Кинотеатр «Октябрь», открывший свои двери в 1948 году на площади, носившей в то время название "им.Смирнова", стал символом возрождения нашего города из руин. Как и многие довоенные и послевоенные дома Смоленска, здание кинотеатра по-своему уникально. Кинотеатр с двумя залами гармонично вписался в архитектурный комплекс площади – две его башни сочетаются с башнями крепостной стены, а потолки в фойе покрыты росписью на военную тему, а также тему социалистического строительства.
До начала 80-х годов прошлого века это был главный смоленский кинотеатр. Его возведение началось в 1938 г. по проекту, разработанному архитектором Виктором Калмыковым - главным специалистом по проектированию и строительству кинотеатров в Советском Союзе, автором работы «Архитектура и проектирование кинотеатров». Из 60 кинотеатров, построенных с 1935 по 1940 годы в разных уголках СССР, 50 возведено по проектам В.П. Калмыкова. До смоленского "Октября" были "Октябри" в Таганроге (1937г.) и Омске (1938г.).
В 1940 году строительство приостановилось из-за отсутствия финансирования.
Достраивать кинотеатр "Октябрь" начали осенью 1945 года, а его торжественное открытие состоялось 7 ноября 1948 года, в годовщину Великой Октябрьской революции.
«Около 25 тысяч трудящихся приняли участие в праздничной демонстрации в Смоленске. Это была демонстрация безграничной любви и преданности нашего народа коммунистической партии, советскому правительству, тому, кто ведет нашу Родину от победы к победе, — товарищу Сталину», — писали газеты в то время.
В кинотеатре было два зала — красный и синий, кроме того, зрители поднимались в них по наклонным пандусам.
Почти сразу же после открытия, на площади перед "Октябрём" установили памятник И.В. Сталину - возможно, выбор места обусловлен был тем, что рядом находится дом, в котором в 1919 году Сталин, занимающий в то время должность члена Реввоенсовета Западного фронта, жил несколько недель.
Первым фильмом, который демонстрировался в новом кинотеатре, была картина «Дочь моряка». В день открытия «Октября», с 14 часов прошли пять показов. За первые 3 дня работы новый кинотеатр посетили 6 555 человек - и это при том, что смоленские зрители вовсе не были неискушёнными, - первый кинопоказ в нашем городе состоялся ещё в 1901 году. Почетными гостями в первый день были семьсот строителей здания кинотеатра.
Два зрительных зала вмещали по 500 человек каждый. Перед началом каждого сеанса в фойе играл оркестр, а в буфете - неслыханное дело по тем временам,- продавались шампанское и бутерброды с чёрной икрой.
В смоленском путеводителе 1957 года так было описано здание «Октября»: «Он имеет два этажа: в первом располагается фойе, во втором – два зрительных зала, на 500 человек каждый. Перекрытия над фойе опираются на массивные восьмигранные колонны с широкими капителями, покрытыми художественной лепкой. Такие же колонны и в зрительных залах.
Панно на потолках фойе расписаны фресками. Их мотивы – события двух отечественных войн 1812 и 1941–1945 годов, а также архитектурные пейзажи Смоленска. Стены залов убраны медальонами с фресковой росписью. Фойе и залы связаны четырьмя пандусными башнями круглой формы.
Главный фасад кинотеатра оформлен шестиколонным портиком, на который опирается высокий фронтон с большой полуциркульной нишей посредине. Боковые фасады оформлены плоскими арками с поясом восьмигранных окон по второму этажу. Фасады расписаны фресками. По башням фресковый орнамент покрывает высокие декоративные арки, по фронтону дана сложная живописная композиция».
Памятник Сталину демонтировали в 1961-м, вскоре после 21-го съезда КПСС. На место памятника поставили гранитную чашу (автор – Михаил Микешин), находившуюся там вплоть до 2008 года.
АиФ-Смоленск. Знаменитые «микешинские чаши» были созданы скульптором как дипломная работа для академии художеств. Вазы долгое время украшали поместье Вонлярово, а после революции их привезли в Смоленск. Долгое время одна гранитная ваза стола у кинотеатра «Октябрь», а другая украшала сквер возле городской администрации.
С чашами случился казус. Старательные работники городского хозяйства, наводя порядок на клумбах, заодно выкрасили в яркие цвета и гранитные чаши. Старожилы возмутились и вазам вернули первоначальный облик. Теперь же чаши снова неразлучны и вместе украшают главный городской парк.
В современном облике города перед "Октябрём" расположен памятник воинам, защитникам и освободителям Смоленска, открытие которого состоялось 8 мая 2015 года.
Вплоть до 80-х годов прошлого века «Октябрь» был главным кинотеатром города, хотя в Смоленске в советское время работало много кинотеатров, взрослых и детских. В 1970-м начал работу новый широкоформатный кинотеатр «Современник», который стал главным конкурентом «Октября».
В 2000-х здание культового кинотеатра пришло в упадок, всё больше становясь похожим на помещение торгового центра. Смоляне уже привыкли видеть в нём торговую площадку, а периодически залы отдают под выставки - фотографий, динозавров, бабочек, восковых фигур и т.д.
Но мы всегда надеемся на лучшее - и в отношении к\т "Октябрь" тоже. В Смоленске идёт масштабная реставрация - крепостной стены, храмов, домов и т.д. Когда-нибудь и до "Октября" доберутся...