– Давайте вернемся в лето 2013 года, когда вас, капитана «Северстали», обменяли в СКА и вы сразу подписали четырехлетний контракт. Какие были мысли?
– Тогда я понимал, что перехожу в команду, у которой хорошие шансы выигрывать кубки. Еще были конкретные цели – спортивные и даже бытовые: найти садик, освоиться в Петербурге, начать побеждать. Так к этому и шел.
– Какие были первые впечатления от команды?
– СКА всегда считался одним из самых популярных клубов в России. Когда я приходил, уже было многое взято из НХЛ. Хватало ребят, которые вернулись из Америки, и они поднимали наш хоккей.
Приятно было попасть в команду, где играли сильные хоккеисты. Для меня это точно был шаг вперед. И сам коллектив был очень хорошим. За все 10 лет я не припомню ситуации, чтобы у нас были какие‑то проблемы в отношениях внутри команды.
– Кто больше всех помог адаптироваться в самом начале?
– У меня в СКА было много знакомых, с которыми я играл раньше. Макс Чудинов, Игорь Макаров, Тишка (Виктор Тихонов). Мы и пришли вместе с Шипой (Вадимом Шипачевым). Да и в целом коллектив был хороший. Руководство и тренерский штаб тоже были отличными. Не было проблемы влиться в коллектив.
– Когда вы только пришли в СКА, главным тренером был финн Юкка Ялонен. С ним было сложнее сработаться, чем с российскими тренерами?
– Ялонен – хороший специалист, он доказал это своей работой со сборной Финляндии. Но лучший вариант, когда тренер говорит с тобой на одном языке, знает менталитет, психологию. Когда тренер на одной волне с хоккеистами.
В СКА мы начали выигрывать кубки только после того, как в клубе стали назначать российских тренеров. Два Кубка Гагарина взяли с Вячеславом Быковым, с Олегом Знарком. В прошлом сезоне завоевали Кубок Континента с Романом Ротенбергом, – сказал экс-форвард, а ныне тренер СКА.
