Сражение при Гранд-Порт.
8 июля 1810 года английские войска захватили остров Реюньон. 28 июля под началом коммодора Сэмьюэла Пима вышла эскадра к Иль-де-Франсу. Ее состав: 36-пушечный фрегат «Ифигения», 34-пушечный «Нереида», 32-пушечный фрегат «Мэджикэн», 30-пушечный «Сириус» и корвет «Стаунч» (Staunch). Изначально было решено взять островок Пасс, который контролировал подход к главному порту острова - Пор-Луи, что и было сделано в ночь на 15 августа 1810 года. Там быстро создали батарею из двенадцати 18-фунтовых орудий и четырех 10-дюймовых мортир, расселись, и стали ждать.
20 августа к Пор-Луи возвращался из крейсерства капитан Дюперре с «Беллоной», «Миневрой», корветом «Виктор» (бывший «Йена», бывший «Ревенан», корабль Робера Сюркуфа), и захваченными «ост-индийцами» «Виндхэм» и «Цейлон». Командующий британской батареей Уиллоугби приказал поднять французский флаг, дабы подманить французов поближе. По подошедшему корвету «Виктор» был открыт шквальный огонь, француз тотчас же поднял белый флаг, англичане торопливо начали спускать шлюпки, чтобы перевести корабль к основным силам, но тут… триколор на «Викторе» снова полез наверх, а из-за мыса вылезли «Минерва», и два трофейных «ост-индица», открывшие огонь по батарее из пушек главного калибра. Шальное ядро попало в склад пороха, и раздался ужасный взрыв, часть пушек взлетела на воздух, и упала в море. Уиллоугби срочно послал за подмогой, в море вышел британский фрегат «Нереида», за ним «Сириус» но тут из-за мыса появился французский «Беллона», и англичане сразу же отказались от боя. Немного подсластило англичанам пилюлю то, что «Виндхэм» вылез на мель, и застрял там, поэтому ночью «Сириус» смог захватить его. Остальные же корабли Дюперре вошли в гавань Гран-Порта.
Пока губернатор острова Шарль Декан строил батареи, чтобы помочь своим каперам, Дюперре приказал ночью сместить навигационные буйки, и выстроил корабли следующим образом – вход в бухту у Иль дю Синж (Острова Обезьян) прикрывали «Белона» и «Минерва». Далее в линии стоял «Цейлон», «Виктор» же был оттянут чуть вглубь бухты для приема раненых. У берега дежурили два быстроходных рыбачьих баркаса – для доставки пороха и ядер на корабли, а так же для отвода брандеров.
22 августа для поддержки Дюперре Гамелен отправил из Пор-Луи фрегаты «Венус» «Астре» и «Манш», а так же корвет «Энтрепренан», но из-за противных ветров они смогли прибыть только 27 августа. Пим же решил атаковать 23 августа.
В 16.30, 23-го он вошел в проход между островом Пасс и гаванью, головным шел захваченный давеча «Виктор», далее «Нереида», следом – «Ифигения», и замыкал колонну «Мэджикен». Захваченный «Виндхэм» пустили чуть вперед в качестве прорывателя обороны. В 17.30 французы открыли огонь, англичане не отвечали, решив открыть огонь с пистолетной дистанции. Внезапно «Нереида» резко остановился, налетев на коралловый риф. За борт полетела грот- и бизань-мачта. На «Ифигении» сразу же бросили якорь – и тут заговорили укрытые Деканом в лесочке береговые батареи. В 18.00 на мель вылетели «Сириус» и «Мэджикен».
Между же британскими «Нереидой» и «Ифигенией» с одной стороны, и французскими «Беллоной», «Минервой» и «Цейлоном» с другой шел жесточайший бой. Англичане развили адский огонь, но получали залпы как со стороны французских кораблей, так и со стороны берега. Корвет «Виктор», получив несколько попаданий, срочно выбросился на берег, дабы избежать затопления. До 20.00 бой шел практически на равных, далее началось сказываться превосходство в силах французов. Баркасы прекрасно отработали, пополняя боезапас фрегатов, а огонь англичан начал слабеть. К 22.00 он фактически прекратился, а в 23.00 совсем закончился.
За ночь «Ифигения» смог сняться с мели, остальные англичане сидели крепко. Но выйти из бухты фрегат не мог – английские фрегаты «Сириус» и «Мэджикен», сидвешие на мели, перегородили проход.
