Обида горькая.
Сидит бабушка у окна,ждет- пождет внучку Агашу- всё нет её... А на дворе уже вечер поздний и мороз лютый.
Всё прибрала бабушка тайком от внучки и ёлочку крохотную устроила,сластей купила,куклу простенькую. Давеча,как снаряжала девочку,говорила:
Приходи скорей назад от господ, Агаша.
Я тебя порадую.
А она в ответ:
Я у господ останусь. Меня барышня звала на ёлку. Мне и там хорошо будет...
Ну хорошо,так и ладно. А бабушка всё-таки ждет- может, одумается девочка и вспомнит ее. Ан внучка-то и забыла!...
Идут мимо окна прохожие,в заиндевелые окна не разобрать их;скрипит от мороза звонко под их ногами снег: кры-кры. А Агаши нет и нет...
Давно добивалась Агаша к барышне в гости попасть. Когда барышня Катя больна была,Агашу- всё из подвала к ней требовали-утешить барышню да забавлять...Никого из детей к барушне не пускали, только Агашу-...
И очень сдружилась барышня Катя с Агашей, пока больна была. А выздоровела-будто и нет её. Только как-то под Рождество встретились на дворе, барышня Катя и говорит: Будет у нас ёлка Агаша, приходи. Повеселить. Вот-то обрадовалась Агаша! Сколько ночей не спала-все думала о барышневой ёлке...
Хотела Агаша бабушку удивить. А меня говорит,-барышня Катя на ёлку звала!
Ишь,добрая какая!...Да куда ж тебе идти?Там, поди, гости важные будут, нарядные...Звала-спасибо ей скажи,да и ладно...Надулась Агаша,как мышь на крупу.
А я пойду.Звала ведь!
Покачала головой бабушка.
Ну что ж, сходи, проведай... А только бы горя какого тебе не вышло, обиды.
Ещё чего!...
С сожалением глянула Агаша на бабушку. Ничего-то она не знает, ничего не понимает- стар человек!..
В сочельник говорит бабушка:
Сходи, Агаша, к господам, снеси белье. Да не засиживайся долго. Мне самой ни встать, ни сесть. А ты самовар поставишь,мы для праздника чайку попьём,а ужо я потешу тебя. Агаше только того и надо. Забрала узелок и к господам. На кухню не попала. Тут её сначала отовсюду гоняли, а потом- кто кастрюлю сполоснуть даст, кто тарелки вытереть, кто то, кто другое...
Уж вовсе темно стало. Стали гости к господам съезжаться. Пробралась Агаша в переднюю барышню повидать. А в передней- толкотня, суматоха и гостей.гостей... И все разряженные! А барышня Катя точно ангелочек, вся в кружевах да в киске, и золотые кудряшки по плечам рассыпались... Агаша- прямо к ней бросилась,было,да вовремя её горничная за плечо ухватила.
Ты куда?Ах чумазая!...
Оторопела Агаша, забилась в уголок, выжидала время,как барышня мимо проходила,окликнула её. Оглянулась Катя, поморщилась, застыдилась.
Ах,это ты?
Повернулась и убежала. Музыка заиграла-танцы пошли;хохочут в зале дети, вокруг ёлки нарядной бегают, сласти кушают, яблоки покусывают. Сунулась было Агаша в залу, оттёр её кто-то из прислуг. Кг...ты...не суйся на перёд... Ишь, лезет... Однако барыня увидала.-подошла к ней, ласково взяла за руку.
Иди, иди, милая, не бойся! Подвела к какой-то барыне старой. Это,-говорит, Катина сиделка! Славная девочка! И старая барыня улыбнулась Агаше, по головке погладила, шоколадную рыбку дала. Оглянулась Агаша ах, хорошо как!... Не уходила бы отсюда... Эх, вот бабушка бы посмотрела! А у них-то и холод, и сырость. Темно...
Катя, Катя!...позвала барыня. Твоя сиделка пришла!... А Катя подошла, надула губки и говорит этак через плечо: А...это ты? Ну что, весело тебе? Фу, какая ты замарашка. фыркнула, повернулась и побежала прочь...Барыня добрая в передник гостинцев насыпала, до дверей проводила:
Ну иди домой, Агаша, бабушке кланяйся! И горько, и обидно с чего-то Агаше. Не того ждала:думала, барышня Катя прежняя будет, какой она во время болезни была. Тогда и болтала с ней, и ласкала её, и всяким сладким куском с ней делилась... А теперь, поди, не подступишься!
Щемит больно сердце у Агаши. На глазах слезы проступают, и не до гостинцев ей теперь, хоть они и есть, хоть нет, всё едино...
И тут тошно, и домой возвращаться неохота бабушка поди, спать легла или ворчать на неё будет,что долго у господ замешкалась... Ах, ты, горе какое! Куда теперь деваться? Спустилась вниз, слезы глотает, толкнула дверь ненавистную и обомлела...
Светло в комнатке, уютно... На столе маленькая ёлка стоит, и свечи на ней догорают. Ёлка- то откуда, скажи на милость? Бросилась Агаша к бабушке точно что лет её не видела... Прижалась к ней:
Бабушка, миленькая,золотенькая! Обнял её старушка, а Агаша вся дрожит и плачет, а почему и сама не знает...
Заждались я тебя, Агашенька, говорит бабушка,- все свечи догорели. Ишь ты, загостилась как у господ, или больно ласково приняли? Бормочет что- то Агаша не разобрать- плачет... Покачала головой бабушка... Полно тебе нюнить- то, ради праздника. Что ты, Господь с тобой!... Говорила я- не ходи туда. Лучше в другой раз... А ты всё своё. А ты глянь-елочка-то у нас с тобой какая кудрявая... А ты не держи сердце против них: у них своё, у нас своё, всякому зерну своя борозда... Ты у меня славная, ты у меня хорошая- победила ты барыню гордую!.
Хорошо говорит бабушка, ласково, утешливо. Подняла Агаша зареванную мордашка, посмотрела на бабушку и говорит:
Барыня за руку меня в зал ввела, а барышня и знать не хочет...
То-то молодо-зелено...совестится не знай чего... А ты, говорю, сердце не держи против нее, одолей барышню-то... Вот и хорошо тебе ах, как х, орошо, по Божьему!..
Улыбнулась Агаша бабушке. А ну её, говорит, пускай её! Я ничего... Оглянулась Агаша, всплеснула руками. Ан самовара то нет...Заждались меня бабушка. Без чая сидит, родненькая...Бросилась в кухню, загремела ведром, загромыхала трубой...
Сидит бабушка. Улыбается дождалась она внучку: сама ведь пришла, сама душу выложила с бабушкой теперь останется