а мать, Эвелин, готовила обед, одновременно с этим присматривая за младшим ребёнком, Бартом. Примерно каждые 10 минут она выглядывала в окно, чтобы проверить, на месте ли дети.
Примерно в час дня Эвелин услышала стук в дверь. Когда она её открыла, то обнаружила там Джилл, держащую в руках пластиковый цветок - пуансеттию. Мать спросила её, где Билли.
- Его схватил призрак, и они растаяли в воздухе. От него остался только цветок, - ответила девочка.
Поиски
Эвелин выбежала на улицу и стала искать сына. За полчаса она обошла несколько кварталов, но Билли нигде не было видно, и тогда женщина обратилась в полицию.
Последним, кто видел Билли, был сосед. Около 11:45 мужчина заметил мальчика и щенка возле своего дома. Он сказал малышу, чтобы тот шёл домой, после чего вернулся к своим делам. Выглянув в окно спустя 10 минут, сосед никого не увидел.
Сначала все думали, что Билли пропал вместе со своим щенком, потому что никто не мог найти их в течение 3 часов. Но примерно в 15:00 Бэбикейкс сам вернулся домой. Что странно, собака была насквозь мокрой.
Зацепка
В течение следующих нескольких дней сотни людей искали Билли в лесах и близлежащих водоемах. В поисковую группу входили добровольцы, полиция, войска национальной гвардии и вертолеты ВМФ.
Также использовались собаки-ищейки, но они потеряли след Билли в 100 метрах от дома. Вероятно, это было связано с тем, что семья жила в центре города, где бродило много людей.
Увы, поиски ни к чему не привели, и тогда полиция решила изучить показания сестры Билли, Джилл. Мало кто воспринял всерьёз её слова о призраке, а вот пластиковый цветок казался многообещающей зацепкой.
Пуансеттия
Проверка показала, что такие цветы можно было купить в двух магазинах Вайнленда. Однако, власти пришли к выводу, что ребёнок скорее всего нашёл пуансеттию в мусорном баке соседей, живших в 200-х метрах от Джонсов.
Исходя из этого, полицейские выдвинули версию о том, что Билли каким-то образом оказался в мусорном баке. Возможно, он залез туда сам или ему кто-то помог...
Власти поговорили с уборщиками, которые опустошали контейнеры в этом районе вскоре после исчезновения Билли - между 13:30 и 14:00. Но они сказали, что заметили бы, если бы в мусоре был ребёнок. Тем не менее власти обыскали свалку. Никаких следов Билли там не оказалось.
Бэбикейкс
Учитывая то, что Бэбикейкс вернулся домой мокрым, по основной версии полиции Билли, вероятно, утонул. Ближайшим водоёмом к дому Джонсов был ручей Литл Робин Бранч. Максимальная глубина в нём составляет менее полуметра, но у него коварное илистое дно.
Возможно, Бэбикейкс пытался спасти ребёнка, когда тот упал в ручей, или Билли мог войти в воду вслед за щенком. Ведь, как говорили его родители, мальчик сделал бы всё для спасения собаки.
Ручей Литл Робин Бранч и все другие водоёмы были тщательно осмотрены, некоторые из них даже осушили. Увы, Билли так и не нашли.
Гипноз
Спустя 2 месяца после исчезновения ребёнка отчаявшиеся родители обратились к местному экстрасенсу. Женщина сказала, что Билли всё ещё жив. Его похитил мужчина, чья жена оплакивала смерть их маленького сына. По словам экстрасенса, Билли растёт в закрытой общине амишей в Пенсильвании.
Пару лет спустя другой экстрасенс дал родителям описание машины и человека, который якобы убил Билли. Джонсы передали эту информацию частному сыщику, но тот не смог найти ни автомобиля, ни подозреваемого.
Когда Джилл немного подросла, родители решили подвергнуть её гипнозу в надежде, что она вспомнит подробности исчезновения своего брата.
- Я увидела бледного седого мужчину в светлом плаще. Наверное, из-за пугающего вида я приняла его за призрака. Он дал мне цветок, после чего взял Билли за руку, и они куда-то ушли, - рассказала Джилл.
Загадка
К сожалению, Джилл не смогла описать внешность незнакомца. А учитывая то, что в день исчезновения Билли такого мужчину никто не видел, то полиция снова отнеслась к её показаниям со скепсисом.
Несмотря на усилия полиции и родителей мальчика, которые трижды нанимали частных детективов, а также пользовались услугами десятков экстрасенсов, Билли числится пропавшим без вести уже 59 лет.
В 2010-х годах родители и младший брат Билли скончались. Джилл всё ещё жива и продолжает искать своего брата. По её мнению, мальчика похитила бездетная пара, и он всё ещё жив.