Днем 24 августа прибывшая на «Нереиду» французская призовая партия обнаружила страшную картину – весь фрегат разбит, из команды в 286 человек 88 убито, 144 – ранено. Англичане сдались без вопросов. «Сириус» же и «Мэджикен» возобновили огонь. Но на «Мэджикене» уже было 8 или 9 футов воды в трюмах, корабль медленно разрушался, в этой ситуации кэптеном Кертисом было принято решение сжечь фрегат, а команду перевести ночью на «Ифигению» и «Сириус». В двенадцать ночи из фрегата вырвались языки пламени, а в 1.00 он взлетел на воздух.
Утром 25-го французские корабли и батареи начали обстрел «Сириуса», и, понимая, что корабль обречен, коммодор Пим приказал сжечь фрегат. Остатки экипажей перешли на «Ифигению». Так же английский командир приказал отправить быстроходный катер к Роули с просьбой о помощи. К 27-му числу «Ифигения», дрейфовавшая к выходу в канал между островом Пасс и выходом из бухты увидела паруса. Это оказалась эскадра Гамелена, о которой мы уже говорили ранее. Гамелен потребовал безусловной сдачи, или он открывает огонь. В обмен он обещал отправить всех пленников к Реюньону, который, как мы помним, был недавно захвачен англичанами. Пим думал недолго – сделка была заключена. На «Ифигении» медленно пополз вверх белый флаг. Теперь Гамелен, объединившийся с Дюперре, имел вместе с «Ифигенией» в строю 6 фрегатов, 2 «ост-индийца», 4 корвета, и вполне мог угрожать Роули с его 4 фрегатами, 2 «ост-индийцами» и бригом.
Фортуна – дама капризная.
Несчастья британцев продолжались. Англичане так же потеряли еще и фрегат «Эфрикэн» в незнакомых для себя водах около Реюньона, где он был захвачен фрегатами Гамелена. Ночью «Эфрикэн» оторвался от сопровождавших его 38-пушечного «Боадичеа» (прислан из Кейптауна на усиление) и брига «Оттер». Утром 13 сентября фрегат атаковали французские «Ифигения» и «Астре», зажали с двух сторон, и после непродолжительного, но жестокого боя англичанин сдался. Команда «Эфрикен» потеряла 49 человек убитыми и 114 раненными.
Правда на следующий день, когда появились «Боадичеа» и «Оттер», французские фрегаты бросили приз, поскольку «Эфрикен» во время боя лишился грот-мачты и не мог развить хорошую скорость. Призовая команда французов дала пару залпов и сдалась.
Другим кораблем был следующий опять-таки для усиления Роули 32-пушечный фрегат ОИК «Цейлон». Согласно имеющимся у капитана Чарльза Гордона данным, что Пор-Луи занят англичанами, он вошел в гавань 17 сентября 1810 года и наткнулся на стоявшие в гавани «Венус» и «Виктор». Французы ринулись в погоню за англичанином, «Виктор» вырвался вперед, при этом неопытный капитан «Цейлона» спутал французский корвет с фрегатом, и был уверен, что его преследуют два «одноклассника» по вооружению. Ночью, видя, что «Виктор» отстал, а «Венус» вырвался вперед, Гордон приказал обстенить паруса, чтобы вывести из строя хотя бы одного противника, однако Гамелен также снизил ход, и дождался подхода корвета. В 0.15, увидев «Виктор» в 7-8 милях западнее, «Венус» поднял флаг общей атаки, сблизился с англичанином и открыл огонь.
Спасло «Цейлон» то, что на его борту находились 100 солдат, в основном артиллеристы, из 89-го и 96-го полков Мадраса. Они встали к пушкам, и вели не только частый, но и точный огонь. К 1.15 «Венус» потерял грота-рей и две стеньги, в 2.15 рухнула за борт бизань-мачта, но в этот же момент «Цейлон» лишился последней мачты. К тому же наконец-то приблизился «Виктор», и Гордон решил сдаться.
К этому времени корабли оказались у Реюньона, недалеко от Сен-Дени, где стояла эскадра Роули. Англичане заметили три корабля, и определили, что как минимум два из них французские. Коммодор вышел в погоню с «Боадичеа» и шлюпами «Оттер» и «Стаунч». Гамелен понимал, что у него из трех кораблей два совершенно избиты, поэтому приказал призовой команде покинуть «Цейлон», ибо рабочие руки сейчас нужны прежде всего на «Венусе». Таким образом, «Цейлон» был отбит. Надежды на то, что призом займется «Боадичеа», остались только мечтами. Флагман Роули целил на «Венус». Гамелен понимал, что в таком состоянии его корабль не сможет оказать британцу серьезного сопротивления. В прошлом бою он потерял 9 человек убитыми и 30 раненными, но это еще было полбеды. Во время предыдущего боя фактически закончились ядра и порох. Поэтому сопротивление было чисто символическим. Гамелен открыл огонь в 16.40, а в 16.50 на мачту «Венуса» пополз по фалам белый флаг.
