Войны велись на протяжении всей истории человечества. Большинство людей думает, что в прошлом боевые действия осуществлялись сравнительно небольшими группами воинов, хотя само противостояние могло затянуться на десятки лет.
О предводителе гуннов Аттиле тоже наслышаны многие. В V веке н.э. он наводил ужас на всю Европу.
Гунны
Гуннами называли разнородную этническую группу, объединенную по нескольким принципам. В нее входило множество племен, представители которых, по мнению историков, принадлежали к монголоидной расе.
Они вели кочевой образ жизни. Средством передвижения для них являлись кони, причем была выведена особая порода приземистых коротконогих лошадей, отличавшихся невероятной выносливостью. Всю жизнь гунны проводили в седле. Считалось, что пеший гунн беспомощен. Основным оружием гуннов был лук.
Никакой общей религии у гуннов не было, в основном они придерживались языческих обычаев.
Цивилизованные римляне считали гуннов варварами.
Было за что. Гунны отличались жестокостью и вероломством. В середине V века вождем гуннов стал легендарный Аттила. Он сумел обложить немалой данью Константинополь, но до поры до времени не вступал в конфликт с Римом.
Состояние Римской империи в V веке н.э.
В этот момент некогда могущественная Римская империя находилась в глубочайшем кризисе. У власти находился император Валентиниан III. Риму приходилось постоянно бороться с внешними врагами, которые почуяв слабость империи, норовили оторвать от нее куски территории. Немного радовало то, что Риму удалось привлечь на свою сторону своих прежних врагов - вестготов. Готы же были союзниками Аттилы.
Конфликт между Гуннами и Римом
Согласно легенде, Аттила решил взять в жены сестру Валентиниана Юсту Гонорию. В качестве приданого он потребовал половину Западной Римской империи. Кузен Валентиниана Феодосий II был готов пойти навстречу вождю гуннов, но неожиданно скончался. Сменивший его император Маркиан ответил жестким отказом.
В действительности же Аттила, чувствуя свою силу и слабость Рима, просто решил воспользоваться ситуацией и покорить империю.
Подготовка к битве на Каталаунских полях
Конфронтация нарастала, и обе стороны начали готовиться к войне. Аттила собрал армию численностью полмиллиона человек. Его войско было представлено конницей, в которой, кроме обычных лучников, были и всадники в тяжелых доспехах.
Римское войско возглавил Флавий Аэций - опытный и умный полководец. Армия была представлена пехотой и конницей. В последней были и тяжелые, и легкие подразделения. Общая численность армии Аэция оценивалась примерно в 150-200 тысяч человек.
Ход сражения
Местом битвы стали Каталаунские поля - территория современной Шампани. Расстановка сил перед боем была следующей: у римлян правым флангом командовал сам Аэций, в центре находилась группа из союзников Рима, а левое крыло занимали вестготы под командованием короля Теодориха. Аттила занял центр своей группировки, расположив слева от себя готов, а справа - сборную солянку из разных народов.
20 июня 451 года римляне и гунны сошлись в смертельной схватке. Вестготы смогли обрушить противостоящий им фланг гуннов, правда, потеряв в бою своего короля. Благодаря умелой тактике Флавия Аэция гунны были зажаты в тиски, и им пришлось отступить.
Сражение было выиграно римлянами. Хотя эта победа оказалась "пирровой". Сын погибшего Теодориха увел свое войско домой, поскольку существовал риск, что его место короля может занять кто-нибудь другой. Однако гунны больше собирались атаковать.
Всего год понадобился Аттиле, чтобы собрать еще более мощную армию.
Он начал новый поход на Рим, постепенно захватывая все новые и новые территории. На переговоры о мире Рим отправил Папу Льва I, но тут армию Аттилы настигла божья кара - эпидемия чума. Вскоре он и сам умер, причем не от вражеской стрелы, а на пиру.
В Риме же продолжились битвы за императорский трон. Императоры убивали друг друга, что закончилось концом империи - в 455 году ее захватили вандалы.
Итоги битвы на Каталаунских полях
По оценкам одних историков, число погибших в сражении с обеих сторон составило от 160 до 300 тысяч человек. Другие считают это явным преувеличением и оценивают количество жертв примерно в 50 тысяч человек. Хотя по тем временам и это огромная цифра.