Одна из уникальных черт Российской империи – это ее разнообразие социокультурных групп, их интересов и особенностей. Но, к сожалению, это разнообразие часто приводило к конфликтам, проявлявшимся во многих аспектах общественной жизни, включая семейную. Браки, чаще всего заключаемые родителями и имеющие цель "сохранить капитал", очень часто не являлись гарантами любви.
В свете этого, был создан институт, который получил название "домов терпимости" или "домов полетерпимости".
Дома терпимости представляли собой помещения, где занимались "терпимостью", то есть прёмом и выездом проституток. Их отличительной особенностью было то, что женщин не принуждали к этому виду деятельности, они по своей воле решали работать здесь. В большинстве случаев, это были женщины, которые не имели других возможностей для заработка или находились в сложных жизненных обстоятельствах. Поэтому, говорить о том, что это труд по их воле все же перебор, но стоит признать, что сделать их насильно работниками "терпимости" не удавалось.
В Российской империи дома терпимости были особо распространены в городах, где жило более образованное население, которое могло позволить себе такой вид услуг и не сталкивалось с осуждением общества. В отличие от западных стран, в Российской империи проституция не была криминальным проступком, поэтому люди, занимавшиеся этим бизнесом, не подвергались преследованию со стороны государства. Тем не менее, они были вынуждены платить налоги в знак признания своей деятельности легальной.
Несмотря на то, что дома терпимости существовали и признавались государством, они тем не менее вызывали моральное неприятие общества, поэтому их располагали в уединенных местах, где была маленькая вероятность столкновения с местными жителями. Некоторые дома терпимости были оснащены комфортными условиями, а женщины, работающие в их стенах, получали определенную медицинскую помощь и социальную защиту, но чаще всего жизнь в них представляла из себя очень грустное существование для женщин.
Известным примером дома терпимости, который превратился в литературный образ, является "Яма" Александра Куприна - история о группе проституток, работающих в одном доме на окраине города. Куприн в своем произведении описал все особенности жизни женщин, которые были вынуждены заниматься проституцией и жили на грани между нищетой и богатством. "Яма" стала поистине культовым произведением русской литературы, оставив след в истории культуры России.
Таким образом, дома терпимости – это исторические здания, в которых занимались проституцией. Они были введены в Россию для уменьшения напряжения и конфликтов в семейной жизни, а также, как источник дохода государственного и местных бюджетов. В настоящее время эта институция не существует, так как сейчас проституция в России запрещена законодательно.