«Венус» и «Цейлон» были приведены на Реюньон и отремонтированы, оба усилили эскадру Роули, который теперь имел 6 фрегатов, 4 шлюпа и 3 «ост-индийца» против 6 фрегатов, 2 корветов и 2 «ост-индийцев» у французов. «Венус» был переименован в «Нереиду», в честь фрегата, потерянного в Гранд-Порте.
Самое смешное, что Гордон, офицер резерва, попал под трибунал, который рассмотрел обстоятельства сдачи «Цейлона», и после жестоких споров было признано, что он сделал все от него зависящее, и вообще – способствовал окончательной победе над «Венусом», нанеся последнему серьезные потери и повреждения.
Весь октябрь к Реюньону стягивали силы. В конце концов, 22 ноября 1810 года большой транспортный флот в количестве 50 судов отплыл из Сен-Дени, прикрываемый 1 линкором (74-пушечный «Илластриес»), 12 фрегатами и 5 шлюпами. На транспортах было размещено 5293 солдата и 15 орудий. 29-го флот достиг Большой Гавани (Гранд-Байе) и высадил войска, не встретив никакого сопротивления. Утром 30 ноября англичане с боем пересекли реку Томбо и увидели Пор-Луи, который спешно готовился к обороне.
У Декана было только 1300 солдат и мало полевых пушек. Орудия береговых батарей смотрели в море, и не имели обратной директрисы стрельбы. К тому же, французы всерьез опасались прорыва Роули в гавань. Поэтому было принято решение снять с кораблей пушки и припасы, и затопить их на фарватере, а командам влиться в оборону города.
1 декабря англичане атаковали позиции Декана в лоб и были довольно легко отбиты, но оказалось, что это была ложная атака, ибо большой отряд сипаев обошел левый фланг французов и угрожал ворваться в сам город. Понимая, что ситуация безвыходная, Декан предложил перемирие и переговоры. Согласно условиям капитуляции гарнизон должен был быть репатриирован во Францию с личным оружием и вещами. Часть кэптенов была недовольна такими условиями сдачи, однако Роули понимал – декабрь в этой части Индийского океана – это сезон штормов. Во что может превратить шторм армаду в 70 кораблей у берега – догадаться несложно.
Были подняты и введены в строй оставшиеся от эскадры Гамелена французские фрегаты «Беллона», «Астре», «Минерва», «Ифигения», «Нереида» и «Манш», захвачено 209 орудий. Но больше всего господа из ОИК были рады захвату корвета «Виктор», экс-«Йена», экс-«Ревенан», тому самому, так насолившему британцам со времен Робера Сюркуфа. Дабы «Ревенан» более не возвратился – его торжественно сожгли в гавани Пор-Луи.
Еще один разгром.
Весь о победе при Гранд-Порте прибыла во Францию слишком поздно – лишь в ноябре 1810 года. И Бонапарт решил послать Декану подкрепление. В феврале 1811-го из Бреста вышли 38-пушечные фрегаты «Реноме» и «Нереида», а так же 40-пушечный «Клорен» под общим командованием коммодора Франсуа Рокебера. На каждый корабль погрузили еще дополнительно по 200 солдат, и снаряжение для гарнизона Пор-Луи.
6 мая 1811 года Рокебер прибыл в Гранд-Порт, и обнаружил, что Иль-де-Франс захвачен англичанами. Британцы же, извещенные о прибытии французов, заранее держали три фрегата полностью боеготовыми, и обнаружив Рокебера 8 мая, ринулись за ним в погоню. Французские корабли по ходкости и скорости превосходили обычные британские фрегаты, но они были очень перегружены – грузами и людьми, поэтому дивизион кэптена Чарльза Марша Шомберга (36-пушечные «Астре», «Галатея» и «Фиби», а так же бриг «Рэйсхорс») смог повиснуть на хвосте у французов.
19 мая Рокебер достиг Мадагаскара, бухты Таматаве, где выгрузил солдат и припасы. Английский гарнизон в 100 человек в небольшой крепостице, пораженный малярией, сдался без боя. Утром 20 мая у гавани появился Шомберг, однако слабые ветра не позволили ему приблизиться к французам, точно так же как они помешали Рокеберу занять удобную позицию для боя.
В 12.00 французы вышли в море в линии баталии в следующем порядке: головной – «Клорен», далее «Реноме», замыкающий – «Нереида». Англичанам линию из-за слабого и непостоянного ветра сформировать не удалось.
В 16.00 «Реноме» открыл огонь по «Астре», но «Фиби» и «Галатея» не могли поддержать порыв своего флагмана, ибо ветер совсем стих. Французы медленно дрейфовали за предел дальности британских орудий, англичане же изо всех сил пытались помешать этому.
