Безграничных прав и свобод не бывает. Так и с институтом весталок, которые имели гораздо больше прав, чем даже самые знатные матроны Рима, но при этом могли лишиться смерти за потерю девственности, которую в Риме приравнивали к измене государству.
Официально считается, что именно царь Рима Нума создал для римлян сообщество весталок - служительниц богини Весты. Хотя и здесь есть мнение, что этот институт существовал и ранее, при Ромуле.
Богиня Веста. Что-то в этом имени прослеживается связь с русским словом "весть". Уж не спионерили ли эту богиню римляне у этрусков. Ведь они у них много чего приобрели, а потом стали считать только своим.
Очень примечательно, что в римской традиции богиня не имела определенного образа. Символ Весты - это огонь, который символизирует не только свет и тепло, но и чистую энергию. В храме этой богини не было статуй. В Риме храм, посвященный богине Весте, был самым почитаемым местом. Богиня Веста считалась покровительницей семейного очага и жертвенного огня.
Изначально в весталки выбирались красивые девочки с белой кожей и рыжеватыми волосами. При этом они должны были происходить из знатных семей, без каких-либо отклонений в здоровье и давшие обет остаться девушкой до конца. Но со временем путь в весталки был не заказан и для плебеек, а еще позже и для дочерей вольноотпущенников.
Весталки были очень уважаемы в Риме и чем-то даже напоминали богинь.
Становясь на этот путь до 20 лет, можно было еще с него свернуть. Когда весталка становилась жрицей, на нее переставал распространяться один из основных законов Римского права - отцовская власть. Это означало, что она могла сама стать собственником имущества, то есть владеть и распоряжаться им. По тем временам для римского общества это была грандиозная революция. Потому что даже знатные римские женщины всего этого были лишены.
Весталки имели и иные привилегии, кроме этой. Одна из них заключалась в том, что за оскорбление весталки было только одно наказание - смерть. Эти девы имели возможность совершенно официально разъезжать на колесницах по Риму. При этом их сопровождал ликтор, который выполнял роль охранника. Но и это не все привилегии, которыми была наделена жрица. Дева Весты могла своим волевым решением помиловать любого преступника, которого ждала казнь. И ее решение изменить было нельзя. Оно выполнялось беспрекословно. Но все эти права и привилегии давались не просто так. За все в этой жизни приходилось платить.
Основными условиями для комфортной жизни весталки было поддержание священного огня (не дай Бог, чтобы он прекратил гореть) и сохранение девственности на протяжении 30 лет службы.
Если за первое нарушение весталке грозили розги, то за потерю невинности, беременность или рождение ребенка ей грозила смерть.
Есть легенда, согласно которой матерью Рема и Ромула была весталка Рея Сильвия, которая их произвела на свет от римского бога войны Марса. Но даже это ее не избавило от смерти после рождения детей. Не зря же их вскармливала потом, по легенде, волчица, а не мать.
Но не просто смерть ждала нарушившую обет девственности весталку. Ей грозило замуровывание в подземелье или в другом помещении. Кровь весталки считалась священной, поэтому ее проливаться было нельзя. Иногда осужденной оставляли еду и питье, что, по сути, продлевало агонию. На блудивший с весталкой мужчина так же приговаривался к казни, а ребенка, если таковой рождался от "преступной" связи ждала смерть утопленника.
Впрочем, у весталок могли возникнуть проблемы не только из-за реальной связи с мужчиной , но даже и за флирт. И тогда приходилось себя защищать. Жрицам Весты было запрещено предаваться чрезмерному веселью. Шутить так же было нельзя. При погасании священного огня весталку ждал в прямом смысле разбор полетов. Великий понтифик выяснял причинно-следственные связи сего проступка. А вдруг причиной погасания огня была преступная похоть весталки?
У весталок были и иные обязанности. Они организовывали и принимали участие в праздничных весельях и церемониях, готовили специальные блюда и напитки, поддерживали в должном состоянии реликвии храма Весты. Также они были хранительницами завещаний, которые оставляли здесь собственники имущества.
Был случай, когда весталка Юлия Аквиле Севере стала женой императора Гелиогабала. Он насильно принудил ее стать его женой: "От имени бога Солнца беру в жены Весту"! Правда, его спустя два года собственные легионеры отправили к праотцам. А вот ее судьба неизвестна. Видимо, замуровали несчастную.
После того как весталка честно отслужила богине Весте тридцатилетний срок, она была свободна от обета девственности и могла создать семью. Но не все весталки так поступали. Да, бывшая весталка больше не пользовалась привилегиями жрицы, но при этом, не выходя замуж, до конца жизни могла пользоваться имущественными правами, чтобы не потерять их в супружестве.
Браг с бывшей весталкой в римском обществе расценивался по разному. По одной версии он приносил удачу, а по другой - совершенно противоположный результат.
Император Феодосий, будучи христианином, в 391-м году закрыл храм богини Весты, а весталок отпустил с миром.
Весталки носили легкие белые туники, столу, плащь и покрывало, а прическа жриц напоминала свадебную: волосы были заплетены в 6-ть кос и спрятаны под повязкой. Эти "вечные" Девы по обличию походили на невест. Невест богини Весты.
Уважаемые читатели подписчики! Благодарю Вас за прочтение!!!