Роман был опубликован в 2005 году, через год после смерти автора Стига Ларссона. В 2006 году он получил премию «Стеклянный ключ» от криминальных писателей Скандинавии. По данным на июнь 2011 года, трилогия «Миллениум» была продана тиражом 60 миллионов копий в более чем 50 странах.
Загадочное убийство, семейная сага, история любви и финансовые интриги объединяются в один увлекательно сложный и занимательно атмосферный роман, первый в захватывающей серии «Миллениум» Стига Ларссона с участием Лисбет Саландер.
Харриет Вангер исчезла более сорока лет назад. Все эти годы ее престарелый дядя продолжает искать правду. Он нанимает Микаэля Блумквиста, журналиста, недавно осужденного за клевету, для расследования. Ему помогает Лисбет Саландер. Вместе они проникают в историю непостижимого беззакония и поразительной коррупции.
В своем поместье на крошечном острове Хедебю, в нескольких часах езды от Стокгольма, Вангер уговаривает сопротивляющегося и скептически настроенного Микаэля взяться за поиски его племянницы. Прикрытие Микаэля для его расследования состоит в том, что он должен потратить год на написание семейной истории Вангеров. Вангер считает, что Харриет была убита одним из членов большой семьи Вангеров, десятки которых находились в Хедебю в день ее исчезновения.
Каждый год в свой день рождения убийца мучает Вангера, посылая ему прессованный цветок в рамке - привычка Харриет при жизни. Блумквист переезжает в мрачный коттедж на Хедебю посреди холодной шведской зимы. Он анализирует файлы, которые Хенрик Вангер собирал за сорок лет, пытаясь найти родственника, убившего его племянницу.
Роман начинается в тот день, когда журналист и наблюдатель за корпорациями Микаэль Блумквист проигрывает дело о клевете коррумпированного миллиардера Ханса-Эрика Веннерстрема. Униженный поражением Микаэль берет отпуск в политическом журнале «Миллениум», совладельцем которого он является. Пока он ожидает своего 90-дневного тюремного заключения, Эрика Бергер, другой владелец «Миллениума» берет на себя издание.
Блумквист изучает коробки с полицейскими отчетами и файлами, касающимися исчезновения Харриет, но не находит никаких доказательств, указывающих на убийство. Он знакомится с членами семьи Вангеров, которые восприняли смерть Харриет как несчастный случай. Брат Харриет, Мартин, старательно возглавляет корпорацию Вангер. Несмотря на то, что семья кажется нормальной, Хенрик Вангер признается Микаэлу Блумквисту о более темных семейных секретах, включая домашнее насилие. Он убежден, что один из родственников мог убить Харриет.
Вернувшись в Хедебю, Микаэль Блумквист делает несколько прорывов в деле Харриет. На фотографиях, сделанных в день ее исчезновения, он узнает, что Харриет видела кого-то, кто ее напугал. Микаэль также расшифровывает набор имен, инициалов и цифр, записанных в дневнике Харриет, которые долгое время озадачивали следователей. Микаэль узнает, что Харриет каким-то образом была связана с убийствами пяти женщин, чьи манеры смерти соответствовали библейским стихам.
Саландер и Блумквист копаются в архивах корпорации «Вангер» и делают вывод, что отец Харриет, Готфрид, убивал женщин с 1949 года. Ее брат, Мартин, продолжает убийства после смерти Готфрида в 1965 году.
Когда подробности серийных убийств раскрыты, Микаэл Блумквист и Саландер предполагают, что Харриет все еще жива и что ее тетя Анита Вангер помогла ей бежать из страны. Блумквист находит Харриет в Австралии, живущей под именем Анита...
Эта книга - захватывающая загадка, в которой все спустя время становится на свои места. Это придает шведской глуши ощущение Трансильвании.