Все знают о великих завоеваниях Александра Македонского и его великих достижениях. Он победил Дария III и достиг берегов реки Инд. Но все это не было бы достигнуто, если бы его отец, Филипп II, не создал основу для этих побед. Филипп II родился около 382 года до н.э. как младший сын Аминтаса III. В юности он был свидетелем борьбы Македонского царства с вторжениями иллирийцев на севере и политических интриг в Фивах. Около 367 года Филипп провел три года в качестве заложника в Фивах, которые в этот период были ведущей державой. Его брату Пердикке III удалось добиться его освобождения.
Начало правления Филиппа
После недолгого правления Алекандра II и Пердикки в 359 году до н.э. Филипп занял трон Македонского царства. Он осознал слабости армии и понимал, что не может идти против своих противников. Он перекупил своих опасных соседей, выиграв время для военных приготовлений. Знаменитый Тайный отряд и тактические способности их командиров Эпаминондаса и Пелопидаса послужили большим опытом для Филиппа. Он использовал этот опыт, чтобы реорганизовать македонскую армию, сделав из нее профессиональных солдат. Кроме того, он начал разрабатывать осадные орудия, в основном башни и катапульты. Одной из самых важных военных реформ была реорганизация фаланги. Он заменил копье гоплитов сариссой - пикой длиной 5-6 метров (18-20 футов). Были разработаны новый тип шлема и новый тип щита, а каждый солдат получил небольшой обоюдоострый меч для ближнего боя. В 358 году до н.э. он вторгся в Пеонию, разбил иллирийцев и в следующем году женился на Олимпии, молосской принцессе Эпира и матери Александра Великого. Это стабилизировало западную границу, и Филипп смог осуществить другие планы. Он захватил у Афин Амфиполь, который давал доступ во Фракию. В 356 году он вторгся в западную Фракию и захватил Крениды, недавно основанный город для добычи серебра и золота на горе Пангея.
Македонско-греческие отношения
В 356 году фокийцы захватили город Дельфы, где находился знаменитый оракул, спровоцировав Третью священную войну. Афины и Спарта вступили в войну на стороне фокийцев против Фессалийской лиги. Лига обратилась за помощью к Филиппу. Они разбили фокийского полководца Ономарха в битве на Крокусовом поле в 352 году до нашей эры. Он стал архонтом Фессалийской лиги, что было странно, так как Филипп был чужеземцем для греков. В 354 году до н.э. он захватил город Метону, а в 348 году до н.э. Олинф и Халкидику. В этот период войн он потерял глаз, сломал плечо и искалечил ногу. В 346 году Филипп возглавил кампанию во Фракии, оспаривая у Афин контроль над морским путем главного источника импортируемого зерна. Так или иначе, в том же году с Афинами был подписан мир. Он использовал голоса фессалийцев для контроля над Дельфийской амфиктионией - объединением соседних государств. В следующий период с 346 по 343 год до н.э. он захватил часть Греции без войны, побеждая и покупая политиков небольших государств. Это нажило ему врагов, одним из которых был Демосфен, великий оратор из Афин. Он постоянно выступал против Филиппа в серии речей под названием "Филиппики". Демосфен считал Филиппа угрозой свободе и существованию Афин, убеждая Афины и всех остальных греков, что "варвар" Филипп представляет угрозу для всей Греции. Тем временем Филипп становился еще сильнее. Он ужесточил свою власть в Иллирии и Фессалии, а в 342 году до н.э. начал очередную кампанию во Фракии, присоединив почти всю ее в качестве провинции всего за два года. После этого он сразился со скифами на южном берегу дельты Дуная. В результате кампании во Фракии два его союзника, Перинф и Византия, пересмотрели свои позиции. Филипп взял в осаду несколько городов, но в 340 году до н.э. Афины объявили ему войну, поэтому ему пришлось сдаться и отступить. Большое влияние на решение Афин объявить войну оказал Демосфен.
Битва при Херонее и конец правления Филиппа
В 338 году до н.э. битва при Херонее стала поворотным моментом в истории. Афиняне, фиванцы и небольшое число союзников с 10 000 пехоты и 600 конницы из Афин и 12 000 пехоты и 800 конницы из Фив противостояли Филиппу, у которого было 30 000 пехоты и 3 000 конницы. Левое крыло македонской армии Филипп оставил своему сыну Александру, который проявил храбрость и военные навыки. Афиняне первыми бросились на Филиппа, но были разбиты. Союзники, находившиеся в середине греческого строя, сразу после этого бежали, а Александр, сумев окружить тайный отряд Фив, полностью разгромил их. Демосфен был участником этой битвы и бежал вместе с афинянами.
После поражения был заключен Коринфский договор. В этом договоре участвовали все, кроме Спарты. Фивы должны были принять македонский гарнизон и промакедонское правительство. Афины были вынуждены заключить союз, но не подверглись вторжению. Причину этого можно найти в планах Филиппа по вторжению в Персию. Ему нужно было лишить персов возможности пользоваться Эгейским морем, а для этого ему нужен был афинский флот. Македония установила полную гегемонию над Грецией, а Филипп - гегемона. Некоторые современные историки утверждают, что урегулирование с Грецией является кульминацией правления Филиппа, но это не может быть правдой, поскольку он был не греческим политиком и даже не греком, а царем Македонии. Кроме того, единственное, что ему было нужно от греков, чтобы они не восстали против него, если он хочет осуществить свои планы по завоеванию Персии.
После заключения Коринфского договора Филипп начал подготовку к переходу в Азию. Во время подготовки, на свадьбе своей дочери Клеопатры с Александром из Эпира, Филипп был убит Павсанием, македонским дворянином. Он был убит на месте. Подозрение пало на Олимпию и Александра, но Аристотель не верил в это, о чем заявил в своей "Политике". Трон унаследовал Александр III Македонский, который впоследствии достигнет берегов реки Инд, в основном благодаря успехам и политике своего отца.