…Я приходил в себя медленно. Постепенно, полуразмытые образы и предметы обрели четкую видимость. Полупрозрачная мутная пелена растворилась, и я обнаружил, что нахожусь в деревянной избенке с низким потолком и крохотными окошками. В жилище стоял аромат каких-то пряных трав и ощущался очень необычный запах. Этот запах с глубокими странными но не противными оттенками исходил от железной печки в которой весело трещали горящие дрова и стелился тонкий дымок от жестяной кружки. Я слегка приподнял голову и вновь откинулся на подушку – голова сильно кружилась, во рту стоял привкус горечи. Рядом с лежанкой стоял Вулкан и удивленно глядел на меня, не понимая - жив я или нет. Я улыбнулся и погладил мохнатую голову друга, и Вулкан приободрившись залаял и заскулил.
-Ладно, чертяка не гавкая мне тут – донесся до меня голос и передо мной возник старик в потрепанной телогрейке и вязанной шапке низко надетой на голову. Человек был невысокого роста, но крепкий с седой курчавой бородой и серыми проницательными глазами. Он внимательно смотрел на меня, а потом протянул кружку:
-На-ко вот испей травяного настоя. Это лекарство из трав, кои я собирал в труднодоступных таежных местах. Выпей и не морщись – настой горький, но он твое тело от отравы быстро избавит.
Я принял напиток и сделав глоток поморщился – действительно сильно горький и вяжущий, но пить можно, если для пользы. Человек кивнул головой и осмотрел мою ногу, перевязанную чистой белой тканью.
-Ты пока милый мой в бессознании в лихорадке метался, я шип этот из ноги твоей вынул – произнес незнакомец – ох и пришлось повозиться. Шип этот глубоко вошел, с зазубринами, едва его потянешь, он как живой начинает шевелиться, старается поглубже войти. Но ничего, с Божьей помощью я с ним совладал.
Старик задумчиво поглядел в окошко, где начинался нешуточный ливень. Непогода взяла свое – налетел сильный ветер, пригибая стволы высоченных деревьев, в печной трубе завыло словно бесновался обезумевший демон, и по подоконнику, обитому жестью звонко застучали капли дождя.
-Сколько я здесь? – спросил я осипшим голосом, поглаживая по голове ластящегося ко мне Вулкана.
-Да уж денька три – ответил старик, не отрывая взгляда от окна – ты милок в лихорадке метался так, что я уж грешным делом подумал – не жилец ты, и так или иначе Богу душу отдашь. Но молитвами и настоями я тебя к жизни вернул. Доволен я. А тебя звать то как?
-Владимир – ответил я прихлебывая настой. А вас?
Старик, наконец, оторвался от созерцания бушующей непогоды, и посмотрел на меня:
-Федосей Лукич я… Сызмальства таежный житель, травник и целитель в четвертом колене.
-Так вы всю жизнь в этих местах? Один?
-Да Володя, можно сказать – отшельник я, живу вдали от людей. Здесь в глухом углу тайги я душу свою познаю. Уж сколько мне лет – восьмой десяток пошел, а мир этот понять не могу, и не в состоянии я понять что происходит вокруг. Тем дольше живу, тем больше запутываюсь. Ты сам откуда? Каким ветром тебя в таежную глушь занесло. А пес у тебя замечательный, надежный…
-Вулкан… Он хороший, верный…Мы с ним в тайге уже несколько лет живем, а здесь на озере второй раз уже. Из города ушли, я хотел обрести здесь понимание мира, как и вы наверное. Кажется что-то не так пошло…
-Да уж…Ну понятно. Если не этот пес, я тебе скажу, то нечисть та тебя бы наверняка погубила. Он отвлек ее от тебя, не дал паутиной выстрелить. Если паутина тебя накрыла бы, то насквозь кислотой прожгла. Молодец Вулкан – гадину ту не испугался, а тебя спас. Молодец…
Я все же приподнялся на локте, и вернул кружку Федосею Лукичу:
-Что здесь происходит? Что это было за существо? Как будто человек скрещенный с пауком…
Старик чутка задумался, а потом произнес:
-Это сынок недавно началось. Я здесь многие годы жил не тужил, а вот месяц назад началось что-то непонятное. Как будто ворота в ад открылись и оттуда сюда всякая нечисть полезла. А тут ты сюда ненароком попал.
-Ворота в другой мир говорите…Мне это знакомо, я о таких случаях читал в журналах и книгах.
-Ну, вот видишь, теперь на себе испытал. Видать нам вдвоем теперь придется узнать, что это такое. А паук этот в с человеческим лицом…Это еще что. Иногда из адского пекла такие твари сюда лезут, что словами описать невозможно. Меня Бог пока миловал – бережет он меня от этих тварей. Вот как ты на ноги встанешь, я тебе покажу кое-что, а там решим как нам быть, и что дальше делать. Тайга-матушка нам родная, и защищать ее нам самим придется. Наверное, тебя и твоего пса мне сам Бог послал. Как думаешь?
-И вас Федосей Лукич нам Бог послал – ответил я улыбнувшись и протянул руку старику, ощутив его крепкое рукопожатие…
…На дворе бушевала непогода, дождь лил как из ведра, словно обезумевший выл ветер, и где-то в глубине тайги, вдруг раздался протяжный человеческий крик…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
Георгий АСИН