Капитал – важный термин, который часто используется в экономике и финансах. Он является одним из ключевых понятий, определяющих структуру и функционирование экономической системы. У простого обывателя этот термин ассоциируется в первую очередь с деньгами, однако на самом деле он намного шире и сложнее.
В работах Адами Смита под термином «капитал» понимался накопленный запас денег или вещей. Однако по мене развития политэкономии определение термина изменилось, его наполнение стало более сложным. Карл Маркс не отождествлял капитал с определённым видом имущества, а рассматривал его как категорию социального характера. Таким образом, капитал предстаёт в качестве самовозрастающей стоимости. Данное определение является общепринятым до сегодняшнего дня и наиболее точно выражает смысл рассматриваемого экономического термина. С этой точки зрения капитал предстаёт не в качестве какой-либо вещи, относящейся к материальному миру, а выступает в качестве общественного производственного отношения, которое находит своё выражение в вещи.
Понять указанное утверждение достаточно просто, если взять за основу общее понимание. В широком смысле капиталом являются материальные, интеллектуальные и финансовые средства, используемые для получения дополнительных благ. Однако сами по себе, без какого-либо применения, они капиталом не являются, а становятся им только когда используются в качестве источника дохода. Так и с деньгами – они становятся капиталом тогда, когда вложены в дело с целью получения прибыли.
Существует множество видов классификаций капитала в зависимости от целей их применения. Изначально к капиталу относили исключительно материальные ресурсы. В соответствии с этим он подразделялся на финансовый и производственный. По мере так как общественные отношения изменялись и усложнялись, нематериальные ресурсы также получили возможность выступать в качестве капитала. В связи с этим капитал стали подразделять на материально-вещественный (физический) и невещественный.
К вещественному капиталу могут быть отнесены различные средства производства: машины, оборудование и другие объекты, которые необходимы для создания готового продукта. Невещественный капитал - это знания, умения и информация, которые используются для производства и продажи благ. Один из важных видов невещественного капитала является человеческий капитал.