С этим человеком связана одна из самых интригующих тайн Российского императорского дома – тайна отцовства императора Павла I. Даже если Сергей Салтыков не является отцом Павла Петровича, но и то, что он был первым в многочисленном списке фаворитов Екатерины Великой, вызывает к его персоне большой интерес.
Появление при дворе
Сергей Васильевич Салтыков родился не то в 1722, не то в 1726 году. Он принадлежал к старшей линии известного рода Салтыковых, первая информация о котором появляется еще в XIII веке. Он даже был, хоть и очень дальним, родственником императрицы Елизаветы. Ведь его отец, граф и генерал-аншеф Василий Федорович Салтыков, приходился родным братом царице Прасковье Федоровне, жены царя Ивана Алексеевича, единокровного брата и соправителя Петра I. Его мать была тоже из старинного знатного рода - княжна Мария Алексеевна Голицына. Она также сыграла важную роль в дворцовом перевороте Елизаветы Петровны – Мария Голицына и ее родственники пользовались большой популярностью в среде гвардейских офицеров, и благодаря им многие оказалось на стороне Елизаветы Петровны.
В 1750 году он женился на фрейлине императрицы Елизаветы - Матрене Павловне Балк, которая была тоже не из простой семьи – она была из рода близких к Петру I и Екатерине I немцев Балков и Монсов. Положение родителей и родственные связи сыграли большую роль в дворцовой карьере Сергея Салтыкова. А еще ей очень способствовало то, что Сергей Салтыков был очень красив и имел легкий характер и веселый нрав.
Едва он появился при дворе, как Елизавета Петровна в 1752 году назначила его камергером великого князя Петра Федоровича. Очень быстро он стал душой двора и близким человеком как Петру Федоровичу, так и Екатерине Алексеевне.
Красавец, щеголь и ловелас, он пользовался большой популярностью среди фрейлин, а о его похождениях ходило много сплетен, что очень раздражало императрицу Елизавету. Великий князь Петр Федорович неоднократно вступался за своего любимца, который уже стал его доверенным лицом, но терпение Елизаветы однажды закончилось. Салтыкову пришлось даже взять отпуск и на некоторое время удалиться со двора.
В начале 1753 года Елизавета возвращает Салтыкова ко двору, и здесь происходит сближение молодого щеголя и несчастной в семейной жизни супруги Петра Федоровича – Екатерины.
Семейная жизнь великокняжеской четы
Семейная жизнь Петра Федоровича и Екатерины Алексеевны складывалась очень оригинально. Хотя супруги спали в одной спальне, более 5 лет между ними не было интимной близости. Считается, что причиной было то, что у Великого князя был фимоз. Но даже после того, как ему была сделана операция, ситуация долго не менялась.
Елизавету Петровну, которая была уже немолода и у которой, официально, не было детей, это очень беспокоило – ей нужен был наследник, которого она сама хотела воспитать. Потому что Петр Федорович, который приходился ей племянником, мало подходил для того, чтобы быть императором великого государства.
Бурный роман
Существует версия, что Елизавета специально приставила к великокняжеской чете красавца Салтыкова – она рассчитывала, что тот соблазнит Екатерину и она, наконец, родит наследника.
Так это или нет, но роман между ними действительно завязался - стоит ли этому удивляться. Какая разительная разница была между некрасивым, нервным, инфантильным и почти всегда пьяным Петром и галантным и веселым Салтыковым. К тому же Петр, после операции, свои усилия направил не на супругу, а на фрейлин.
Какое-то время Екатерина, все же, сопротивлялась. В своих воспоминаниях она писала:
«…он был прекрасен, как день, и, конечно, никто не мог с ним сравняться ни при большом дворе, ни тем более при нашем. У него не было недостатка ни в уме, ни в том складе познаний, манер и приемов, какие дают большой свет и особенно двор. Ему было 25 лет; вообще, и по рождению, и по многим другим качествам это был кавалер выдающийся… Я не поддавалась всю весну и часть лета».
Начался бурный роман. Екатерина даже забеременела, но в декабре 1752 года случился выкидыш. Заподозрив супругу в неверности, Петр еще более отдалился от нее. К тому же он тоже влюбился – и серьезно. В самую некрасивую фрейлину при дворе – Елизавету Воронцову.
Вскоре между супругами и их фаворитами сложились довольно устойчивые и своеобразные отношения. Они частенько проводили время вчетвером – ужинали вместе, а потом расходились по своим апартаментам. Все были довольны.
Вынужденное расставание
20 сентября 1754 года, после 9 лет брака, Екатерина родила сына - Великого князя Павла Петровича. И уже 7 октября Сергей Салтыков был отправлен с дипломатической миссией в Швецию. Практически всю свою последующую жизнь он провел в Европе, на дипломатической службе, ненадолго появляясь в Санкт-Петербурге. Сначала Елизавета, а потом и Екатерина не хотели видеть его при дворе. Когда в 1762 году Екатерина взошла на престол, то одним из первых ее указов было - выдать Сергею Салтыкову 10 000 рублей для отъезда в Париж, куда тот назначался полномочным министром.
Сергей Васильевич Салтыков умер 24 сентября 1784 года в Москве. Его супруга, Матрена Павловна, прожила намного дольше, она скончалась в 1813 году. Их единственная дочь умерла в двухлетнем возрасте, поэтому эта ветвь Салтыковых прервалась.
Так кто был отцом императора Павла I?
Пожалуй, тот факт, что Салтыкова экстренно удалили из России, может служить доказательством тому, что именно он, Сергей Салтыков, и был отцом будущего императора. Но все не так просто.
В пользу того, что отцом Павла был, все-таки, Петр Федорович, говорит их внешнее сходство, в частности, небольшая ямочка на подбородке у обоих, что передается только по наследству. У Салтыкова такой нет. Их характеры тоже очень похожи. Трудно представить, что у такого красивого, веселого, добродушного человека, как Сергей Салтыков, мог родиться такой неказистый, нервный и подозрительный сын, как Павел.
К тому же, после того, как Петру Федоровичу сделали операцию, его половая функция восстановилась. А доподлинно известно, что новогодние праздники, в которые, судя по дате рождения, и произошло зачатие, супруги провели вместе.
У прямых потомков Николая I было проведено тестирование по Y-гаплотипу. У всех была выявлена гаплогруппа R1b1b2, типичная для жителей Западной Европы. То есть, она с большой вероятностью была у Петра Федоровича, у которого отец был голштинец, но вряд ли могла быть у русского Салтыкова.
Существуют довольно забавные мемуарные записи. Так, Александр III, когда ему сказали о предположительном отцовстве Салтыкова для Павла I, обрадованно воскликнул: «Слава Богу, мы русские!». Когда он услышал опровержение этому, то обрадовался также: «Слава Богу, мы законные!».
100-процентной уверенности нет ни для одной из версий. Даже если брать за доказательство тестирование по Y-гаплотипу, то, как бы ни был точен и показателен этот анализ, то вызывает сомнение отцовство самого Павла Петровича в отношении сына - Николая I. Но об этом в другой раз.