В 17.00 Рокебер попал в полосу бриза, тогда как англичане находились в штилевой области, он начал сокращать дистанцию, ведя огонь по «Астре». Он пытался прорезать английскую линию, пользуясь обездвиженностью фрегатов Шомберга, и устроить им «Трафальгар наоборот». «Клорен» вел огонь по «Фиби», «Реноме» перенес стрельбу на «Галатею». «Нереида» же, попав в штилевую полосу, оставалась за пределами эффективной дальности орудий «Астре» и «Рэйсхорс».
Через два часа «Нереиде» все-таки удалось прорезать линию англичан между «Фиби» и «Астреей», а француз обрушил несколько продольных залпов полным бортом на первый фрегат. «Фиби» получил серьезные повреждения, на нем возникили пожары, однако кэптен Хилльяр смог сманеврировать и развернуться бортом к противнику. Силой инерции английский фрегат понесло ближе к противнику, и на дистанции в 100 ярдов англичане развили интенсивный огонь. После получаса боя «Нереида» замолчал, там был убит капитан, множество пушек вышло из строя.
В свою очередь «Клорен» и «Реноме» сосредоточили огонь на «Галатее», который потерял две из трех мачт, и получил многочисленные попадания. В принципе, английский фрегат могли бы добить, но решили спасти «Нереиду», атаковав «Фиби». Последнему ничего не оставалось как отойти к «Астре». В 20.30 первый раунд закончился.
Французы сосредоточились у «Нереиды», который пытался исправить повреждения. В 21.50 задул ветре, теперь уже с английской стороны, «Астре» приблизился к «Реноме» и продолжил бой. На беду Рокебера с другого траверза на него зашел «Рэйсхорс», а с кормы – «Фиби», и после 25 минут яростного боя французский корабль был взят, а Рокебер убит. «Клорен» и «Нереида» не могли помочь флагману, так как оказались в штилевой полосе.
Видя, что флагман сдался, «Клорен» решил сбежать с поля боя, оставив на съедение поврежденный «Нереида». Его преследовали «Астре» и «Фиби», но в конце концов французу удалось оторваться.
«Нереида» же за ночь смог отойти к крепости Таматаве, надеясь на защиту полевых батарей. Шомберг, понимая, что в незнакомой гавани вполне может повториться ситуация Гранд-Порта, послал под белым флагом в гавань «Рэйсхорс» с требованием сдать форт. Заодно он сообщил, играя на неосведомленности гарнизона, что «Реноме» и «Клорен» уже захвачены, и предлагая французам, что в случае капитуляции без боя и сдачи фрегата они будут репатриированы во Францию.
Лейтенант Франсуа Понэ, подумав, согласился, и французы были препровождены к Бресту. Что касается «Клорен» - 1 августа он миновал мыс Доброй Надежды, 24 сентября смог прорвать блокаду у Бреста и войти в гавань. Капитан фрегата, Сен-Крик, попал под трибунал, его обвиняли в неоказании помощи своим товарищам, а так же в возвращении в Брест, тогда как прямой приказ перед боем был – идти в Батавию, на защиту Явы. Сен-Крика уволили со службы и лишили ордена Почетного Легиона. Наполеон счел это наказание слишком мягким, и требовал, чтобы капитана расстреляли, однако суд оставил свой вердикт в силе.
Заключение.
Гранд-Порт считается самой громкой французской победой эпохи Наполеоновских войн. Однако если посмотреть на события до и после сражения трезво – это была лишь неприятная оплеуха англичанам. Общей, катастрофической для Франции, ситуации одиночная победа изменить не смогла. Гамелену явно не хватало кораблей для ближней и дальней разведки, а так же сил для десантов на Реюньон или другие острова. Корсар не может существовать без баз – ему нужно место, где корсар приведет корабль в порядок, отдохнет, продаст награбленное, сделает ремонт, осуществит наем экипажа и т.д. Захват Иль-де-Франса и Реюньона фактически свел на нет операции французских корсаров в Индийском океане. Победа при Гранд-Порте действительно красива, он она оказалась пирровой для французов.
Под занавес же есть смысл вспомнить афоризм, который приписывается римскому императору Октавиану Августу: «Не следует начинать сражение или войну, если нет уверенности, что при победе выиграешь больше, чем потеряешь при поражении». По идее, именно активные действия французских корсаров в Индийском океане и вызвали тот шквал жалоб купцов ОИК в Адмиралтейство, который заставил флот произвести захваты этих островов.
В любом случае, выигранное французами сражение при Гранд-Порте было стратегически проиграно до его начала. Сил у британцев было банально больше.